离开徐伯家后，众人的心情都十分沉重。他们深知，这起案件远比想象中复杂，但他们没有丝毫退缩的念头。赵凌霄望着远方，坚定地说道：“不管前方有多少艰难险阻，我们都一定要揭开真相，救出七位贤士。”

从徐伯家出来后，赵凌霄等人并未停下探寻真相的脚步，他们又继续走访了其他一些与七位贤士有过接触的人。在临江府熙熙攘攘的集市中，他们找到了一位名叫李三的小商贩。李三身形瘦小，眼神中透着市井的精明，但在面对赵凌霄等人时，却显得有些局促不安。

“李三，你仔细想想，前阵子你有没有见过七位贤士一同出现的场景？”赵凌霄目光温和却又带着不容置疑的威严，注视着李三问道。

李三挠了挠头，思索片刻后说道：“哦，对了！在他们失踪前几天，我当时正好去临江府的一家古董店送些货物。”他咽了咽口水，继续说道，“我进去的时候，看到七位贤士都在那里，他们似乎在看一件什么东西，脸上都露出了惊讶的表情。我就是个送货的，也没敢多问，送完货就匆匆走了。”

赵凌霄等人听闻，眼中皆是一亮，他们立刻赶到了那家古董店。古董店位于一条略显偏僻的街道上，店门半掩着，店内弥漫着一股陈旧的气息。古董店老板是一位名叫孙福的中年男子，他身材微胖，脸上堆满了赘肉，看到赵凌霄等人身着官服走进来，脸上瞬间露出一丝紧张的神色。

“孙老板，前几日七位贤士是不是来过您这里？”赵凌霄单刀直入地问道。

孙福的眼神开始闪烁，他犹豫了一下，点了点头：“是……是来过。”

“他们当时在看什么东西？”苏墨言紧接着追问道。

孙福低下头，双手不自觉地搓动着，沉默片刻后说道：“是一件古籍，据说是关于竹林七贤的。具体内容我也不清楚，我这古董店嘛，就是收些稀奇古怪的玩意儿寄卖。这件古籍是一位神秘人拿来的。”

“那位神秘人长什么样？”赵凌霄向前一步，急切地问道。

孙福微微颤抖着声音说道：“他戴着面具，看不清模样。只知道他身材高大，声音低沉，说话的时候让人心里直发怵。”

就在这时，青儿急匆匆地跑了进来，她的脸颊因为奔跑而泛起红晕，额头上也布满了汗珠：“赵大哥，苏公子，我打听到了一些重要线索！那个黑袍人最后一次出现的地方是在城西的破庙附近。而且，我还听说，最近有一些奇怪的人在那附近出没。那些人总是在夜里行动，行为鬼鬼祟祟的。”

赵凌霄等人闻言，对视一眼，立刻决定前往城西破庙一探究竟。当他们赶到破庙时，天色已经渐渐暗了下来，破庙周围弥漫着一股诡异的气息。破败的围墙爬满了青苔，荒草丛生，四周的树木在晚风中摇曳，发出沙沙的声响。破庙的大门半掩着，从里面传来一阵隐隐约约的说话声。

赵凌霄等人小心翼翼地靠近破庙，躲在一旁的草丛中，大气都不敢出，全神贯注地倾听着里面的对话。

“那七个蠢货，以为真能找到竹林七贤的秘密，殊不知他们只是我们的棋子。”一个沙哑的声音带着浓浓的不屑说道。

“哼，等我们利用他们找到宝藏和秘籍，就用不到他们了。”另一个尖细的声音冷笑着回应道，“这些所谓的贤士，整日里就知道追逐名利，被那点好奇心就轻易拿捏，真是可笑至极。”

“就是，他们以为自己有点才华就了不起了，还真以为能解开千古之谜。我们不过是利用他们对名声的渴望，抛出竹林七贤的秘密这个诱饵，他们就像饿狼见到肉一样扑了上来。”沙哑的声音接着说道。

“没错，那个柳逸尘，一心想着名垂千古，当他收到信中说能揭开竹林七贤秘密时，眼睛都直了。还有那个周文翰，想借着这个秘密在书画界更进一步，完全没察觉到这是个陷阱。”尖细的声音嘲讽道。

“林羽、苏清风他们也一样，被宝藏和秘籍冲昏了头脑。赵青岩以为能靠这些提升自己的医术，沈玉茗想借此在茶道界站稳脚跟，陈霄则幻想着绝世武功。他们的贪婪和虚荣，就是我们最好的工具。”沙哑的声音继续说着，语气中充满了恶意。

“等我们得到想要的，就把他们永远留在这里，让他们成为这破庙的孤魂野鬼。”尖细的声音阴森地笑道。

赵凌霄等人在草丛中听着这些对话，心中的愤怒如熊熊烈火般燃烧。他们没想到，幕后之人竟如此歹毒，利用七位贤士的弱点，将他们一步步引入深渊。

“这些人太可恶了，俺现在就冲进去把他们抓起来！”张虎低声怒吼道，双手紧紧握拳，身体因为愤怒而微微颤抖。

赵凌霄连忙伸手拦住张虎：“别急，我们现在还不清楚里面有多少人，贸然行动可能会打草惊蛇，还可能危及七位贤士的性命。”

苏墨言也点头道：“赵兄说得对，我们先观察一下，看看能不能找到更好的时机。一定要确保既能抓住这些幕后黑手，又能救出七位贤士。”

众人强忍着心中的怒火，继续潜伏在草丛中，等待着最佳的行动时机。

众人在草丛中潜伏着，双眼紧紧盯着破庙的一举一动，神经紧绷得如同满弦之弓。就在他们准备瞅准时机行动时，破庙内骤然传来一阵激烈的打斗声。拳拳到肉的击打声、器物碰撞的碎裂声交织在一起，打破了夜晚的死寂。紧接着，一个身影如断线风筝般从破庙中飞了出来，重重地摔在地上，发出沉闷的声响。

赵凌霄等人定睛一看，竟然是一位他们从未见过的老者。老者身着一袭破旧却不失古朴的长袍，白发凌乱地散落在肩头，脸上满是血污，气息微弱得如同风中残烛。但当他看到赵凌霄等人后，黯淡的双眼中陡然闪过一丝希望的光芒，像是溺水之人抓住了最后一根救命稻草。

“快……快去阻止他们……”老者拼尽最后一丝力气，声音颤抖且微弱，“他们要利用竹林七贤的秘密……危害天下……”那声音仿佛是从九幽地狱传来，带着无尽的痛苦与焦急。

赵凌霄心急如焚，一个箭步冲上前去，小心翼翼地扶起老者，轻声安慰道：“老人家，您放心，我们一定会阻止他们的。您是谁？为什么会在这里？”

老者剧烈地喘着粗气，胸口急促地起伏，努力想要把话说清楚：“我是……竹林七贤后人……世世代代守护着这个秘密……已有多年……”他的眼神中透露出深深的无奈与不甘，“那幅承载着秘密线索的古画……被他们偷走了……我不得不出来寻找……”

赵凌霄等人闻言，心中皆是一惊。苏墨言连忙问道：“老人家，那幅古画是不是与我们正在调查的那幅一样

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