春雨绵绵不绝下了三日。

好不容易等到稍微见晴，程月圆兴冲冲带着两个丫鬟，钻入了平阳侯府的豪华大马车，往皇都最繁华热闹的东市去。临行之前还特地往闻时鸣的东屋看了一眼，屋门还紧闭着，不知是没睡醒，还是在看书。

越是靠近东市的街道，人越是多。

沿街酒家青旗招展，客舍灯笼高悬，更有卖绫罗绸缎的将百色花布裁成一段段丝绦，悬于楼台凭栏，融入春风里，摇曳多情地飘。

各色吃食叫卖也多：

“热腾腾的芝麻胡饼，三文一枚！”“槐叶冷淘玉尖面、红糖糍粑梅子饮，都来买来尝咯。”

……

“哎呀，真的是好热闹。”

程月圆同小丫鬟云露挤在车窗框上，目不转睛地看。大丫鬟绮月年长些，更沉稳，见状好笑道：“娘子也不是头一遭出街来了，怎每次都这样新奇。”

程月圆数数手指头，“我嫁来闻家满打满算十日，这才第三回出门，天天闷在宅邸里都要生绿毛了。”她注意力很快又被街上什么东西吸引去。

小丫鬟云露也惊叹：“娘子，你看！有个大汉当街磕头诶，额头都肿得要流血了。”

可不是么。

程月圆朝街角看去，正值壮年的汉子，落腮胡，短褐袍，身形精悍如虎豹，偏双膝跪地，冲着街拐角的宅邸小角门，额头在青石砖上一下一下地磕。

大街上吵闹，她听不见咚咚咚磕头响，只瞧见他额头红肿，转眼果真破皮，模糊地渗出一丝一缕的鲜血来。围观者来了又去，壮汉犹未停止，用力之大，程月圆好似看到铺得不甚平整的青砖石在颤动。

磕头谢恩不过三。

这不是谢人，是求人。

她手指抠抠窗框的直棱纹，忽地偏过头去，将视线调向远方，又一捋云露扎着双丫髻的脑袋，“别看了别看了，你看看那头是什么呀？”她随意一指，自己不看，云露傻乎乎看得认真，“呀，是三郎君！”

“怎可能，夫君好好待在屋子里喝茶看书呢！”

程月圆抚乱她的头发。

云露双手抱头护住发髻，“真的，三郎君今日要当值的，不信娘子亲自看呀。”

绮月跟着补充：“是呢，郎君一大早就上衙了，那时候娘子还在睡，所以没有瞧见。”

“夫君当的什么值？上的什么衙？”

他那娇贵的身子骨可别累坏了，程月圆很震惊，又挤过去，打远瞧见三五人从长街另一头走过来，闻时鸣真在其中。京兆府吏员和杂役一身皱得各有千秋的朱黄服饰，显得他的浅青官袍分外打眼。

旁人焦头烂额，一脸被公务磋磨的劳碌相，唯他怡然沉静，仪范冷清，身侧还跟着平康在打伞遮阳。

这么俊俏的官人，街上好些大姑娘小媳妇在朝他张望，路都快走不动了。程月圆困惑地看了好一阵，在这位便宜丈夫察觉到异样，往这里看来时，“刷”地拉下了金纱帘。

她纳闷又心虚的目光投向了绮月。

绮月解释道：“郎君在东西市署任市令，因身子骨弱的缘故，圣上特准郎君感到身体不适时，在家中办公处理文书。想来是这日天气终于转晴，郎君身子又休养过来了，就想上衙了。”

“那他怎么同京兆府的官僚一道走在街上？”

“看着是往曹师傅那边去的。”绮月从另一侧车窗往后看，语气带了几分同情，“唉，也是个可怜人。”

马车稳稳地行进，远离了那处街角。

程月圆摸摸衣袖上精巧的绣纹，“磕头的是为何呀？绮月你知道是怎么一回事？”

大丫鬟出府采买走动更频繁，听闻过的事比她这困在宅子里的新妇多得多了。

“奴婢也是听旁人议论的。”

绮月声音柔婉，叙述起来有娓娓道来的感觉：“这磕头的汉子姓曹，是个开武馆的，祖上小有薄产，在城郊山林有一块地。荣国公府想在山中修避暑庄子，就找到他出价，想把这块地买下来。”

“买卖没成么？”

“曹师傅说出价太低了，何况还是祖产，两边都没谈拢。结果一个月不到，家里就忽然走了霉运，武馆被查封了不止，家里读书的弟弟备考春闱，却在入考场前两天，被人打断了腿。”

云露“哇”一声，被程月圆捂住了耳朵。

“曹师傅要卖那块地给弟弟治腿，跑遍了田宅牙行，竟无人敢收，钱庄当铺也不给他放款典当。”

绮月回忆道，“奴婢是有一回去买针线，撞见他在隔壁典当铺子求掌柜，针线铺的人就议论开了。”

云露小狗似的甩头，挣开程月圆的手来，听了个一知半解，“绮月姐姐，这个曹师傅不能带着弟弟跑吗？就像戏文里的那样，远走高飞，再挣钱治病。”

“骨头断的人哪里能挪动。”绮月点点她。

程月圆：“他们就是跑了，祖产也就守不住了，横竖还是要刮下一身肉来。”哪里是忽然霉运，只是得罪贵人走投无路，唯有去求他高抬贵手。

主仆三人不约而同静了片刻。

直到马车在东市的首饰铺子前头停稳，程月圆带她们买完首饰买胭脂，才高高兴兴起来。世间可怜事太多，要一桩桩都压在心头上，日子还过不过了。

挨着晌午，几人又乘车去了丰登楼。

丰登楼是酒家兼客栈，雕梁画柱的小独栋五层，客似云来，每日对外营业至暮鼓敲响的最后一刻钟。

程月圆戴着薄纱帷帽下马车，跑堂小二见她一身金丝花鸟纹大袖衫，连身后两个丫鬟都着绣花缎子裙，便殷勤迎上来：“贵人楼上请，雅间都在楼上。”

“上头全是雅间吗？”

“二三楼雅间，四五楼客舍。”

程月圆“喔”一声，过了三楼，提裙还要往上。

“贵人，贵人，三楼往上都是住店的哩。”

“你说过了呀，我想要个半日间。”

绮月和云露一愣，只道是陪娘子来吃饭，怎么要有床有榻的半日间？却也不好在外人面前多问。

半日间加上席面收费，比雅间只多不少，店小二哪里有拒绝的道理，立刻喜笑颜开地领她们看房。

程月圆特定选了一间左右无人，幽静雅致的。

她一进去就没个正形地歪倒在弥罗榻上，云露捧着几张香香的花笺纸来：“娘子点菜。”

“每一个看起来都好好吃，”程月圆看完抿唇，“我想吃些酸的果脯开胃，这里怎么都是蜜渍的？”

云露想了想：“来时看到了间果脯店，那儿的酸甜杏脯是特色，也不远，我给娘子买一些来？”

程月圆点头，云露从绮月那儿领了钱就下楼了。

她等得云露已下到大堂再喊不回来，又支使绮月去

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