口误这种事，偶尔她难以避免。

好在“异地恋”这词儿，不难解释。

“这个异地恋意思就是，两个人经常不在同一个地方生活。”她解释道：“比如，玄策军大本营在凉州以北，而怀远又在凉州以南。南辕北辙的，他到时军务完成回去，我又留在此地，这就叫‘异地恋’。”

刘婶听她解说结束，恍然大悟，不觉得这是个问题：“感情这就叫异地恋，那你跟他去一个地方不就得了。”

羽涅正要说话，院中的砍柴声渐次停了下来，怕被院子里的人听见她们议论他的声音，她随即噤声，朝他灿烂一笑：“小郎君干活可真麻利，这才不到两盏茶工夫，就把柴全劈完了。”

砍柴这种粗活，子竞好多年都没接触过，饶是做起来手也不生，十来年前的肌肉记忆还在，速度也快。

刘婶跟着夸道：“每次小校尉都帮我砍柴挑水，辛苦校尉，快进来喝口茶，歇歇。”

“行。”子竞未推辞客气，他取下缠在掌心的粗布，宽阔有力的手掌上，一条从右往左伤疤赫然可见。

能留下如此深的疤痕，可见当时受的伤，定然非一般严重。

进了灶房，刘婶已将茶倒好，他长腿一跨，坐在横条凳子上。

茶水温凉，他端起桌上的茶碗一饮而尽。

刘婶回到案板前，边切着手中的青菜，边瞧他问：“小校尉觉得我们观中这茶如何？口感比不上官家的茶叶，应该也是不差罢。”

子竞拎起茶壶，又给自己倒了半碗，笑着回：“当然不差，这茶回甘清甜，倒有几分像玉泉龙井之味。”

刘婶听了哈哈大笑：“小校尉说胡怪好听嘞，咱们自己炒的山野粗茶，也可比得上那千金贵的龙井了。”

“刘婶笑了，御茶而已，有何比不得。”他语气淡然。

刘婶听他说话，笑得更合不拢嘴：“哎哟，小校尉说话我喜欢听。”

一旁洗菜的羽涅听见他的言论，登时心里对坐在桌前的人佩服得五体投地。寥寥几句话，云淡风轻地就把人逗成这样，还是有点本事在身上。最重要的是，他脸上丝毫看不出是故意夸人才这么说。好像普通茶能跟御茶相提并论，坐在一张席子上，是不用大惊小怪，而是天生如此的事。

“佩服，佩服！”她暗暗咋舌道。

子竞轻嗅了下碗中清茶，转而问：“这茶是甚么做的？”

“是嫩枣叶蒸干炒的。”羽涅回。

“枣叶？”他似是没想到：“未曾想，枣叶也可制茶。”

“小郎君这就不知道了吧，这就叫普通人民也有大智慧，枣叶都能给你炒出龙井香来。”

边陲大多为苦寒之地，怀远却是少有的不荒凉地段，桑麻翳野，沃土千里。

但茶树这样的娇贵树木，在这样的地界犹自难以存活。

每日饮茶，又是西北一带固有的习惯。好茶哪里是寻常百姓消受得起的？莫说买不起，便是有几个闲钱，也轮不到平头百姓来享用，只能寻些其他物品替代，他们观也不例外。

各种可以用来炒茶的叶子试过后，还是枣叶的制成茶的味道最好。

因而常日里，他们煎的都是嫩枣叶制的茶饼，抑或野生黄芩根炮制的早茶。

观中的茶饼，都是崔妙常跟刘婶一起炒的，先蒸焙，再炒干，味道极为好。

连喝惯了顾渚紫笋的荣大贾也喜爱得不行。

因此每年春季观里制好茶饼，他们都会送些到荣宅去。前段日子就是如此。

羽涅将洗净的槐花沥在竹筛里，在案台忙活了半日，她腰背发酸，这会儿总算得了闲，挪到长桌前坐下。

她伸了个懒腰，捏了捏后脖颈，扫见他掌心的疤痕。

正欲打算问的她，还未来得及开口问，被一旁刘婶打断：“小校尉准备何时去府衙？”

子竞道：“喝完这杯茶，我等便要启程了。”

“不急不急，好歹吃了中饭再走，县府离咱们这儿又不远，抬脚就到的事儿。”刘婶听他这么说，没有来一阵心急，看向一旁的羽涅：“你说是不是萋萋？”

“抬脚就到？”她丝毫没领悟到刘婶用意，也忘了自己要问的话，言道：“刘婶你这也太夸张了，虽说七里路是不远，可也得一会儿工夫呢，他们要忙着审那贪官何仁之，这可是为怀远做好事，可得尽早呢。”

刘婶生平头一回感到何叫对牛弹琴，忙说道：“做好事也不急这一时半刻，饭马上就熟，哪有让客人饿着肚子出门的道理。而且人小校尉起这么早，帮忙砍柴砍了这么半天，这会儿肯定饿了。”

不等羽涅回话，她扯过话头看向子竞：“小校尉听我的，吃了饭再走，先歇息歇息。”

这一下，连给他选择的余地都没有。

但砍柴对他来说跟活动筋骨无异，他回道：“多谢刘婶好意，巳时末，时候不早，卢近侍在府衙等着我跟谢护卫前去处理要务，我等不便久待，喝了这碗茶，也该动身了。”

“我蒸的槐花饭味道可清甜了，小校尉尝尝再离开也不迟，这再急也不差一碗饭的事儿。”刘婶极力挽留。

羽涅见状，出言道：“刘婶，为国为民的事那都是大事，你就让他去吧，横竖不在这一天，他人不过是去了城中住，你想让他尝尝你的手艺，改天也行啊。”

听完这话，刘婶差点背过去，还不打算放弃，一个劲儿给她使眼色：“吃饭完，你不是还要给荣大贾家还那盒子里的东西去，你们仨到时一道，也安全些。”

羽涅完全没有接收到信号：“我立即走不开，院子里还熬着颜料，我得等这一锅做完了才行。”

“不是有阿悔帮你看着。”

“可小师兄等会儿还要帮我去山里再采撷菘蓝草来，家里的不够用。”

她这完全“油盐不进”，刘婶眼睛都快挤疼了也不见效果，只得朝子竞道：“这可真是…今日算是赶不巧了，下回定要叫小校尉和谢护卫尝尝老婆子我的手艺。”

“下次一定。”

子竞虽不知她们俩背地葫芦里卖的什么药，却也瞧出刘婶这番挽留别有深意。

他长指轻叩着茶碗沿儿，眸底玩味浅淡。若不是今日身上还担着差事，他倒真想留下来瞧瞧这出戏后面如何唱，能寻个乐子也不错。

最后一碗茶水饮完，他再未久坐，起身告了辞。

礼节在身，且好歹相识一场。羽涅、琅羲等人送他二人至门外。

此别不是永别，几人互道了几句珍重。

子竞身形挺拔，端坐于马背，手握马鞭拱手：“今日一别，便不说甚么山高水长，三迭阳关之类的客套话。诸位若得闲，随时可来府衙一叙。过了今日，那衙门牌匾，可就要换上我玄策军旗号了。”他声调是少年

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