马车沿着官道而行，汴京城隐在晨雾之中，只依稀看见樊楼高高的顶尖。

令姝带着精神不好的令夫人去城外香山寺小住，太医说她这种情况最好是去一个新的地方生活，不要让从前的事情刺激到她。

京中流言漫天，府们前蹲着不少打探消息的人，府内下人都在窃窃私语，不适合静养。香山寺坐落在山中，四面环山，青山绿水很适合病人修养。

这里是素斋也是远近闻名，最重要的是令夫人信佛，在这里她的心能更安定些。

陪着她在寺庙住了几天，令夫人的情况肉眼可见的稳定下来，平时还能跟令姝说笑几句，更多的时候她都是跪在佛前忏悔，一跪就是一天。

这日傍晚，令姝坐在厢房看账本，抬头看见令夫人神色惊恐的跑进厢房。她忙跑上前去搀扶：“阿娘，你这是怎么了，这个点不应该在佛堂吗？你身边的丫鬟婆子呢，常嬷嬷呢？”

令夫人抓住令姝的手泪如雨下，不住摇头奔溃的喊道：“姝儿，母亲对不起你，母亲昏了头了，竟然联合你舅母算计你。你可怎么办啊孩子，怎么就让你摊上我这么个糊涂的母亲。”

令姝将她抱进怀里轻声哄着，身后跟着的常嬷嬷气喘吁吁的跑进来。

“常嬷嬷，这是怎么回事，好端端的怎么犯病了！”

常嬷嬷连忙压下一口气答道：“方才夫人在佛堂念经，来了两个女香客，走累了进小佛堂休憩，两人不知怎的说起那日姑娘你在琼林苑落水的事，言辞间讥讽嘲笑，夫人听了后就这样了。”

“我知道了，你先下去找寺里的师父借厨房煮碗安神汤。”令姝心中明白母亲过不去这个坎，若是从前她可能还在乎一下名声，可如今……

在令姝的悉心安抚下，令夫人渐渐恢复神智，她呆呆的盯着令姝，双手捂住嘴唇，眼泪从指尖滴落。

令姝拉下她的手掌，取出帕子轻轻擦拭她脸上的泪痕，轻声安抚道：“阿娘，流言只是一时的，过不了多久大家就会忘记这件事情了，我不在意这件事情，您也不要往心里去。”

她迟疑半响，还是没将父亲曾说要替她招婿上门的话说出来。

令夫人回过神来双眼含泪的看着令姝，语气急促：“我听闻那日救你的是今科状元，才学品貌皆是上承，姝儿，要不母亲上门去问问他的想法......”

令姝打断母亲，神色落寞：“阿娘，我和他不可能的，他也不会娶我。那日他只是路过顺手救了我，姑母已经吩咐人重礼道谢了，这件您不要再提了。”

此话一出令夫人又是垂泪半天，令姝一顿劝慰下她喝了安神汤沉沉睡去，轻手轻脚离开替她关上房门。

回房的路上，她心中不禁思虑，香山寺离城内这么远，流言都传过来了，城内只怕更加愈发热烈，她在想要不要带着母亲去更远一点的地方避避风头。

——

大内文德殿外程朝已经等侯多时，今晨陛下传他进宫问询，不知道所为何事，难道是因着他前日上的那道外放出京的折子。

他只在殿试那日见过这位年过六旬的陛下一面，他面容苍老却不失威严，锐利的眼神像是要看穿人的心底。

今日天气阴冷，程朝垂手立在殿外静待了一个时辰后，终于出来一个面容白皙的太监引领他进入殿内，点拨他见了陛下该如何行礼。

行至大殿正中间，程朝依言恭敬的跪下去，殿内声音清晰可闻，上首传来一道低沉威严的声音:“我朝从未有过状元外放的情况，留在京中按你的名次至少也是从六品翰林院编修，为何要自请外放出京去明州?”

程朝看着反光的地砖，将心头斟酌千遍的话语吐露：“回陛下，家父是承明九年的进士程晔，生前曾出任过明州知州，学生自幼蒙他教导，也想子承父业，为百姓做些实事。”

“你父亲朕有印象，当年的会试人才济济，你父亲和令学章还是同窗。朕当时也是非常器重他，才会派他去明州，谁料……你有这份心也是难得，朕准了！封你为从七品明州判官，八月赴任。”

“近来你和令学章之女的事情在京中的流言愈演愈烈，他的女儿朕虽没有见过，想必也是不差。你如今尚未婚配，既然救了那姑娘，想必也是你们之间的缘分，这世间之事，总是女儿家吃亏的多，你说是吧？”

原来如此，看来陛下是为了近来城中流言一事借机召他提点，令学章在外替陛下办差，陛下自然是要回护他的妻女，以免寒了臣子的心。

程朝垂手恭敬的回道:“臣知道了，臣回去便向令家提亲。”

“去了明州好好做事，朕钟爱有才能的人，也愿意给年轻人机会。”

——

因昨日母亲受了刺激，令姝不敢再让她出去，陪着她待在厢房打络子。门外脚步传来，小桃偷偷摸摸凑近令姝耳边低语几句，令姝神色突变，惊讶道：“当真？”

她看见小桃点头，心中疑惑不语，程朝怎么会突然上门提亲，还找到了寺中，当时他可是信誓旦旦的说瞧不上她，一心要娶高门贵女。

令夫人看见主仆低声耳语问道：“怎么了，出什么事情了？”

令姝刚要回答没事，就见常嬷嬷慌慌张张进门欢喜说道，“夫人，天大的好事！那状元郎上门来提亲啦，此刻人就在寺外。”

方才在门口，程朝找上小桃的时候，常嬷嬷正好听到了。夫人忧心姑娘的婚事整夜睡不着，这下好了，那状元郎主动上门提亲，夫人也不用再发愁了。

令夫人激动的起身，差点没站稳，常嬷嬷连忙上前一步扶住她。

“快！扶我去前面看看。”

令姝拦住激动的母亲，无奈道：“母亲，你别急，我找人将他带进来问问。”

“对对对，瞧我急昏了头，怎好叫人家苦等。常嬷嬷，你快去将人迎进来。”常嬷嬷得了吩咐移动粗壮的身躯敏捷向外跑去，令姝瞧着眼前的一幕，感觉事情朝着不妙的方向走去。

令姝站在令夫人身后，等着程朝进门，听见杂乱的脚步声传来，令夫人赶忙正襟危坐。程朝跟在常嬷嬷身后抬步进门，今日他穿了一身浅蓝长袍，衬得他浑身书卷味。

令夫人眼睛一亮，不顾令姝压着她肩膀的手，起身向前走了几步，眉开眼笑：“你就是程朝吧，真是一表人才，百闻不如一见。”

程朝俯身行礼：“夫人过誉了，今日前来叨扰是前来上门提亲，我母亲在蒲州老家，京中并无长辈在侧，只好自己上门提亲。若有不当之处还请您见谅。”

令夫人刚要开口，身后的令姝冷声道：“你如果是因为流言蜚语上门提亲的，大可不必

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