家入硝子的日程最先固定下来，她每日准时准点往返于工坊和高专之间。

五条悟和夏油杰接到的救援工作在时间上更加灵活，地点却逐渐变得偏僻。

游离在外的加茂鹤一半的时间跟着五条悟或是夏油杰进行援助工作，另一半的时间则是陪同家入硝子一起进行咒具的研发。

冰箱里的新鲜食材渐渐被各地的特产和甜点取代，速食和零食占据了橱柜和桌面。

聚少离多成为四人的常态，不过错开的时间和分开的距离并没有影响到他们的感情，邮件和短信成为沟通主要的媒介。

“嗡嗡。”

手机在桌面上振动，伴着窗外隐隐的雷声。

“喂。”赤目叶月看了一眼来电提示，接起电话，语调上扬：“到京都了吗？今晚要回来吗？”

电话另一端的赤目晴子并没有立即回答她的问题，听筒里传来有些沉重的呼吸。

赤目叶月扬起的唇角缓缓降下，她靠着桌子，看着窗外静默地矗立在雷雨中的那棵苹果树。

赤目晴子坐在车内，看着雨点噼里啪啦地砸在面前，语气飘忽：“……我刚才去了一趟高专。”

这四个月内毫不间断的高强度工作接触到的不仅是咒灵，还有一些幸存于世仍活跃在和咒灵作战一线的熟人。

任务和过去是他们绕不开的话题，随着盂兰盆节的临近，真理前辈出现在他们谈话中的次数愈发增多，总是伴随着“突然”、“戛然而止”、“不敢相信”的词汇。

他们过去的片段记忆如同细沙汇聚在一起，共同画出真理前辈还未来得及实现的计划和理想。

她直到离世前不久还在和他人规划未来，显然，死亡并不在她的预期之中。

这是一个意外或者说阴谋。

过去仅凭借感情武断得出的结论现在有了他人的佐证和事实的依据。

然而并没有多少人能够证明这件事，和真理前辈相熟，知道甚至见证她那时状况的除了年幼的加茂鹤，恐怕只有她的丈夫，她的弟弟，以及乐岩寺校长。

可惜真理前辈的丈夫行踪不定，加茂家的现任家主现在也成了狡猾成熟的大人。

“我找乐岩寺校长问了点事情。”赤目晴子看着蜿蜒的雨痕轻声道。

经过世事打磨的她或许得到了乐岩寺校长的认可，从他那里获取了以前没能获取的消息。

“他说，真理前辈在最后一天，将我们托付给他。”

赤目叶月攥着手机的指节发白，她抿着唇一言不发。

赤目晴子也没有等待她的反馈，继续自顾自地说道：“他说，高野前辈在真理前辈死后告诉他……那是她自己的选择。”

说到最后她的声音不禁哽咽起来。赤目晴子的头抵着方向盘，肩膀耸动。

自杀。

这个从未在过去出现在她脑海中的选项击碎了她的心。

白色的闪电如同巨龙撕裂了漆黑的云层，接着是轰隆隆像是要吞掉大地的雷鸣。

“原来是这样。”赤目叶月的轻叹淹没在雷雨声中，“我们一会儿在加茂家的墓地汇合吧。”

“鸣——”

承载咒力的方块颤抖着发出长鸣，但篆刻在它表面的咒符亮起抑制住它的崩溃，将这团咒力困在其中。

四双眼睛紧盯着它，在众人的注视下，过了几秒后，它便平静下来，稳定地立在工作台上。

“成功了！”阿匠率先露出一个笑容。

家入硝子也松了一口气：“现在只解决了承载和贮存的问题，还要考虑释放条件，观察这份咒力能在普通环境中维持多久——”

“这种事情晚点考虑也不迟！”厨师带着笑意打断她的话，手中的火焰纷飞跳跃：“现在来庆祝吧！”

“我要吃大餐！”阿匠仰躺在座椅上点单。

“收到！”厨师做了一个夸张的手势，接着看向家入硝子和加茂鹤：“你们呢？”

多日的接触令他已经预料到答案，但了解顾客今日的偏好是厨师的职责。

“我都可以。”家入硝子说道：“我想先给凉月小姐打个电话。”

加茂鹤从那件半成品的咒具中分出一丝注意力应付：“都行。”

她们并不挑食。

预料之中的答案没有像第一次那样造成沉重的打击，厨师离开工作室的状态仍称得上有活力。

“凉月小姐，今天的实验成功了，可以进行下一个阶段了……”

阿匠躺在椅子上听着家入硝子和赤目凉月的对话，目光却在加茂鹤和挂在墙上的日历间转了一圈。

“凉月小姐说她明天也要缺席。”家入硝子挂断电话，将这一信息告诉共同研究咒具的阿匠。

“嗯。”后者一副早有预料的样子，对一个工作狂人接连两天的缺席毫无意外和好奇：“明天我们再造一批样品留存观察，接着就可以着手研究释放条件了。”

阿匠自然地开始推进明天的研究。但对赤目凉月知之甚少的家入硝子不免因对方的异常行径而感到担忧。

“凉月小姐最近遇到什么困难了吗？”家入硝子问：“有什么我能帮忙的地方吗？”

阿匠不禁发出一声轻笑：“安心。她没有遇到什么麻烦，只不过，明天就是盂兰盆节，她需要去祭拜，家人。”

她说起家人两字，目光不禁飘向加茂鹤：“这是惯例了，不用担心。”

暴雨冲刷着坟茔，两个傀儡的手臂化作铁锹，挖掘着泥土，棺材逐渐从地底显露，雨水冲刷着它上面的泥泞。

赤目叶月望着傀儡熟练而快速的动作，想起她们第一次，大家一起徒手挖掘的狼狈，嘴角扯出一个笑容，想要感慨这种事情也会有一回生，二回熟的情况。但另外三人像是静默又严肃的雕塑，让她将这句俏皮话吞回肚中。

陈旧的棺材又一次被打开。

赤目晴子像是一尊将要碎裂的雕塑般摇摇欲坠，紧盯着面前空空如也，不见半截枯骨和一丝长发的空棺，声音嘶哑：“空的？”

“我们上一次来时，它已经是一副空棺了。”赤目如月冷声称述。

“上一次？”赤目晴子追问。

“八年前。”赤目如月将带来的花束珍重地放进棺材中，接着操控傀儡合上棺材，将现场恢复原状。

那时候的她们还没有足够的力量与觉悟。

“加茂真宪成为家主后，血洗了家族内一大批坚持追随真理前辈，拥护她女儿成为下一任家主的人。我们失去了内应，再加上一直被他拒之门外，没法祭奠真理前辈。于是就打起了将她盗走，葬入伊甸园的主意。”

“为什么，不喊我一起？”赤目晴子问。

赤目如月看向面色苍白，双目赤红的赤目晴子，她现在和过去枯站在衣冠冢前的样子没有什么不同：“你当时太忙了。”

忙着去找每一个参与葬礼的人了解信息，忙着去和那些老东西打好关系只为获得一点线索，忙着调查这是否是一场阴谋，忙着接手管理伊甸园。

这些事情几乎快要将她压垮，每当她站在衣冠冢前，她们常常会觉得她会随着真理前辈而离开。或者像另外一个人，因为愧疚和负罪感而抛下她们，独自逃避。

所以，为了不被丢下，为了接受现实，为了内心的安宁。她们必须从加茂家手中夺回真理前辈。

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