皇后的脸色随着糕点碎渣的掉落，愈发难看，手心紧攥，指尖陷进皮肉，却不觉痛意。

她何尝不明白乌兰朵的话，只是这些年她装作若无其事，大度贤良，只为维持表面的和谐。

她是正妃，是皇后，这些名头已不仅仅是耶齐格的妻子，更成了一种身份，一种责任。

“你说的这些，我都明白……”皇后眼中最后一点微光渐渐暗淡，“可是如今，我已没得选……”

殿中一时寂静无声，乌兰朵知晓自己戳痛了姐姐，眉间带着愧意。

良久，皇后溢出长长一声幽叹：“罢了，你自小就是个有主见的，已经决定的事旁人也拗不过。你长大了，有自己的想法，阿姐我也不再阻拦。

或许你说的对，婚姻是一辈子的事，不能当作筹码。你是我唯一的妹妹，既然已经决定弃了烈将军，那我们就另择良缘。东厥的公主，自是不怕没有好男儿相配。”

乌兰朵没想到姐姐会这么快支持自己的决定，心间瞬时涌上一股热流，伏下身依偎在她身边，喉间发涩：“谢谢阿姐……”

抬手轻覆上皇后小腹，乌兰朵温声呢喃：“现在最重要的阿姐和肚子里这个，我可迫不及待想见小外甥了呢……”

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谢翊缠了沈绾两日，直到第三日，沈绾终于要回御马司当值。

“阿鸾，你为何一定要去做这份差事？你若想查御马司，我帮你便是了。”谢翊扯住沈绾袖口，依依不舍，“后日我便要走，多陪我两日不行吗？”

沈绾看着他委屈巴巴的样子，心中好笑，这男人真是越发黏人。

“我总不能凡事都依靠你，如今我也有月钱，虽不多，但总归能养活自己。就像你说的，御马司的账并非一朝一夕能够查清，也不急在一时。”

她轻声哄着：“将军既然后日便走，那我明日晚间早些下值，给将军做几道好菜。这些日子我可是学了不少手艺，就当给将军饯行，可好？”

她嘴角弯起浅浅的弧度，可一双清亮的眸子却平静如水，不见一丝涟漪。

“你……”谢翊嘴唇翕动几下。

你难道真的不在意我吗？

他心中虽想着，可终是没说什么。

“怎么了？”沈绾见他欲言又止，不觉问道。

“没事。”谢翊扯了扯唇角，替她捋顺耳边被风吹乱的青丝，“早点回来。”

指尖划过鬓角，带着点点酥痒，沈绾偏了偏头，许是男人的眼神太过温柔，稍有不慎便能让人溺毙其中，她不敢多想，慌乱点了点头。

御马司的差事依旧，奇怪的是，一向爱找茬的胡监官这两日却没了动静。

沈绾没作多想，只按例做着差事，这日下值早，她雇了辆牛车，打了两壶好酒，径直前往李家村。

只是在李大山家并未见到人，出来转悠一圈，才发现明景崇正坐在田埂边。

傍晚的余晖洒在身上，衬得老者的面容越发清癯，花白蓬乱的头发随着汗渍粘在额角，一双苍老却布满薄茧的手掌搭在膝头，裤腿高卷，脚上蹬着布鞋，坚实地踩在田埂上。

“师父，您怎么坐在这？”

沈绾见他身边放着锄头，水眸一眨：“师父您……居然会做农活？”

“怎么，老夫难道只能徘徊于讲课桌案，入不得田间地头？”明景崇仰起头，豁达一笑，“立政之本，则存乎农，唯有仓廪实方能天下安。百姓靠着土地吃饭，国家自然也靠这些土地发展，可见即便是农活里也藏着治国要理。”

沈绾深以为然，提着酒壶挨着明景崇身边坐下，“师父说得极是，我这给您带了两坛好酒，咱们边喝边聊。”

见沈绾打开瓶塞，朝碗里倒了半碗，明景崇深深嗅了口酒香，不觉叹道：“好徒儿，师父可没算白疼你！”

谁能想到，一个闻名天下的博学鸿儒，一个命途多舛的亡国公主，此刻竟在田埂间相对而坐，不讲诗书不论国策，只谈起农作耕种来。

“师父，您既说务农重本，方为仁政，具体何解？”

明景崇望着眼前绿油油的麦地，答道：“土地农桑乃立国之本，若是为君者省刑罚，薄赋敛，老百姓循农时，有节制，自可谓仁。”

沈绾颔首，不知想到什么，抬眸道：“既施仁政，那可否成为明君、圣君？”

“非也。”明景崇摇头，“施仁政或可为仁君，虽仁慈、博爱，但也要看所处时局，若是必要时少了雷霆手段，一味尊仁，也难成大业。”

见沈绾有些迷糊，明景崇解释道：“仁君、明君、圣君，听起来皆为褒义，可内在涵意却大为不同。为师虽以儒学见长，但深知学无止境，唯有采百家之长，方能见天地、见众生，而非局限一隅。”

“师父曾说，天下之道，应之以治则吉，应之以乱则凶。于当世而言，何谓上策？”

“当世之局，结束南北纷争乃是首要。”明景崇轻捋白须，捡起一节木枝，在地上勾画道：“如今拓摩虽立朝，可只占据大胤曾经三分之二的领土，单看南边这一块，是早就不太平的。先是胤军于东南建立南胤政权，后有一帮流民匪寇逃窜西南自立为王，那位拓摩皇帝想必是寝食难安。

不过这些只是表象，真正的暗流其实——在这！”

手中木枝一定，落于西北一角。沈绾顺势看去，不由蹙眉：“师父，您说的这里可是北疆，拓摩的王庭就在这，他们自这里发家，如何藏有暗流？”

“你可看清楚了，”明景崇在地面画了个小圈，又点了点，“这里地处西北边界，虽也属北疆，可并非中心地带，离拓摩更是十万八千里。

‘北疆’一词不过是咱们中原人对北方各族的统称，实际上，漠云十二州以北，虽荒凉偏僻，但面积辽远，散落着不少部落族群，他们有的不像拓摩一族野心勃勃，而是把重心放在通商贸易，这些部落的商队遍布天下。也正因如此，同为北疆部族，有的富庶丰足，有的贫瘠荒芜，只能靠不断掠夺获取物资，抢不到中原，那就只有从自家边界入手，因此这些西北部落没少记恨拓摩。

前朝武炀帝虽打压异族，可也只是针对离大胤边界的部落，对这些西北商队却没有管制。如今耶齐格即位，虽有意拉拢北疆各族，可也只是将重点放在像东厥这种有军队实力和姻亲关系的族群，对于曾经的手下败将，耶齐格缺少为君者的胸襟，处处卡塞关卡，加以设限，导致商路不通，这些商族自然积怨已久。

故

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