“怎么会发生这种事情？”步仙镝涨红面皮拍桌，“还有没有王法了？”

齐拂己沉吟，少顷，面向李凝：“我会回家查清，如真有作恶事，定会全力配合你除恶铲奸。”

李凝信齐拂己是大义灭亲之人，点头道：“这样最好。”

要案当头，仨人再无闲心，约定改日再聚。

李凝重新赶赴衙门。

齐拂己策马归家。

步太尉府与魏国公府距离不远，步仙镝顺路，两马时前时后，步仙镝多得多，齐拂己答得少。行直半途，迎面打马来一少女，石榴红裙随风扬起，整条街上最耀眼。

“步仙镝！”少女高声呼唤，远远就能听出声中喜悦。

步仙镝定睛一看，原是国公府二房的庶女齐姝妍，瞬时攒眉。

齐姝妍打小缠步仙镝缠得紧，全京城都晓得齐二小姐心仪小太尉，偏步仙镝对她无感，甚至有些厌恶。

他马往后退，一面躲一面同齐拂己抱怨：“又来了！能不能管下你家妹妹？”

齐拂己翘唇角，温声道：“二妹妹很喜欢你。”

步仙镝听这话就来气，仿佛被点燃的炮仗：“她喜欢我我就必须喜欢她吗？”

全京城都说这般痴情的齐家二小姐，不可辜负，又说女追男隔层纱，奇怪他怎么还没接受齐姝妍？

可他不喜欢她啊，为什么要逼他接受？

强买强卖！明明他才是受害的那个，却成了无情无义辜负之人。

步仙镝冷哼一声，调转马头，连齐拂己都不想理了。

齐拂己未料到他这大气性，缓缓敛笑。

齐姝妍已在这须臾间近前。

她就像没看见步仙镝的一脸愠恼，笑着朝他凑近、倾身，连马头也几乎贴上步仙镝马头：“小太尉，你瞧瞧我的新刀，怎么样？好不好看？”

步仙镝拧眉睨向齐姝妍腰间，别着一把金银钿装大刀。

这刀她以前没有，新配的，和步仙镝平日挂在腰间的那把极其相似。

他火腾地一下蹿上来，愈发犯恶心，扬鞭打马：“驾！”

步仙镝不管鞭子是否会刷到齐姝妍脸上，也不顾马头冲撞，就往前冲。还是齐拂己眼疾手快，抓住齐姝妍的马缰往左拽，才将将避开。

齐姝妍惊魂未定，步仙镝自她身边如风驰过，冷冷丢下一句：“不怎么样，画虎不成反类犬！”

他的那把金银大刀，回去就解了，再也不佩！

齐姝妍下意识要追，缰绳却被齐拂己单手拽着收紧，不允她去。

齐拂己劝：“二妹妹，莫要追了。”

齐姝妍回头：“大哥哥……”

齐拂己面上浮起浅淡笑意，柔和道：“回去吧。”

齐姝妍仍频频扭头，朝步仙镝离去方向看，过了好一会，才答应和齐拂己归家。

沿路前半城垂头丧气，没有言语，仅闻哒哒马蹄声。

到后半程，齐姝妍先问些齐拂己出家的事，快到国公府了，才想起云窈，笑问：“大哥哥晓得家里来客人了吗？”

“不知。”齐拂己和颜悦色回应，面上并无恼意，但也无甚兴趣。

齐姝妍瞧得分明，知道大哥哥修佛不问世事，而国公府又常有打秋风的亲戚，便没有再讲下去。

到府门口齐拂己先下马，再扶齐姝妍下来，二人进门走了一会，齐拂己内力雄厚，比齐姝妍听得远，那右首月洞门外有两女子私语。

他抬眸，远眺一眼，女子们正好被太湖石挡住，瞧不见面目。

齐拂己以为是婢女，收回目光，问齐姝妍：“我要去问母亲安，你去吗？”

“我去！”齐姝妍点头附和。

堂兄妹一起过垂花门，去拜见汉阳公主。

公主早年间还操心齐拂己婚事，眼界极高，挑的不是郡主县主，就是三公嫡女，可安排相看却妾有情，郎却一心礼佛，无一例外。

再后来公主就不强求齐拂己成亲了，只要留个后，延续国公府香火就好。

最近几年，她挑了好些通房，个个端庄本分，知书达理，甚至还有心选过两位精通佛理的，结果怎么送去世子房里，就怎么退回来，齐拂己给了她们身契出府时，都是清白之身。

到现在，汉阳公主只要瞧见大儿没有出家，就已经泪如雨下，十分欣慰——人还在红尘里，没有断绝亲缘就好，就好。

她不敢再多奢求。

汉阳公主数月不见齐拂己，捧着他的脸，怎么也看不够。齐拂己知母亲心境，侍奉公主添茶、揉肩，陪着说了会话，知无不言。

而后便请辞去佛堂。

出门至僻静处，对一排芭蕉，除却大安速喜再无第四人，齐拂己才低声吩咐：“速喜，去三公子那边瞧瞧，务必低调，不要被人察觉踪迹。”

“喏。”

“如见异动，速来报我。”

速喜再次应喏，一眨眼就就没了人影，去无踪。

齐拂己自己则携大安，不紧不慢往佛堂踱步。约莫一刻钟后，忽听身后有人缓慢发问：“大……哥？”

主仆二人齐齐转身，见不远处立着二公子齐拂意，而后一簇青影迅速移近，由模糊至清晰。

齐拂意初时还好，走得久了就两肩高低不平，显出左足微跛的毛病。齐拂己快步折返，朝弟弟走近，口中叮嘱：“你站那里。”

齐拂己走三两步，齐拂意才迈一步，兄弟俩很快汇合，看两端路长短，齐拂己迁就更多。

“大哥，真是你！你回来了！”齐拂意眯着眼不住喘气，嘴唇不住张合，似有许多话要说。

齐拂己旋唇角，眺向不远处石桌石凳：“去那边坐着说。”

他有意压慢步子，令齐拂意的步伐随之放慢，两肩平齐，不显残缺。

齐拂意一落座就笑问：“大哥以后不出家了吧？”

他以为齐拂己这趟回来是自己舍不得尘缘。

齐拂己摇头：“不是我改变主意，是玄苦大师不愿意收留，过段时间我会再去。”

齐拂意脸上很快没了笑。

齐拂淡然道：“二弟，我这趟回来其实还想办一件事……”

不等他说完，齐拂意原先搁在桌上的右臂就猛地抽走。

齐拂己睹见，却仍执意说完：“……就是将世子之位让贤于你。”

“大哥！”齐拂意顿足，“你也晓得我是一介残身，如何担得？”他咧嘴苦笑，“再说我才学武功也远不及你，光耀门楣还得大哥。”

齐拂己心道国公府已经是钟鼎高门，乘肩策肥，花团锦簇，还要如何如何光耀？

再则世间荣华皆是过眼云烟，朱阁转眼成荒场，黄粱虚妄。

他风淡云轻地想，说起来也平心静气：“你品性仁善，如何不能当？至于你身上二疾，我今生都会在佛前祷告，将来一定能够痊愈。”

齐拂意知道大哥一直在为自己祈福，且不止于此，他还时常寻药托大安捎回国公府。兄弟间吹埙吹箎，手足情深。

但让贤之事，仍说不通，更行不通。

之后，无论齐拂己如何解释，齐拂意都坚持拒绝世子之位。

僵持良久，齐拂己忽扫见速喜现身，垂首等在路上，便道：“二弟，今日先不同你拗了，相信用不了多久，你会想通。”

说罢拱手告辞。

齐拂意亦攥着折扇拱手：“我也希望过几日大哥不再执着让贤。”

兄弟二人道别，待齐拂意走远，速喜才近前。事情虽急，但关乎国公府声誉，世子未做决定，他为人奴仆的，不敢擅自在二公子面前宣章：“世子，大事不好，奴瞧见……”

速喜附齐拂己耳边低语。齐拂己听着听着，神色渐凝，面沉如水。

*

接连半月单氏都撬不开云窈的嘴，打听不出云家财产下落，便想着软硬兼施，带云窈出门逛逛京城，兴许心情好了，能漏一嘴。

过桥时云窈稍慢了些，落后数步，单氏扭头催促：“琴琴，快走呀！”

云窈小心翼翼朝前眺一眼，心里打鼓——马上就快到大门口了。

她已经信不过姨妈了，很怕出去人生地不熟，又遇到什么她没经历过，亦无法应对的情况。

仿佛城里有什么恶狼猛虎。

“你怎么慢吞吞的？”单氏拧眉，再次催促。

云窈赶紧跑下桥，步子快了，怕踩着裙角稍稍提起来，心也跟着一提，万分纠结——她觉得自己像只风筝，明明知道天色阴暗，暴雨前夕放会损坏风筝，身为一只风筝却身不由己，任放风筝的人操控，诚惶诚恐仍不得不奔赴风雨。

单氏和云窈快走到太湖石边上时，后面突然有人喊：“娘、表妹！”那人一路小跑，携阵风到近前：“娘，我正到处寻你呢，快跟我回去！”

云窈第一反应：不用出门了！

她松口气。

既而意识到来的是齐宽，心一紧重生忐忑。

“什么事啊？”单氏的眉头就没舒展过。

齐宽笑挽单氏臂膀：“这不方便，回屋再说。”

云窈闻言咬了下唇，再抬头看去：“姨妈，那我……先回去？”

单氏沉默须臾，点头：“那你先去吧，改日再带你逛。”

云窈赶紧埋着脑袋折返。齐宽目送，视线从云窈后背慢慢下滑，定在某处，噙起意味深长的笑。

单氏瞧得分明，但无言语。

待回屋内，单氏问他神神秘秘是有什么事，齐宽笑道：“娘，我那蟠龙玉珏寻不见了，是不是您给收起来了？”

“我哪收了？你自己放的自己记不起！”单氏虽然这样说，但还是帮着翻箱倒柜找，很快从抽屉里摸出一只成色上佳的玉珏，“这不在这吗？你自个收得好好的！”

“谢谢娘。”齐宽嘴甜，“得亏娘了！”

单氏白他一眼：“今儿唤娘回来，不是为了找玉吧？”

齐宽笑而不语。

单氏又问自己另外一名唤作红枣的婢女去哪了？

齐宽这才挽向单氏手臂：“娘——”

单氏再白儿子：“你是不是让红枣去喊琴琴了？”

齐宽一笑：“什么都逃不过娘的眼睛。”

红枣和桂圆一样，都被他得了身子，听话得很。

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