帝国为玲月父母举办的丧礼格外庄严肃穆。军方与研究院共同主导了仪式，列队的军人整齐划一、气氛非常凝重，白色棺椁静静安置在正中央，复盖着帝国的徽旗，四周绕满了素白与深紫的花。

玲月一身黑色素衣，神情平静地出现在人群中。她一步步走向那口特殊订制的方形棺椁，看见父母被并排安放，双手交叠，手中抱着一束白百合。

他们的脸上没有半点伤痕，看起来不像是经历过异兽的袭击，反倒像是……平日那般睡着了。礼仪师的处理虽然很精细，但这份平和的模样，让她心中莫名一阵刺痛。

随着仪式的进行，献花的人流陆续走上前。

首先靠近的是一群穿着白袍的科学家。领头的是一位眼眶泛红、略显憔悴的中年男子——许博士，是父亲的老同事。

他低声对玲月说：

“玲月，请节哀。你爸爸一直以你为荣，总说你遗传了你妈妈的意志力和他的脑子……以后你要加油，别让他失望，有什么需要尽管找许叔叔。”

站在他身后的同僚们也纷纷开口，语气中带着哀伤与无力感。

“所长是我们研究院的灵魂人物……哪怕升了职，还是亲力亲为。”

“我记得上个月还看到他半夜在调试新型加强剂。”另一位女研究员轻声补充：“他当时还说，快了！就快成功了！再给他一点时间……没想到……”

一名年轻些的研究员红着眼眶、语带哽咽：“新剂型一直没办法突破……他上周还在实验室抓头发……可现在，人就这么没了。”

另一人低声说：“他一走，项目就直接关了，连个交接都没有。帝国那边说是‘实验失败’，但……我们心里都清楚，不是那么回事。”

他们的语气，逐渐由哀悼转为隐约的不满，但不敢说得太明，又像是在埋怨帝国的无情……

接着，一批军人步入行列，从前母亲部属也前来献花。

其中一名略有年纪的士官首先开口：“中校是我军校时的教官，她教我们怎么应对异兽突袭，从不放弃任何一人……我永远记得那次，她一个人杀入异兽群里救出我们小队，浑身是血还咧嘴笑着叫我们别哭……”

另一人士兵紧接着说：“早期她在前线，是我们最可靠的指挥官。那年我们被包围，她一人把三四十头异兽斩个精光，从那时起大家都叫她‘铁刃中校’。”

又一名士兵附和：“我亲眼看过她没带辅助装备，就斩下一只巨型异兽的头……当时我们全队都震惊……”

然而，一位年轻军官低声开口，话语间带着一丝困惑：“……不过两年前她突然被调往司令部，变得几乎不再参与外勤。当时大家都以为她会抗命……可她却接受了。这点……我一直想不明白。”话说到这突然哽住了，可能是意识到自己说得太多。

最后，一位中年军官上前，语气柔和地对玲月说：“你妈妈前阵子告诉我你以第一名入取军校，她说你有超越她的胆识，也有你爸爸的聪明才智。将来你一定能走得更远……为帝国，为他们，也为自己。”

他轻轻地拍了拍玲月的肩膀。

丧礼仪式随后开始，礼兵笔直排开，三声枪响在空气中发出了回响。在这末世中能举办这样规格的葬礼，已经是帝国的最高荣誉。

随着火化程序开始，现场陷入一片沉静。烈焰吞噬了复盖帝国旗帜的两口棺椁，火光翻腾，热气瞬间扑向玲月脸庞。她极力控制住颤抖的肩膀和嘶哑的哭声，一动不动的看着炉内的火焰燃烧、吞噬。

人群慢慢退去，只留下玲月与陈阿姨，还有五位身穿灰色制服、胸口绣着不明标志的男子。他们看起来像是殡仪人员，却又不太像。

随着火焰逐渐熄灭，开始清理骨灰。

其中四人快速的踏入炉内，穿戴简单，甚至没有配戴标准的防热手套或面罩，仿佛里面的高温与灰烬对他们根本不是问题。他们的动作利落地在拨弄着骨灰，不像是在收敛遗骨，更像是搜索着什么。

他们蹲低身体，手指在灰烬中快速翻拨，每个人都负责不同的角落，非常的熟练地从灰烬中找东西。

其中一人还在火化炉边仔细翻动灰烬层。另一人则在灰烬堆里用一根细针戳探。没多久，他们便彼此交换一个眼神，便站起身来往外走。

一人率先走出火化室，在经过玲月身边时还故意拍了拍身上的灰尘，动作带着一丝轻蔑。玲月看着他那不以为意的态度，眉头微蹙，压抑住心中不悦。

不久，其他三人也陆续退场，全程没有和任何人说一句话，只留下一地翻动过的灰烬。

最后，只剩下一位年迈的工人仍静静地在炉内。他与先前那四人的举止截然不同，动作缓慢却谨慎，用一把小铲子细细地将骨灰一勺一勺的装入骨灰罐。

当那位工人跨出火化炉时，玲月才看清他的模样——那是一位六十多岁的老人，面容沧桑，侧脸一道深长的疤痕从太阳穴延伸至后脑，发鬓斑白，眉宇之间透露着岁月的沧桑感。

他没有说话，只是稳稳地将骨灰盒递给玲月。

玲月伸手刚接过，便察觉他双手压得特别紧。就在她手指触及罐底时，感到罐下似乎压着两枚细长的硬物。

在玲月愣神的瞬间，老人低声开口，声音有点沙哑可能是吸了很多灰烬：“……一定要好好拿着，别掉了。”

玲月点点头，趁人不注意时，悄悄将那两枚细长硬物藏进外套夹层。当她再次抬头时，那老人已侧身离去。

没多久，几名陌生的军方人员上前，领着玲月前往办理后续交接。整个过程没有一句多余的慰问，像是完成一般例行的交办任务。

陈阿姨默默地陪着玲月处理了所有事情。回去的路上，玲月的思绪不断被发生的一切冲击着。

父母的话语、同事们的慰问、周遭人的一举一动，一幕幕在她脑中不断闪过……

“爸爸若是遇到困难……他总会找我聊聊，哪怕只是抱怨一句。可这一次，他什么都没说，连提都没提……新型强化剂研发明明快突破了，他怎么可能会就此放弃？”

“更怪的是，他死后才几天，整个项目竟然被强制关闭，还标注为‘实验失败’……这种方式……

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