卯时三刻，御膳房蒸腾的热气里，久榆捏着珊瑚碎的手突然顿住。那抹嫣红在晨光中晃出细碎金光，竟与记忆中母亲妆奁里的点翠步摇颜色无二。她指尖微动，珊瑚碎簌簌落进冰盆，惊起一片霜雾——当年母亲就是用这支步摇划破追兵咽喉，将她推入密道时，步摇上的珍珠滚落在她脚边，沾着血珠，像极了此刻冰面上凝着的露水。

“久姑娘，雪菊到了。”小厨房的李婆子掀开棉帘，竹筐里的干花沾着塞北的风沙。久榆接过时，看见筐底压着半张残旧的邸报，头版“沈氏谋逆”的墨迹被水洇开，隐约露出底下“林统领护驾殉国”的小字。她指尖一颤，雪菊撒了些在冰面上，黄白相间的花瓣映着冰纹，像极了长宜斋废墟里春桃染血的罗裙。

太子倚在门框上，绣春刀穗子扫过青石板：“江心岛浮冰已用铅箱运来，只是...”他忽然凑近，盯着久榆腕间若隐若现的scar，“你确定要在冰酪里加雪蚕散？那东西入喉即封喉，当年先皇后...”

“殿下可知，先皇后为何独独将半块兵符藏在冰酪里？”久榆打断他，拿起捣冰的玉杵，“因为这东西看似绵软，实则能冻住最锋利的刀刃。雪蚕散不过是引子，真正的杀招...”她手腕翻转，玉杵砸在冰块上，碎冰飞溅间露出铜钱的轮廓，“是让他们自己咬死自己。”

太子挑眉，忽然伸手握住她握杵的手，指腹擦过她掌心的茧：“你这双手，本该拿绣绷的。”久榆不动，任他的温度透过肌肤传来：“当年我母亲用这双手杀人时，也有人这么说。”话音未落，远处传来钟鸣——辰时到，早朝散了。

坤宁宫里，淑妃对着铜镜拨弄珍珠耳坠。镜中倒影与二十年前重叠，那时她还是个秀女，故意在皇后面前抚心咳嗽，换来一句“这孩子倒像哀家未出阁时”。耳坠突然断裂，珍珠滚落在地，她望着满地碎光，忽然想起昨夜密报里的“御膳房冰库”。

“娘娘，”贴身宫女香兰递来金丝软枕，“今早有人看见太子爷往冰库搬铅箱，说是...”

“说是要制‘山河永固’冰酪。”淑妃冷笑，指尖捏碎一颗珍珠，“先皇后当年最爱的花样，如今倒成了孝心的由头。去，告诉林统领，就说本宫想看‘瑞雪兆丰年’的冰雕。”香兰一愣：“可那是...”“就说是皇上念着沈氏旧部，特意准的。”淑妃打断她，眼尾的胭脂扫过镜中自己的皱纹，“记住，要让全后宫都知道。”

长春宫的廊下，皇后正逗弄金丝雀。听闻淑妃要调冰雕匠人，她手中的粟米罐顿了顿：“淑妹妹倒是风雅，只是这节骨眼上...”她忽然松开笼门，黄雀扑棱着飞向天际，“去告诉御膳房，就说哀家想起先皇后爱用的九鸾金钗，怕是藏在哪个冰格里了。”掌事宫女领命而去，皇后望着雀影，嘴角泛起冷笑——先皇后的金钗早随葬了，可总有人记性不好，以为冰能藏住所有秘密。

巳时正，太和殿前的汉白玉阶上，三十六只青瓷冰盆依次排开。久榆隔着竹帘望去，看见林统领站在武将前列，腰间佩刀的穗子正是当年父亲亲赐的玄色。她指尖摩挲着袖中的龙鳞甲，忽然听见太子在身后低语：“林老狗今早换了三次佩刀，怕是嗅到血腥味了。”

“殿下看那边。”久榆抬眸，淑妃的软轿正从西侧门进来，轿帘掀开一角，露出半幅织金翟衣。太子目光一凝：“她竟敢穿九翟？”“所以才要让她在众目睽睽下脱下来。”久榆转身，从宫女手中接过雕花银盘，盘中“山河永固”冰酪堆成小山，东海珊瑚碎点缀其间，江心岛浮冰雕成的楼阁立在顶端，远远看去，竟似一座水晶宫。

钟声三响，皇上携皇后、淑妃上座。久榆捧着银盘的手稳如磐石，路过林统领时，故意让冰酪上的碎冰溅在他靴面上。那碎冰落地即化，却在青砖上留下淡淡痕迹——是雪蚕散的粉末。林统领瞳孔骤缩，下意识摸向袖中解药，却触到一团湿润的布料，展开竟是半片染血的襁褓，边角绣着“沈”字暗纹。

“今日赐冰，乃太子孝心所致。”皇上抬手，“太子可愿为诸位爱卿讲讲这冰酪的妙处？”太子起身，腰间龙鳞甲随动作轻响：“此冰酪用玉泉山玄冰打底，混着塞北雪菊的清苦，最妙的是这浮冰楼阁...”他忽然顿住，目光落在淑妃身上，“淑母妃今日这身翟衣，倒与这楼阁的金丝雕花相得益彰。”

淑妃脸色微变，正要开口，久榆忽然踉跄跪地，银盘摔在地上，冰酪四溅。“奴婢该死！”她膝行向前，指尖划过林统领脚边的碎冰，“只是这浮冰里似乎冻着东西...”众人定睛看去，只见一块拳头大的冰块里，赫然嵌着枚带齿痕的铜钱，珊瑚碎混着雪菊落在周围，竟拼成“沈”字形状。

林统领猛然站起，佩刀出鞘三寸：“皇上明鉴，这分明是...”话未说完，他忽然捂住咽喉，面色发紫。淑妃惊呼出声，却见自己袖口渗出暗红汁液，竟将翟衣上的金线染成褐色——正是雪蚕散的征兆。皇后缓缓起身，手中握着支九鸾金钗：“淑妹妹，这金钗本宫记得该在先皇后陵中，怎么会在你轿子里？”

殿内哗然。太子扶起久榆，趁乱将半块龙鳞甲塞进她掌心：“该你了。”久榆抬头，看见皇上震惊的脸，想起老孙头临死前塞给她的血书——原来当年父亲护驾时，替皇上挡过一记，箭头碎片至今藏在御书房的龙案里。她深吸一口气，从怀中掏出木牌和襁褓：“启禀皇上，臣

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