孤儿院的老院长总爱说，姜黄这味药，非得经烈火焙炒才能激出药性。

登上龙舟的姜黄此刻终于懂了这句话的真意——云间偶然掠过的龙影，喷出的灼息染红霞光，也烧得穿云而过的龙舟底层舱内像口煎药的陶瓮，人在里面根本呆不住，只能到甲板上透口气。

她手背上干裂的伤口被汗水浸透，痒得钻心。

指甲刮过皮肤时带出血丝，还是忍不住挠一挠，再挠一挠，只是汗水沤进伤口的痛痒再挠也无济于事，让她恨不得把汗水一滴滴、一片片从伤口里挠出来。

“热？”一道清脆的女声从头顶传来。

姜黄抬头，看见龙舟二层立着个束高马尾的女亲卫，培训营教过，甲胄上暗刻四爪龙纹，至少是“吻卫”级别——王知之麾下精锐中的精锐。

“嗯，有点热。”姜黄抹了把颈间的汗，汗水硌在后脖子伤口里像撒了把盐，拧着皮肤更难受了。

她没想到王知之麾下不分男女，女子也能晋升到“吻卫”，也正因如此，她生出几分攀谈的心思，“请问在哪里可以喝到水？”

女亲卫盯着她灰扑扑的基础培训服，黯淡无光的皮肤，瘦弱的一把骨架子，甩了甩头，一哂，只觉得费事跟她比较简直是在浪费自己的时间，转身就走，铁靴踏得甲板咚咚响。

“等等！”姜黄朝二层大跑追了上去，“请问在哪里可以喝到水？”也许是女吻卫没有听清未来战友的问题呢，她乐观的想。

不过转个弯的功夫，“人呢？”姜黄四下打量。

寒光乍现。

匕首擦着姜黄耳畔钉入甲板，刀柄上嵌的龙血晶石嗡嗡震颤。女亲卫不知何时已绕到她身后，鼻尖几乎贴上她后颈：“连这点热都受不住，还想跟龙并肩作战？”

温热吐息喷在姜黄汗津津的脖子上，吓了她一大跳，刀柄上的晶石在日照下泛着血色的光，照亮姜黄身后的女吻卫轻蔑的笑，“还手无寸铁就追上来，老王这次怕是看走了眼。”

“唰”，那柄匕首不知怎的，就已经抵在女吻卫喉间——刀背恰好接住对方下颌滚落的一滴汗。

她怎么夺的刀？！这灰扑扑的小孩是怎么做到在眨眼一瞬间，以刁钻到诡异的柔韧度躬身弹起，脚尖挑起甲板上的匕首，握到手中袭击她的！

姜黄呲牙一笑，翻转手腕递还匕首，“开个玩笑开个玩笑，”她又挠了挠后脖颈，“现在能告诉我在哪里喝水了吗？”

四周安静得可怕。

“你！”女亲卫怒目而视，还要再说点什么。

“哈哈哈哈哈，龙五，连个小孩儿都防不住，就快告诉人家吧，别使小性子了！”身材魁梧的男亲卫以腿作钩，斜吊在桅杆上，一脸玩味的笑。

看清人，被称作龙五的女吻卫一肩头撞开男亲卫的头，“你这么闲，怎么自己不带！”恼羞成怒头也不回地走了。

“切~我带就我带！”男亲卫冲她背影嘀咕一句，跳下来站定一甩头，下巴指着前方，“跟上，小孩，带你去喝点不一样的水。”

都说是水了，还能怎么不一样？姜黄心里暗问，好奇心促使她快走了好几步，才勉强跟得上男亲卫的昂首阔步。

龙舟正穿过云层，灼热的龙息从龙舟舱体的每一处缝隙里渗进来，甲板烫得能煎熟鸡蛋。

姜黄约等于赤着脚——培训营发的布鞋早在登舟时就被热气烤得卷了边——脚底燎起一串水泡，刚出舱还不觉得，现在每走一步都像踩在烧红的铁板上。

“走快点，”男亲卫看她磨磨蹭蹭，推了一把她的肩膀，“这鬼天气真他爸的热，简直逼人痛饮三桶！”

龙舟上水资源这么丰富么，随随便便每个人每天给水量有三桶这么多？姜黄更好奇了。

甲板另一端是扇雕了龙头的宽而厚实的门，男亲卫毫不费劲就推开，里面人一看是他，“轰”的传来此起彼伏的笑骂。

“我就知道龙九这小子突然消失，肯定又是去多管闲事！”

“龙九，又去触龙五霉头啦？也不怕被她挂在桅杆上晒成人干咯？”

“你们懂什么，打是亲，骂是爱，龙九不同，龙九是皮厚~”

“没打没打，”替姜黄解围的龙九嬉皮笑脸的关上门，“从此以后算是有人帮我挡枪了。”

他猛一拍姜黄的背，姜黄措不及防，从他宽厚身影里一个趔趄，站了出来：“大，大家好。”

“哎？这就是老王新招那小孩？啧啧，龙九，你让这样的小孩以后替你挡龙五的怒火，多少有点不要脸了。”

“感觉‘渊冥’一个喷嚏，都能把她这小身板吹全身粉碎性骨折。”

姜黄被这些肆无忌惮的目光打量着，手又开始发痒了，背回身后挠着。

“走走走，别管他们这些老油子，先喝水。”龙九拎着她的衣领，带她到一处蒸汽阀前。

舱室中央矗立着好几条琉璃管道，龙九拧开铜色水阀龙头，“噗——呲”，透明管道里涌入大量还夹杂着龙息的灼云，经过一系列的凝结，奔涌的灼云被压缩成液态，从龙头里流出来已经是鎏金色的液体。

“龙涎酿。”龙九抄了个大号羽瓷杯，接了满满一大杯递给姜黄：“尝尝，地上可喝不到的。”

姜黄实在是太渴了，也不管三七二十一，仰头饮尽。

液体入喉，像是无数龙影在血管里游走。她低头一看，手背的伤口迸发金光，皲裂的皮肤下露出细密的金色丝线——将她伤口一一织好，又转瞬即逝。

“咦？好神奇！”她眼睛瞪得滚圆。

“厉害吧？”龙九扬了扬眉。

姜黄盯着自己完好如初的手背，指腹轻轻摩挲着原本皲裂的皮肤。视网膜上还滞后着金色织网的残影，像极了孤儿院里物资匮乏，她对着阳光玩腐叶，透过脉络看到的地面斑驳光影。

那时弱小困顿的她，会想到自己有朝一日能登上龙舟，成为一名龙官吗？

“这......这水能治伤？”她抬头看向龙九，不太确定的问。

“治伤？”龙九放声大笑起来，爽朗笑声震得管道里的鎏金液体微微共振，“小朋友，这龙涎酿普通人喝一口就得烧穿肠子！”他一把夺过她手里的羽瓷杯，“咣当”砸中个跟过来看热闹的亲卫，“上次有个不长眼的言官偷喝，现在坟头草都三丈高了。”

姜黄卡住喉咙发愣：“那我怎么......”

“自然因为你是老王亲自挑的人啊。”龙九眯起眼睛，脸上的笑变得意味深长，“你以为他随便什么阿猫阿狗都往龙舟上带？”

“我？”姜黄指指自己，她以为王知之是心血来潮路过训练营，意外看她胆子大挑中的她，怎么听龙九的意思，王知之像是专门为她而去的？

她懂事早，明白世上没有龙五对她这样莫名的恨意，也没有龙九对她这样突如其来的好意。除非......王知之早前就对他们言明过什么，他究竟是为了什么从初训营里挑了她？

“你居然不知道？你不知道你有——”龙九差一点就说完她想知道的答案。

“龙九。”一道低沉的声音从舱门处传来，打断了龙九，他浑身一僵，后半句话硬生生卡在喉咙里。

姜黄转头看去，王知之不知何时站在了门口。

外边这么热他还穿着那件黑色披风，异色双瞳在昏暗的舱室内格外醒目，姜黄不

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