镜湖幻境

乾隆二十年的滇东南，雨季来时暴雨连旬，南盘江水势汹汹，直扑普者黑诸湖。工部左侍郎鄂泰奉旨南下，持节开仓，督治水患。舟入普者黑时，暴雨突歇初歇，水光骤明。鄂泰立于船首，只见孤峰如林，湖泊如镜，溶洞如谜，恍入太虚仙境。

彝人船夫忽指湖心道：“大人且看，荷花娘娘显灵了！”鄂泰凝目望去，但见万顷碧波中浮起一片异域——琉璃瓦官衙巍然耸立，一个身着赭色囚服的人影蜷于草席之上，颈带木枷，面容枯槁。细辨之下，那囚徒眉眼，分明与自己丝毫无差。

“妖言惑众！”鄂泰厉声呵斥，袖中手指却抖如秋叶。再定睛时，湖中幻象已化作涟漪散去，唯余几尾青鱼掠过倒映的孤峰。

普者黑者，彝语谓“盛满鱼虾之湖”也。此地千峰浮水，万洞藏幽，本是前朝僰人遗墟。鄂泰驻节于湖畔官驿，想起日间之事，顿时辗转反侧、夜不能寐。漏夜三更之时，驿丞捧彝家桃花酿求见，言及湖中异象：“古传王母娘娘有平波宝镜，坠凡间则化镜泊湖。今普者黑所见，或是荷花仙子所遗宝镜残片——”言未尽，鄂泰掷杯怒叱：“本官乃读圣贤书之人，岂信如此怪力乱神之事！”

然水患迫在眉睫，那水患泛滥之最的菜花箐古堤为乾隆初年所筑，三拱石桥横锁清流，苔痕斑驳如史册。鄂泰亲率工匠疏浚河道，见石隙间银光闪烁，竟捞出前明铜钱数串。老石匠颤声道：“万历年间修此堤，主事官贪墨工银，以碎石填桥基。次年洪水破堤，百里尽成汪洋，那官儿终锁拿进京，死于诏狱。”鄂泰背脊骤寒，眼前似又晃过湖中囚影。

夏汛将至，恐水灾失控，鄂泰只能昼夜督工营造。

某夜巡堤，忽闻山歌破雾而来。他循声见彝家火塘熊熊，撒尼人环火击鼓，歌曰：“青龙山上月如钩，仙人洞前水长流。莫道官清民不扰，荷花开处见春秋。”歌音未落，暴雨就倾盆而至。鄂泰奔至菜花箐，见新筑堤坝岿然不动，洪峰驯服穿拱而过，方知古人工巧。捷报飞递京师，龙颜大悦，特拨帑银十万以固堤防。

库银运抵那日，滇南酷暑蒸腾。鄂泰启箱验银，但见雪光耀目，竟比普者黑湖波更灼人。幕僚附耳道：“历年修堤，木石折价颇有腾挪余地……”话音未落，窗外雷声炸响，暴雨又突然复至。鄂泰推窗望湖，惊见水面再浮异景：琉璃瓦官衙化为阴森牢狱，赭衣囚徒颈枷愈重，更添铁链缠腰。幻象深处，竟隐现库银箱匣。

“天象示警，望大人三思啊！”幕僚伏地泣谏。鄂泰闭目长叹：“堤坝关乎民生，岂容……”语未毕，昆明快马驰来邸报：前任云贵总督因河工贪墨，已赐死狱中。当夜，鄂泰挥毫重拟采买章程，将浮报价目尽数削去。

然人心如堤，溃常在一隙。秋凉时分，昆明豪商携礼单夜谒。红绸覆盖的漆盘里，翡翠貔貅目镶明珠，下压千两银票。商人笑指窗外湖山：“普者黑湖鱼虾之利，岁值万金不止。若大人允准采挖湖泥制陶，愿分三成干股……”烛影摇动间，鄂泰瞥见架上圣谕“清慎勤”三字，喉头滚动却无言。商人离去后，荷塘忽起悲风，吹散案头礼单，如纸钱漫舞。

贪念既开，犹若漓泉渗漏。鄂泰初时仅取“火耗”微利，渐次克扣工料；再假“贡莲”之名强征湖田，实则将丘北瑶民所贡靛蓝、苗锦尽纳私囊。青龙山巅，更役使彝民三千，伐神木建“镇龙祠”。匠人凿石时，岩隙忽渗赤水，彝老惊泣：“此青龙将军血也！昔年王母斩青龙化此山，今污血复出，必有大祸！”鄂泰竟以妖言惑众为名，当众鞭笞老者，登时血溅石基。

次年后的荷月季，普者黑千顷莲开。大洒锦红白双色并蒂，小洒锦瓣尖凝露如泪。值此胜景，鄂泰新纳的滇商之女死活要畅游湖景。画舫行至湖心，侍妾忽指水中娇呼：“老爷快看，好大的锦鲤！”鄂泰俯身，却见湖水澄明

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