好在,小扶苏在官家面前露馅也好、丢丑也好，类似的事情发生过了好多次，这次被抓包得突然,但也算有了心理准备。

该用什么理由搪塞过去呢？

扶苏的眼睛溜溜地转了又转。

就在这时,官家的大手摩挲着扶苏的头顶，不知道到底是安抚还是无声的催促。但扶苏感觉到,自己背后的汗**竖了起来。

……就用那个吧,理论上永远也戳不破的借口。

“棉花做的衣服，我确实穿过。但不是在现实,而是是在梦里穿过它。”

梦中斩白蛇、梦日入怀都可以,那我肯定也行。

扶苏忍着尴尬，编起了故事：“我也不知道梦里的我到底身在何处,依稀像是一个军队安营扎寨的地方？外面的风一直刮,大雪也呼呼地下。但我穿着一身奇异的衣服，却一点都不觉得寒冷,营寨内点着火堆，我反而还热出一身汗来。”

谎言的最高境界,就是虚实相生。

扶苏所讲述的梦境,大部分都是真非假。

他的确梦到过一处猎猎风雪中的营寨——上辈子自戕的上州城外。

他也确实热出了汗——为了应对父皇的死亡提问,急的。

在这个关于梦的故事里，唯独棉大衣是被编织进去的谎言。但扶苏也真的穿过棉大衣啊，是以,他撒起谎来不仅不用打草稿,还格外真情实感。

“梦中有个模模糊糊的声音告诉我,这衣服乃是由什么制成，又有什么好处。那时我并未多想，只觉得既然只能梦中得见,或许是仙人之造物呢？直到阿爹您说起鸿胪寺的仙草，我方才知道，原来制成仙衣的竟然真存在于现世之中！”

“那按你所说，这株仙草，果然不负祥瑞之名了？”

扶苏左看看右看看：“嗯……”

但一直静候在一旁的鸿胪寺卿则已经吹捧了起来。

什么“太平盛世、河清海晏方才能有祥瑞现世”啊，什么“成王殿下既得天所授，乃是天命所钟”啊……儒家的天人感应那一套传统艺能，零帧起手，顺溜得不要不要的。

直把扶苏尬得头皮发麻，想让他嘴巴快点停下。

尤其是“天命所钟”之类的话，更是绝对达咩！他又不想当太子，老天爷属意谁都不要属意他啊。停手，哦不，停嘴吧，拜托了！

也许是扶苏欲哭无泪的表情太过明显，仁宗笑着抬起手，截

断了鸿胪寺卿的滔滔不绝。不过他的心情显然很好：“既然爱卿提到得天所授，那鸿胪寺必然也是一处福地了，不妨想想，还有什么未被发现的奇珍之物，如何？想来肃儿在梦中偶得之奇珍也远不止一种吧？”

扶苏眼神倏然一亮：“正是！”

“据我所见，梦中就有几种粮食作物，其一埋于地中，表皮土褐，浑圆如豆。另一种虽然肖似草本，却冲天而起，头顶果实，如米如玉，汁水充沛，一口下去甘甜爽口。最后一种也是深埋地中，不过其叶亦可作为一种蔬菜食用。本体与常见的萝卜相若，味道却更加甘甜质朴。对了对了，还有一味道神似茱萸之调味，气味呛鼻，食之爽快，令人涔涔汗流。其外表则是不偏不倚的正红色，哦对了，也有青色和黄色的……”

扶苏正想象着他的梦中情作物，侃侃而谈着，却不知道今日的信口开河，一字不漏，全被史官记载了进去，成为了他日后被盖棺论定为穿越者的铁证。

但他仍然注意到了，仁宗的眼睛越来越明亮，鸿胪寺卿额间的细汗也越冒越多。

“若果真有此作物，何愁我大宋之黎庶不保暖，人口不兴旺乎？”官家说道：“如何，爱卿？鸿胪寺通晓诸国，成王殿下所言之神物，你可曾听过一鳞半爪？”

“臣，臣惶恐……”

鸿胪寺卿此刻已是汗如雨下。

显然，仁宗并未被此人先前的一通吹捧瞒骗过去，就算小扶苏再怎么“得天所授”“天意所钟”，也改变不了鸿胪寺的官员们随意处置贡品的残次品，以至于差点错过了良种的事实。

种子也是有活性，有生命的。要不是扶苏偶然掀起了各大官衙种菜内卷的风波，鸿胪寺的官员们，想来谁也不会主动扒拉这一堆贡品剩下的边角料。

棉花这样的良种恐怕就要长久地被埋葬数百年，一直到宋末元初，才能重见天日了。

诶？这样一说，好像还真是自己的功劳？

扶苏有点懵。

但另一边的鸿胪寺卿呢，显然已经明白了仁宗方才那一番话，看似是强人所难，实则是对他的敲打。

他也确实是心存侥幸，因为官家素来的好名声，想出一波风头，就上了一通有关“祥瑞”的折子，又现场吹嘘了一通成王殿下，满以为能把官家哄高兴了，自己就能领赏呢。

结果官家并不肖似先帝，对祥瑞什么的并不感冒，反而一眼看出了他

的小心思。鸿胪寺卿简直悔不当初——他就该一开始上个请罪折子，用“发现了仙草之事来将功折罪，至少不会被官家当面质问得下不来台吧？

如今已是悔之晚矣啊！

鸿胪寺卿一边忙不迭地请罪，一边想道。

过了一会儿，官家的声音才在他头上响起。

“罢了，鸿胪寺中人**，随意处置贡品，此乃大过也。但又偶然发现了成王梦中所见之仙草，与国与社稷又是大功一件。功过两相抵消，便……赏寺中各级官吏三月俸禄吧。

鸿胪寺卿猛地抬头，似是不可置信，旋即便是一阵狂喜——官家到底还是宽恕了他们鸿胪寺一回啊！三个月的俸禄，虽然不是大功，但也足以让他们一整年在其他官衙面前耀武扬威。

方才的告罪之词立马变成了一连串的谢主隆恩。其变脸速度之快，令扶苏看了都直咋舌。

他百无聊赖，用一根手指戳弄着棉花的叶子，上面泛着一层绒毛，对眼前的一幕兴致缺缺。鸿胪寺官员的命运如何他并不关心，只要棉花能够安然落地推广。官家也真是的，干嘛让他来看这个啊……

……嗯？

不会吧？？？

扶苏忽然想到了一种可能，看向官家和鸿胪寺卿的眼神突然变得奇怪了起来。

官家似乎没注意到儿子异样的目光：“肃儿，你说，这株仙草该如何处理？

“当然是派人精心养护起来，等它顺利开花结果之后收集种子，下一季再播种下去。种子收得多了，就前往全国各地试点，看看哪里的气候最适合种植……

没记错的话，在后代，除了新疆是棉花的最主要产区外，华北平原和长江中下游一带都有种植区？

可惜呀，西夏明明是气候最合适的产区，但现在还不是他们大宋的领土。

“对了，还有织布的问题，得找有经验的绣娘……等等，官家，这方面我自有打算！

扶苏信誓旦旦地保证起来：“这方面，官家就等我的好消息吧。

就在刚才，他想到了相国寺中的三娘她们。不是刚拜托他寻一份活计么？这不就来了么？

三娘和阿菩都有充足的刺绣经验。更重要的是，她们的社会关系简单，几乎只和扶苏相熟。就像那张干货满满的十六州地图一样，扶苏想在里面做什么手脚，都不容易露馅。

当然，还有最重要的一点。

扶苏突然十分严

肃地板起脸，但配着他稚气满满的糯团儿脸，怎么瞧怎么可爱。

“官家，决不能让棉花落入辽夏的手中。”

官家也一瞬间蹙起眉头。

片刻后，他点了点头：“肃儿，你说得对。”

孟子有云：穷则独善其身，达则兼济天下。虽然北方之汉民们也深受雪害，但一旦让他们穿上棉花做的衣服，生活水平提高后，他们反而会变成戕害大宋的力量。这并非他们的本意，而是国与国之间形势如此。

那就先独善其身吧。

官家虽素有仁名，却并非一个迂腐之人，当即便下令让皇城司派人严加看守鸿胪寺的官田。又命鸿胪寺官员们不可随意走漏风声。

“是，是，臣遵旨。定让寺中人皆守口如瓶。”

棉花也看过确认了，后续安排也发布了，官家也没有久留的意思，牵住扶苏的小手就要走。鸿胪寺卿刚要松一口气，用袖子擦擦额头的汗，就看到成王殿下挣脱了官家的小手，“噔噔”地向他跑来。

鸿胪寺卿一口气又提到了底——

这位小祖宗又有什么事？

方才他看得分明，虽然他拍成王殿下的马屁，拍到了马腿上。但是关于仙草的处置，成王殿下说什么官家就信什么，他的建议也全部照做。成王殿下声称自己有主意，官家就点点头，果真没细问。

这是何等的宠爱？何等的信任？

眼见人一副有话要说的样子，他当然更不敢怠慢。

“这位大人，我还有一件事想拜托你。刚才我说的那几种作物，倘若有线索的话，一定要帮我留意一下啊！”

扶苏怕人不信，还特意强调了一遍。

“是真的有，不是我信口胡说！”

虽然玉米土豆红薯辣椒理论上还远在美洲，但是棉花都提前出现了，万一呢！

留意一下总是不亏的。

鸿胪寺卿欲哭无泪：“是……”

他今天，不，等下就去之前的贡品堆里扒拉扒拉，看看还有什么漏网之鱼没。

一直到回宫的路上，扶苏还沉吟着，心中不断回味着鸿胪寺卿的表情。

“我有那么吓人吗？”他仰着头，一脸无辜。

官家偏过头，忍俊不禁，勉力绷住了面皮——他早就发现了，肃儿时常对自己有种错乱的认知。譬如说，板起脸就以为自己足够严肃。背着手装大人的时候果真以为自己是大人。实际上，配上他白乎乎、糯生生的脸，

哪里还有一星半点的说服力？

“咳，或许如此吧。”

他不忍打破儿子良好的自我感觉，转移了话题：“今日之鸿胪寺卿，肃儿见了，有何感想？”

有何感想？

欣赏他滑稽的变脸吗？

扶苏眯了眯眼睛，其实他早就想问了：“官家，你是不是故意让我看到的呀？”

千金之子，坐不垂堂。官家明明可以派人把棉花取一小节样本来，让他辨认就好了。却和自己亲自去了趟鸿胪寺，白听了一顿不尴不尬的吹捧。

要知道，扶苏之前见过的大宋臣子，可都是晏殊、富弼、宋祁那种级别的治世名臣的诶。堪称“巧言令色”的鸿胪寺卿，有什么单独认识的必要么。

再被官家一番敲打，又忙不迭变脸。

这人在自己见过的人里，品格能力也算下等的。

扶苏称不上喜欢他。

或许官家是有意为之，通过此人的变脸，让他明白什么才是“为君之道”，也让他不要迷信手下人的吹捧。要恩威并施，“王霸道杂之”才是真理。

……不，或许连一开始的“祥瑞”，都是官家有意当着扶苏的面说出来的。目的就是让他对类似的鬼神之事产生抵抗力。

只是官家没能想到，扶苏是个彻底的唯物主义者，对祥瑞什么的没有一点信任度。

想明白这点，扶苏五味杂陈。

如果说他是皇位的继承人，那么官家之举堪称“父母爱子则为之计深远”。可偏偏，他无益于太子之位啊……

官家辩也不辩，轻笑一声：“看出来了么？”

他的话里似有无限感慨：“朕原以为，肃儿你要等到朕提点之后，又或许是再长大些，才能明白个中真意的。”

没想到，竟然他提也不提，单凭自己就能看出端倪。甚至连老父亲的心意，也被猜得一干二净。

再遥想他当年，真宗皇帝便是个偏爱祥瑞的，自不会教他如何分辨。刘太后性格强势，更不容旁人违逆半点。他只能读着“修身齐家”的圣贤书，什么为君之道，都是与太后、群臣斗法之时，靠自己一点点悟出来的。