瞧着满脸缠着绷带的少年，一身粗布衣，却身姿挺拔，不卑不亢，还带着一丝没完全收敛起来的威压，护卫戒心高悬，做好了随时拔刀的准备。

寻常人家的家丁护院，不准配刀，朝廷官员按照品级，有一定的权限。

沈宜之霎时间百感交集，既有孩子长大了能独当一面的欣慰感，和深知成长代价的心疼，以及不能相认的心酸，一齐涌上他心头，胸口酸涩。

沈清荇愣了愣，他素日与阿乔接触不多，更不问内宅之事，昨晚南宫傲也只是粗略地说了事情经过，今日亲眼看着自家妹妹摇身一变，成了义军首领，唯有诧异。

但想到杨家既然能出女将军，他们沈家为何不可？

沈氏世代勋贵，上一代却被逐出皇城，如今只能被动的在权力斗争的漩涡中艰难求生。

沈氏百年，唯独不曾插手军权，要是能由妹妹打开这个口子，沈氏子弟也多了一条路走。

沈宜之刚想开口，就止不住地咳嗽，似乎要使劲把心肺呕出来似的，站着都费劲。

阿乔下意识的上前，被沈清荇一个眼神提醒了身份，只好缩回脚尖，恭敬的立在原地。

这老头还非要跟自己较劲，就算咳的头晕，眼泪止不住的流，也非要撑着沈清荇的胳臂端正地站着。

毡房外，嘈杂吵闹声愈演愈烈，金秋娘发怒的声音断断续续地传来。

“爱吃不吃，不吃就滚！就你这等泼皮无赖，游手好闲的懒汉，也配得沈家的一碗粥？别拿什么父母官的大道理和我说道。我家老爷被困在府上，生了那么重的病，没有药，老娘好不容易弄了点药，让王婶子送来，就是你这个黑心肝的，向逆贼举报，害得老娘手险些废了！”

金秋娘提起手背，青紫交错的伤痕暴露在众人面前，触目惊心，让人不忍心去想这是遭受了何等酷刑。

这泼皮闲来无事发现卖豆腐的王婶老是往沈家的巷子里跑，明眼人都知道沈太守一家被妘氏控制，抓了这个把柄，泼皮三番四次的去金秋娘和王婶两处勒索银钱，王婶气不过，让自家男人把泼皮收拾了一顿，泼皮怀恨在心，在她们递药的当日，喊着几个纨绔子弟，抓了个现行。

王婶见情势不对，丢下药就跑，没被抓着，这伙人就拿着药，骗金秋娘从狗洞伸出手来拿药，手刚伸出来，就被死死拽住，在她手腕处系了一根长绳子，绑在远处的木桩上，听着她哀求半天，低声下气的说尽好话，可就是觉得不过瘾，玩起了游戏，要是金秋娘不能听出脚步声躲开，就得被踩。

第一个人，推了个木车来，站上车板，故意走了几步，看着地上这只手慌乱挪动，突然哈哈大笑，重重地跳下，精准踩上女人的手背，赢来掌声一片。

第二个人，当久了小弟，难得这种事能压别人一头，竟方寸之地跳起了方格。

“诶，没踩着，诶踩着了。”

嘻嘻哈哈声让这人跳的更加起劲，掌声雷动，仿佛此处是戏台，人人皆是戏中人。

.......

“压轴的来了！”

到泼皮了。

泼皮憨憨一笑，既惧怕沈家翻身，又不想放过这个欺负人的机会，就准备中规中矩的踩两脚。

“先说好，你可不能学我们，还要更加精彩，得像老二那样，把我们给逗乐了，日后才能出去说是跟我们混的。”

金秋娘打出生起，破了皮都要哭半天，哪里遭受过这么大的罪。可哀求到嗓子都哑了，那群人依然不打算放过她，她的哀求声反而让他们更加尽兴，索性闭了嘴，趴在地上，把脸埋在雪地里，试图用寒冷麻痹痛感和耻辱心，没喊没哭，不论先前氛围多么热烈，也显得无趣，这游戏他们玩了一轮就腻了。

直到人走远，金秋娘才敢从雪地里抬起头，眼泪纵横，还有被热泪化开的积雪，糊在脸上，狼狈至极。

她趴在洞口，小心翼翼的向外望去，确定没人，才拔下簪子，含了一口雪，忍痛从狗洞收回手臂，用簪子扎断麻绳，任何轻微的动作都会牵扯到手背上的皮肤，针刺般的疼痛，从手背蔓延全身，更甚过妇人生子。

可一想到沈清云，想到报仇的希望还在沈宜之身上，她还是咬着牙，一步一步往回廊挪动，沈清云习武，屋里备了不少伤药，要不是为了活下去复仇，她本不愿再来这个伤心地。

王婶子没送成还有李婶子张婶子，大不了她豁出这张老脸和性命，打开沈府的大门，在门口骂他个三天三夜，就不信妘氏还能不给药。

泼皮本有些发怵，但听到金秋娘丝毫不提伤的来源，只给他安了一个告发的罪名，便知这后宅妇人受了奇耻大辱，肯定不敢四处去说。

反正人也得罪过了，以后定没他的好果子吃，不如把事闹大，争一个为乡亲说话的好名声。金氏之后找他麻烦，只会让人觉得心胸狭隘。

“你这毒妇，自己不守妇道，受了家法，还来诬陷我！你们施粥就算是摆摆样子，也不能这么稀吧？泔水都比这多！”

金秋娘气的心梗，当众污蔑女子的名声，和被人扒光了衣服有何两样，她恨不得冲出去撕烂这人的嘴。

毡房的帘脚被掀起，一道人影闪了出来。

“何老十！”

“头儿！”

阿乔睨了泼皮一眼，浓烈的杀意让在场所有人寒毛倒立，泼皮顿感不好，立马转身逃跑，十几个汉子一拥而上将人按在地上，阿乔大步流星地走上前，一脚踩在泼皮脑袋上：“经查明，这人是北戎的细作，带回去，给我好好地，仔细地，事无巨细地，审一审。城里想来不止他一个细作，还有哪些人，掘地三尺也给我找出来！听见了吗？！”

十几个汉子齐声答道：“领命！”

人被拖走之时，阿乔幽幽说道：“这人狡猾，说的也不可全信，去衙门里借两个刑讯的好手，说错了，说假话，就上一次刑，十八道酷刑，先用哪个，后用哪个，也趁这次机会，跟着衙门里的人好好学一学。以后审细作，用得上。”

何老十：“是！”

泼皮的咒骂哀求声从城东角的粥棚，沿着四四方方的城墙绕了一圈，于城西角的营地落下帷幕。

杨家军要查细作的事，如水中涟漪，一圈圈漾开，满城皆知，人人自危，原先心怀不满的人，也不敢再借机生事。

阿乔站在金秋娘身旁，两人各自忙着发粥，一句话也不说。

直到粥盆见了底，金秋娘忸怩了半天，刚想开口道谢，就被阿乔一句话噎住：“一个小泼皮都能拿捏你，你可真是越活越回去了。”

“你...”金秋娘捂着胸口顺了半天气，“老娘今日心情好，不和你计较。”

“难得你也有大度的时候啊。”

眼瞧着金秋娘要发作，阿乔丢下一个小绿瓶，一溜烟跑了。

金秋娘家里以前做过药材生意，微微一嗅，就知道是上好的金疮药，对着远处跑得飞快的残影，低声自语道：“这混账性子，还真是一点长进都没有。”

婢女收拾好粥盆，一转头，就瞧见自家主子一脸笑意，自从沈家被围困以来，这是金秋娘第二次笑。

一次在昨晚，得知自己的好大儿还平安活着，一次是今日，居然让这小混账替她出了头。

想她往日，不论是待字闺中还是嫁入沈府，哪次吃了亏不是自己找的场子，她笑着叹了口气，真的是越混越回去了。

过了晌午，三拨人同时出现在沈家书房外，阿乔早将脸上的绷带取了下来，坐在太师椅上，翘着二郎腿，正在给自己斟茶。

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