刚踏入醉香楼，一股刺鼻的血腥气便扑面而来，令人几欲作呕。

赵凌霄下意识地皱了皱眉头，率先朝着王巡按遇害的房间走去。房间内，地上用白灰画着一个人形，清晰地显示出王巡按当时的尸体位置。

与此同时，苏墨言的注意力被一旁的桃花扇吸引。他小心翼翼地戴上手套，双手捧起桃花扇，仔细端详着扇面。扇面上的桃花确实画得极为精美，花瓣娇艳欲滴，花蕊清晰可见，每一笔都细腻入微，仿佛能嗅到那淡淡的花香。苏墨言用手轻轻触摸着扇面，感觉纸张有些厚实，不像是普通的宣纸。他心中一动，暗自思忖：难道这扇面有什么玄机？他将桃花扇拿到窗前，借助阳光的照射，仔细观察，然而并未发现什么异常之处。

赵凌霄则在房间里四处寻找线索，不放过任何一个角落。他发现桌子上有一个打翻的茶杯，地上有一滩水渍。他迅速蹲下身子，鼻子凑近水渍，仔细闻了闻，却没有发现任何异样的气味。他站起身来，目光如炬，环顾四周，发现墙上有一幅画歪了。他快步走过去，将画扶正，就在这时，他意外地发现画后面有一个小暗格。赵凌霄心中一喜，小心翼翼地打开暗格，里面却只有一张纸条，纸条上写着几个字：“桃花深处有秘密。”

“这是什么意思？是指桃花扇，还是有其他的含义？”青儿凑过来，看着纸条，眉头皱得更紧了。

众人检查完房间后，便马不停蹄地前往知府衙门的验尸房，去找当地的仵作。

验尸房里弥漫着一股刺鼻的药味和腐肉味，四周摆放着各种验尸工具，显得格外阴森。仵作是一位年过半百的老者，名叫李伯，他身穿一件灰色长袍，头发花白，脸上刻满了岁月的痕迹，眼神中却透着一种专业的沉稳与冷静。

赵凌霄等人走进验尸房，李伯连忙起身相迎。赵凌霄拱手说道：“李伯，此次有劳您了，还望您能详细说说王巡按的死因。”

李伯微微点头，神色凝重地说道：“几位大人，我验尸多年，却从未见过如此奇怪的毒。这毒似乎是一种混合毒，成分复杂，我一时也难以判断究竟是什么毒。不过，我在王大人的胃里发现了一些未消化的食物残渣，我推测，这毒很可能是下在食物里的。”

青儿走上前，仔细观察着王巡按的尸体，问道：“李伯，您在尸体的其他部位可有什么发现？比如口腔、喉咙或者内脏。”

李伯指了指尸体的口腔，说道：“姑娘请看，王大人的口腔内部也有一些黑色的斑点，这应该是中毒的迹象。而且，我在解剖内脏时发现，他的肝脏和肾脏都有不同程度的损伤，这也进一步证实了是中毒身亡。只是这毒的种类和来源，实在是难以确定。”

青儿若有所思地点点头，又问：“那从这些损伤程度来看，李伯，您能推断出王大人大概是在多久之前中毒的吗？”

李伯沉思片刻，说道：“根据尸体的僵硬程度和内脏的腐败情况来判断，王大人应该是在昨晚亥时到子时之间中毒的。”

青儿和李伯一边验尸，一边讨论着各种可能的情况，不放过任何一个细节。苏墨言在一旁静静地听着，不时提出自己的疑问和看法。赵凌霄则在验尸房里来回踱步，思考着整个案件的脉络。

验尸结束后，众人来到知府衙门的客舍休息，准备商讨案情。客舍里，气氛凝重而压抑，每个人的脸上都带着疲惫和焦虑。

赵凌霄坐在主位上，双手抱胸，说道：“目前看来，王巡按是中毒而亡，毒很可能下在食物里，死亡时间在昨晚亥时到子时之间。而那把桃花扇和墙上暗格的纸条，似乎都与案件有着千丝万缕的联系。”

苏墨言放下手中的茶杯，说道：“那桃花扇的扇面材质特殊，我总觉得其中必有玄机，只是一时还未找到头绪。还有那纸条上的‘桃花深处有秘密’，到底所指何物，实在让人费解。”

青儿皱着眉头，分析道：“从现场来看，没有明显的打斗痕迹，说明王巡按很可能是在毫无防备的情况下中毒的。那凶手又是如何做到在众目睽睽之下将毒下到王巡按的食物里的呢？这醉香楼人多眼杂，凶手难道就不怕被发现吗？”

众人你一言我一语，各抒己见，试图从这些零散的线索中找出案件的关键所在。然而，每一个推测都似乎存在着漏洞，每一条线索都像是一团迷雾，让人难以捉摸。

“不管怎样，我们不能放过任何一个细节。”赵凌霄站起身来，目光坚定地说道，“从现在起，我们要深入调查醉香楼的每一个人，包括龟奴、姑娘、厨子以及常客。同时，继续研究那把桃花扇和纸条，我相信，真相总会浮出水面。”

大家纷纷点头表示赞同，虽然案件充满了重重困难和谜团，但他们都坚信，只要坚持不懈地追查下去，就一定能揭开这起离奇案件背后的真相。接下来的日子里，他们将面临更多的挑战和考验，而每一个新的发现，都可能让他们离真相更近一步，也可能将他们引入更深的迷雾之中

苏墨言说道：“这桃花扇肯定有问题。我在扇面上没有发现什么异常，但我觉得这扇面的纸张不一般。我想把这桃花扇带回去，好生研究一下。”

赵凌霄说道：“也好，说不定能发现什么线索。”

苏墨言仔细摩梭扇面，他用手指轻轻敲击着扇面，发出一种沉闷的声音。他心中一动，难道这扇面里面有夹层？他小心翼翼地用小刀沿着扇骨的边缘划开了一点扇面，发现里面果然有一个夹层。夹层里有一张小纸片，纸片上画着一幅图，图上画着一些奇怪的符号和线条，不知道是什么意思。

赵凌霄看着小纸片，说道：“这会不会是一幅地图？或者是某种密码？”

苏墨言说道：“我也不清楚，这需要进一步研究。不过，这肯定是一个重要的线索。”

就在这时，张虎和苏无忧回来了。张虎说道：“大人，我们在驿馆周围发现了一些奇怪的脚印。这些脚印看起来像是有人在暗中监视我们。”

赵凌霄皱起眉头，说道：“看来，我们已经被人盯上了。这案子越来越复杂了，我们必须小心行事。”

众人看着手中的线索，心中都充满了疑惑。这桃花扇背后到底隐藏着什么秘密？王巡按到底是因为什么被人杀害？而那暗中监视他们的人又是谁？这一切的背后，仿佛有一只无形的大手在操控着一切众人围坐，对王巡按与柳嫣红的背景展开讨论。

苏墨言率先说道：“这王巡按，我听闻在京城时便以刚正不阿著称，他到江南巡查以来，一直致力于整顿吏治，查办了不少贪官污吏，在江南官场可谓是掀起了一阵不小的波澜。只是，他向来洁身自好，为何会突然出现在醉香楼，实在令人费解。”

张虎接话道：“会不会是他查到了什么线索，而这线索与醉香楼或者柳嫣红有关？这柳嫣红，虽为青楼女子，但据说她并非寻常出身，琴棋书画样样精通，且那桃花扇的来历也颇为神秘，会不会是她故意接近王巡按，然后……”

青儿摇头否定：“柳嫣红在楼中虽逢场作戏，却似有难言之隐，不像是会主动害人之人。而且，若她是凶手，为何在案发后失踪？这岂不是不打自招？”

赵凌霄沉思片刻，说道：“柳嫣红的失踪确实是一大疑点。她是自己畏罪潜逃，还是被他人掳走？若被掳走，是凶手为了灭口，还是另有他人？我们必须尽快找到她，或许她就是解开这桃花扇之谜与王巡按命案的关键人物。”

张虎问道：“那我们要怎么找她呢？这江南这么大，她能躲到哪里去呢？”

苏墨言轻轻说道：“这就得靠我们仔细调查了。从她在醉香楼的人际关系入手，看看她平日里与哪些人来往密切，或许能找到些蛛丝马迹。”

赵凌霄点头称是：“没错，青儿，你在收集情报方面颇有经验，这件事就交给你去办。另外，张虎，你继续加强驿馆的安保，我总感觉暗中监视我们的人不会善罢甘休。我和墨言则继续研究这桃花扇上的奇

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