日子在与三姨娘看戏，和周啸阑逗嘴扯闲篇中悄然而去。

南苑那棵玉兰花树从打苞到如今已经声势浩大地绽放枝头，微风一吹，好似一片白色流云，成了这院中耀眼的一道风景线，也成了小厨房厨娘做珍馐美馔的好材料。

赵柔柯在玉兰花树下啃着新鲜出炉的玉兰花糕，手中是周啸阑拿给她的春日宴的宴请名册。她看了一眼，目光锁定在最靠前的一排名字上。那一排，是春日宴上的贵客。

她细白手指捏着名册继续往后翻，在看到其中一个名字时，嘴角露出一个冷森森的笑，看得旁边的胡氏鸡皮疙瘩起一地。

“我还记得你上次这么笑，大夫人掉到荷花池，此后遇水便绕行，这次，你又憋着什么坏？”

赵柔柯笑得比这玉兰花还要灿烂，“无事。就是这宴会嘛，得热热闹闹才有意思。”

春日宴每一年举办一次，最初的目的是无境书院入院学子一起进行书画交流。

后来这宴会的名声越来越大，京城贵女，翰林画院的女官，甚至太后、皇后也会来，因而就变得不那么纯粹了，一众学子趁着这个机会恨不能将毕生才华全部展示出来，好为自己搏的一个好前程。

宴会选在了风景秀丽的上林苑芙蓉池，离宴会开始还有一个时辰，周啸阑却不在。

赵柔柯没忘记春日宴自己的重要任务，当然，她也记得，当初和周啸阑商议，周啸阑会请旨承担春日宴的护卫之责。

可如今她观望四周，没有任何锦衣卫的人在此。也不知道这一趟，他是否顺畅。

她眼光扫过宴会座次排布，台上的座位自然是留给太后和皇后的，台下左边的位置便是翰林画院的女官还有京城贵女，最后才是无境书院这一批学子。

本来秦南书的座次也是在台上的，可因她是新入学的学子，便将她的座位和其他学子安排在了一处。

本来以为前三甲座位会在一起，结果没有。

她环视周遭，好巧不巧，江子妍的位置就在她旁边，这还真是不是不报，时候未到。

刚刚她还在想该怎么接近此人，没想到瞌睡来了送枕头。

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正德殿。

隔着一道珠帘，青年皇帝一身明黄常服，手持朱笔正批阅群臣递来的折子。

周啸阑已经在殿前等候多时，他内心估算着时间，春日宴快开始了。

一个公公擦过他的袍角，进了殿内。

不多时，里处传来声音。

“陛下，周指挥使已经在殿前等候多时了。”

耳听得皇帝宣召，“宣他进来吧。”

脚步声响起，公公走出来，将周啸阑引进正殿之中。

周啸阑颌首，“有劳郑公公。”

嘉和帝从一堆奏折中抬起头来，

“听郑德茂说你午间时便在外候着了，有何要事？”

周啸阑掸袍行礼，声音沉沉，“臣来求一道圣旨。”

“臣请圣上准许锦衣卫担当春日宴护卫一责。”

他垂首只听得啪的一声响，应是龙椅之上那人将折子摔在了桌案之上。

须臾，一道夹杂怒气的声音不轻不重地响在大殿之内。

“荒唐！你可知你在说什么？”

殿内气氛忽地凝重，太监和宫女跪了一地。

周啸阑当然知道他在说什么。

先帝初登帝位时，锦衣卫曾是左膀右臂，扫除了一切障碍。在稳固帝位之后，为了削弱锦衣卫等的权利，便下了很多禁令。

其中一条，便是锦衣卫等武将不得出入书院等学子聚集场所，自此文官盛行，武臣衰弱。直到嘉和帝即位，锦衣卫才被启用再到如今重回权利之巅。

嘉和帝即位时还未到弱冠，因而朝政大权一直是宋公明等一众文臣把控。

如今权利表面上收回来，可实际的权利还是在以宋公明为首的朝臣手中，这青年皇帝做什么都处处受掣肘，他所说的，不过是嘉和帝所想的。

锦衣卫插手书院，不过是收紧文官权利的第一步。是警告，也是试探。

嘉和帝明白，只是先皇的命令在前，他答应得轻松，就显得不敬。

因而，这不敬的惩罚便就落在了周啸阑身上。

未时，周啸阑步伐微微有些凝滞地从宫中走出来，他被圣上打了二十板子方才拿到谕令。

程川在宫门外等待多时，

“大人。拿到谕令了？”他想要搀周啸阑，却被挡开了。“不必，只是小伤。”

周啸阑早前军中待过数年，这顿板子在他这里不过是挠挠痒。

“春日宴一个月前就开始筹备，为何大人要等到今日宴会快开始时才请旨？”

周啸阑斜睨着他，颇有几分恨铁不成钢。“若是一个月前我去求，就不光是打这二十板子这么简单了。”

程川还是想不明白这里面的弯弯绕，

周啸阑顿了顿继续说，“书院看似是学子的求学之地，实则是朝中重臣的权力中心，谁掌握了书院，便掌握着朝中人才输送。你信不信，我若一个月前去求，朝臣能从一个月前跪到现在。而圣上，会在重压之下如何惩罚提出之人？”

程川恍然大悟，“我明白了，大人是要打他们个措手不及。”

周啸阑看着他摇头，他现在一点也不奇怪云蘅嫌弃他。

上林苑，芙蓉池，鼓乐声响，宴会进入前奏。

“太后娘娘驾到——”

随着一个小黄门的传唱，只见一位身着鹤纹镶金华服，头戴点翠钿子的妇人缓步走进宴会厅堂内。

赵柔柯跟着一众人等跪拜在地。

太后抬了抬手，声调平缓，“诸位不必顾忌这些虚礼，都起身入座吧。”言罢便掸袍坐下。

待坐定后，一双凤眸柔和扫过台下众人，“今日哀家来此也是想凑个热闹，诸位学子自当尽情展示才情，不用拘谨，也让哀家开开眼。”

随即令人取来杯盏，“哀家不能饮酒，因此以茶代酒，愿诸位学子勤勉进学，来日为国尽力，造福大宁。”

赵柔柯与众人一起遥遥举杯，刚举起杯盏，便瞧见陆心棠将那酒盏的酒水悄悄往袖子里倾。

“......”

真是好主意，这一场宴会，敬酒必定没完没了，她酒量如此差，可不能早早喝醉，她还得看热闹呢。

脑中这样想着，便也有样学样将酒往袖里倒，好在这件学子袍颜色比较深，看不出来。

场子渐渐热络时，便见一道朱红身影走了进来，身后跟着两排身穿靛青色服装的兵卫。

“是锦衣卫！”不知道是谁喊了一声，这声音犹如一道惊雷腾空炸

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