将军府，星火点点，夜色朦胧。

祝余嘴里咬着一方叠得厚厚的巾帕，府医正给她处理肩上的伤口，那黑衣人也不知是什么来头，刀上还带了毒，虽不是什么罕见的毒药，但也得好好用药调养一阵，加之回府的路上耽搁得有些久，此时府医正在将伤口表层带毒的皮肉去除。

细小的器具抵在伤口上，外翻的血肉上有微微暗色，祝余浑身直冒冷汗，眼底冒出些泪意，硬生生捱着，紧咬着口中巾帕。

萧持钧等在几步之远的屏风外，神色凝重，眉头紧皱，有他在，府医手上的动作格外麻利，恨不得妙手回春，让这伤口立刻痊愈。

无论府医的力道如何，祝余始终没有挣扎晃动，忍得额角青筋凸起，面上大汗淋漓。

等终于将伤处处理好，府医也紧张出一身冷汗，抬手揩了揩额头，而后便替她细细包扎好，收拾好药箱，目不斜视地退出去。

祝余将口中的巾帕取下，将肩头的衣袍重新拉好，这才喊萧持钧进来。

萧持钧近前来，看见她面颊上的汗迹，自怀中掏出一方巾帕，抬手替她擦了擦，目光掠过她的肩头，问她：“疼不疼？”

方才一言不发的人听见这话，顿了顿，而后露出一抹苍白的笑意，点了点头，小声吐露：“疼的。”

萧持钧闻言，指腹在她脸侧蹭了蹭，眉心皱了皱，将擦脸的动作也放缓了些，祝余微微仰面，让他擦干净自己脸上的细汗，等他收回手，转身去放用过的巾帕，祝余伸手牵住了他的衣角。

萧持钧回过神，弯腰来问：“怎么了？”

祝余单手撑着自己，往软塌的一边挪了挪，轻轻拍了拍自己身侧：“陪我坐一会儿。”

萧持钧依言坐在她身侧，刚一落座，祝余便靠过来，倚着他的肩头，整个人松下来，她嫌身上的血腥气重，回府后便避开伤处洗了个澡，等换了干净衣裳后才上的药。

此刻人靠在他怀里，萧持钧的鼻尖嗅到淡淡的馨香，他将人抱住，力道小心翼翼，生怕碰到她的伤处。

祝余在他颈窝蹭了蹭，而后闭着眼，与他说话。

“二哥，你是不是不高兴？”

萧持钧闻言，微微低下头，贴了贴她的额角，答道：“没有不高兴，只是不愿见你受伤。”

祝余“唔”了一声，又往他怀里窝了窝，低声道：“我知道的，这也是没法子的事，这刀若是挨在谢檀身上，他受不住的。”

萧持钧应了一声，将人拢在怀里，抬手覆在祝余的脸上，在她眼下蹭了蹭，同她商议：“往后这半月便好好养伤，谢檀的事我来做，好不好？”

祝余在他怀里仰了仰头，扬起还残存着些水意的双眼看着他，萧持钧语气虽温和，面上却有些不虞，眉宇之间还留着些狠意。

她凑前去，在他下巴上亲了一口，引得他垂下眼来。

祝余弯了弯唇角，应了他：“好。”

而后便舒舒服服地靠在他怀里，一副甩手掌柜的模样，脸紧贴着他的颈窝，闷声道：“我有些困了。”

萧持钧便将她抱起，避开伤处，往里边的床榻走去。

将人轻柔地放在榻上，祝余一坐下，正要弯腰，萧持钧却无比自然地半跪在她身前，微微掀起裙角，替她脱了鞋，又拢住她双腿，扶着她躺下，盖好被褥，最后又替她掖了掖被角。

祝余的目光随着他的动作，最后落在他温柔的眉眼上。

在他坐在床边时，从被子里探出手，握住了他的拇指，甫一触及，萧持钧便回握上来，将她的手拢在手心，放回被褥下，另一只手替她拨了拨有些凌乱的鬓发，祝余的脸侧过来，在他手心贴了贴。

萧持钧看着她苍白的面色，明白她是在让自己别那么紧张，他顿了顿，而后微微倾身，在祝余的眉心吻了吻，手托着她的面颊，与她对视一眼，又心疼地亲了亲她的鼻尖，最后停在她的唇间，爱怜地贴了贴，温声道：“睡吧，我守着你。”

祝余点点头，攥着萧持钧的手，闭眼睡去。

萧持钧守在她榻前，夜里伤口又疼起来，祝余在梦中满头大汗，萧持钧拧了帕子给她擦汗，又伏在榻边，出声轻哄，眉头始终紧皱，恨不能以身替之。

等终于捱过去，祝余被他照顾得眉眼舒展开来，他自己反倒形容狼狈，满眼血丝，手心里还握住祝余的手，快要天亮时，才伏趴在榻边囫囵小睡了一会儿。

翌日一早，祝余尚未睡醒，萧持钧便已出发，亲自带人全城搜捕，一日之内，城中黑衣人的窝点接连被捣毁。

回府时已入夜，祝余正在喝药，萧持钧先去她院子里瞧了瞧人，问了问今日伤处的状况，他从外边回来，带着一身的血腥气，没有上前，只远远地与祝余说了几句话，便回自己院子沐浴。

等收拾妥当，一身清爽地折返回去，正撞见谢檀捧着那日在坟地里挖出来的匣子，在祝余院外来回踌躇。

见到萧持钧，谢檀忽然便不犹豫了，当即推门而入，直奔祝余的卧房，好在尚存理智，没有再次推门而入，敲了敲门，等祝余应声才进去。

萧持钧跟在他身后，刚进了屋，便看见谢檀将那匣子往祝余身前的桌上一放，脸上一副下定决心的模样。

巷子口那日祝余奋身一扑，替他挡下致命一击，回府后便听闻祝余伤得有些重，谢檀心里十分过意不去。

经此一事，他也明了祝余与追杀他的那些人并非一丘之貉，她是真的在救他。

思索了一夜，他这才等到无人之时，带着证物，想要将陈年旧事和盘托出。

祝余近前来，在谢檀的目光下打开了解好锁的匣子。

出人意料的是，里边只有薄薄的一张纸，周边有些被烧过的痕迹，但大体内容都完整。

鼻尖嗅道一丝药味，谢檀解释道：“当年为了将这考卷留的久些，我找江湖术士要了些特殊的药粉，撒在匣子里，以防墨迹褪去，死无对证。”

祝余将考卷拿起，目光自上面扫过，认出来这是十一年前春闱的考卷，糊名处虽被揭开，但还是能认出来上面礼部加盖的大印，她将考卷递给萧持钧，萧持钧看了看考卷的内容，确实也是对十一年前春闱考题的应答。

两人看向谢檀，后者在桌前坐下来，重重地叹了一口气，这才开口道。

“这是十一年前春闱，一名叫宋绍宁的举子的考卷。”

提起他，谢檀便红了眼，“他是当时云州兰溪县县丞之子，为人清正，才华斐然，当年春闱之前，在科考的举子当中便已有声名，只是后来在春闱考卷中出言不逊，满纸狂悖之言，触怒了陛下，落得个满门抄斩的下场。”

祝余闻言，眉头紧皱，目光在这份考卷上来回扫视，并未发现有什么不妥，她虽不懂书论，但也能看出，此人文辞俱佳，绝非等闲之辈。

谢檀看出她的疑惑，继续道：“当年我还在贡院，事发当日负责运送考卷的卒吏忽然在半道上内急，我被上官叫去顶上，考卷送去后，我尚未离开，便有人进门来，事出紧急，我怕替职之事暴露，被上官责罚，便躲了起来。”

他说到这里，浑身打了个寒噤，那是他这辈子都不愿回想的祸端的开始。

“来的是当时贡院的几位考官，我躲在暗处，亲眼看见他们替换了其中一份考卷，当时送去的考卷都是经由弥封官做好糊名处理的，这些人却能从中精确地找出那份答卷，显然是早有预谋，我等了片刻，等他们将所有考卷一起带走。”

“临走前，那份真考卷被丢进了火盆里，我悄悄将它从火中抢了出来，藏在袖子里带回了家。”

话到此处，谢檀已经有些哽咽：“到家后，我与妻子商议，本想着将此事禀告上官，揭发这些人的阴私，但第二日便听闻，原定要去送考卷的那位卒吏，溺死在了小镜湖。贡院众人对此事都三缄其口。”

“我这才意识到大事不妙，偷偷揭开考卷上的糊名瞧了瞧，发现是宋绍宁的考卷，贡院里沆瀣一气，我无处可诉，便想着再寻其他关系，将此事上报，可没等我寻到门路求告，宫中便传来旨意，抄了宋家。”

“宋绍宁很快便被处死，宋家满门抄斩。我带着考卷和妻儿连夜离京，还是被人追上，在苍梧山附近走投无路，误打误撞拦下了贵人的车架，才得以平安南下，四处躲藏度日。”

谢檀擦了擦眼泪，看着萧持钧，朝他拱了拱手：“那位贵人，

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