李牧也正自出神，肋下忽然吃痛。一个灰影从他和江玉之间窜过去，恰好撞在他伤口上。

“小贼！”江玉稳住身形，抬眼时只逮见那孩子仓皇逃窜的身影。李牧也反手去按腰间的钱袋子，果不其然落了个空。

江玉见他那沉甸甸的荷包一整个都没了，顿时感觉山崩地裂，撒腿拼命往前追去：“给我站住！”

李牧也在后头跟着，懊恼地想自己为何如此疏忽。他见江玉跑得七扭八歪的，想告诉她别追了，正欲开口，却刚好被一辆小轿隔开。

那头江玉气喘吁吁，反而追得更狠了，豁出去誓要将那毛孩子抓住。眼瞧着那身影拐进后巷，她跟着要跑过去，却砰一下和一个青年迎面撞上。江玉被推得一个踉跄，后肘重重磕在了砖墙上。

“长没长眼睛！”

“好啦三郎，别放心上嘛～快走吧，你说了要带我去买胭脂的……”

那两人远去了。

江玉心知自己是追不上了，有气无力地蹲下身子，靠着墙根粗粗喘着气。

罢了，就这样吧。

什么都留不住，连个贼也抓不到。

狗屁花灯节。

这番追赶完全没打扰到这热闹的街道，行人熙熙攘攘，很快就将她用身体撞开的空道再次填满，一切照旧。

李牧也绕过小轿时，江玉早已被人潮吞没。他倚着石桥栏杆，掏出帕子按在伤口处。借着身高往南街一扫，那个蜷在灰墙下的身影便再藏不住了。

桥下乌篷船荡开粼粼金色水波，一名小贩推着一车各种形状的提灯从李牧也身边经过。

“请给我一盏灯吧。”

.

江玉呆坐在阴影处，低头看着一双双鞋子从她面前的青石板上踩过，有来的也有去的。身边的卖菜阿婆提着挎篮走了，她已经感觉不到从手肘处传来的刺痛。

一汪暖洋洋的光投在肩膀上，她周围的阴影全被照亮了。江玉顺着眼前的草鞋往上看去，李牧也提着一盏灯，另一只手从里衣掏出一块皱巴巴的油纸包。

他单手将那油纸包展开，里面躺着她早上没吃完的枣糕。

“饿了吗。”

江玉还是懵懵的，盯着那盏灯看了几眼，又犹豫地对上李牧也的眼睛，慢悠悠扶着墙站了起来。

李牧也像是能透过她那湿漉漉的眼睛触摸到她的心思：“我还藏着几枚铜板。天色晚了，在墙边走着容易绊倒。”

江玉吸吸鼻子，拿过枣糕塞进嘴巴，说：“那么大一袋钱。”

“不碍事，我会将它找回来的。”

“真的吗。”

“嗯，真的。”

李牧也看到江玉被擦破的衣袖，什么都没说，也什么都没问。他只静静在江玉身前走着，见她将那块枣糕吃下肚子。

三两个提着兔子灯的小姑娘打闹着路过两人，个个头戴珠翠玉钗，身披大氅。李牧也看着几人远去，把手里提灯递给江玉，问她要不要拿着玩。

江玉摇头表示不想，李牧也仔细看了眼这盏什么图案都没画的方形纸灯，默默地把手收了回去。

城南书肆到了。

江玉没解释这是什么地方，拉着李牧也从侧门走了进去。

她拐进后院简单环顾四周，书肆里杂乱不堪。杂书间亮着烛火，隐约能看到一个忙碌的身影。

李牧也站在原地，并没跟着江玉靠近那间小屋。

“是我。”江玉站在门口，敲门。

小二听这声音，忙上前打开门。

“你可算回来了，祖宗！”他支着门框扶腰叹息，上下扫了几眼确认真的是江玉完好无损地站在门口，将她拉进门砰一声关上。

江玉也不多话，直接开门见山：“这边可还顺利？有人刁难你们吗？该处理的处理好了没？”

两人见她一下子抛出这么多个问句，倒了杯水推至江玉面前。

“幸亏老杨来的及时。我们见馄饨摊撤了，你又迟迟未归，就按之前说的把暗道里所有东西一并都烧了，对外说要整改。只是可惜了那里头还有些没卖掉的话本，旁的倒没什么。”

“哎，我这边事多，又怕直接来会暴露。只能等今日花灯节人多偷偷溜进来，凡事谨慎一点总没错。”江玉慢悠悠抿着茶，说，“况且我心里有数，来早来晚都没好处。掌柜呢？”

“……你知道的，我们这儿是三个据点里唯一的一个书肆。”他又补充，“一有风声就首当其冲被查封，章掌柜当晚便被抓去审了。”

“这还叫没什么？！”江玉呛了一口，拍桌站起。

小二擦干净脸上溅上的茶水，安抚道：“玉娘，你别太担心了。他会没事的，你和刘超、和老杨一起去狱里，一定能将他救出来。”

江玉虽知道这已经是最好的结果，但胸膛里那股气仍然没消。她先前怕暴露据点没给这边传信，这小呆子竟也半点消息不露，傻乎乎守在这被捣成一塌糊涂的书肆里等着自己回来，实是朽木不可雕也。

“别这样叫我！你竟也不跑，等我做甚？你以为这里被抄了一次就安全了吗，万一那些人再返回来把你抓走了，谁也救不了你！”

“我若不在这里，你如今找谁问这事儿去？”小二声音逐渐弱了下来，继续说，“而且是老杨叫我顺着心意看着办的，我的心意就是在这里等着嘛……”

这话没法反驳，江玉听他提起老杨，赶忙追问：“你可知老杨现在何处？”

小二终于有了底气，如实交代：“知道。他老早见形势不对，自己先逃走了，叫我们不要联系他。”

“逃去哪儿了？”

“不知道。”

江玉真的没辙了。不过幸好老杨没事，她悬着的心终于放下，安心地摊手趴在了桌子上。

所以是又要劫狱了？长州的大狱不比贡州那般懒散，想溜进去实属没那么容易。掌柜虽被抓了好些日子，听提刑使的话头，那头尚未行动，他应该只是被抓去待审。

只是今日提刑使经那县令狗贼一点，他的处境恐怕就难了。

江玉抬头扯着嗓子向外喊了声：“李牧也，快进屋。”

“这位是？”小二年纪虽小，礼数倒很周全，见有生人进屋忙客气地上前接洽。

生人也很懂礼貌：“我…在下是江姑娘聘的暗卫，姓李。”

“你刚才听到我们说的话了吗？”江玉问。

“不曾。”

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