皇宫中，恢弘的朝堂上鸦雀无声，香炉中浮出袅袅白烟，又消散在空中。

大殿之上，萧宁气地直接摔了奏折，眼前的旒珠乱撞，发出清脆声响，“好，好一个纪颂，竟然通敌，简直该死！”

昨日子时，潼州别驾纪颂投降魏蓁之事传到了洛京，纪颂说服刺史投降，交出兵权，潼州五郡全部不战而降。萧宁因为此事震怒，此刻殿下的文武大臣们俱是屏息，低着头悄然观察着萧宁的神色，谁也不敢触犯圣怒。

不战而降，比打了败仗更加屈辱。

“陛下，如今宋虞举大军来犯，从祁州、彬州、潼州三路出兵，篡逆之心昭然若揭。如今潼州失守，纪颂背叛陛下，其心可诛。”

程岱冷静地分析着局势。

“陛下，末将愿意带领人马，取下纪颂首级。”有人出列，向萧宁请战。

“陛下，万万不可啊，如今我们腹背受敌，切不可分散兵力逞一时之快，还是拱卫京师为上。”其他文臣见要分兵出击潼州，担忧自己的性命，着急地对萧宁谏言。

慕容蔚在一旁默不作声地观察着朝中局势，只见程昭捏着笏板站在一旁，一言不发，仿佛事不关己。一旁的王芷却有些怔愣，似乎还没反应过来。

萧宁此刻也冷静了下来，她扫了眼满朝的文武大臣，微微眯起眼，随后便假装头疼，跌坐在龙椅上，她捂着额头，皱眉说道，“朕头好痛，来人，传御医。”

龙体抱恙，早朝自然也不了了之。百官散朝之后，只有程岱、莫寒留了下来。

冷清的大殿上泛着寒气，落针可闻。

“你们说说，如今该怎么办？”

萧宁声音冰冷，痛苦的神色顷刻间消失，她好整以暇地坐在龙椅上，撑着头看着两人。

纪颂都敢公然投降，很难说这些洛京的臣子是否也和宋虞有联系。所以萧宁借头痛发作，支开了这些臣子，只留下了自己最信任的人。

莫寒跪下请命，“陛下，末将愿意率军，将潼州抢回来。”

萧宁并没有说话。

“宗岳，你以为呢？”

萧宁抬起眼皮，看向站在一旁一言不发的程岱。

“臣以为，宋虞此次出兵，是有备而来。她如此急于开战，想必是与她治下的人口有关。自羡城一战，宋虞的兵力大减，她若是再不采取行动，假以时日，待我军兵力超过她，她便难以抗衡。所以，她才会倾巢出动，想要决一死战。”

“说下去。”萧宁盯着程岱，看不清神情。

“此番宋虞分三路出击，就是想要出其不意，速战速决。不出我所料的话，她应该还会联络乌勒，以为外应，将我们层层围住。”程岱有条不紊地分析道。

“依你之言，我们应该如何？”

程岱看了一眼萧宁，随后说道，“乌勒人反复狡诈，既然可以为宋虞所用，为何不能为我们所用呢？”

萧宁歪着头，意味深长地望着程岱，说道，“你的意思是，和乌勒联合？”

“不错。宋虞以为乌勒是盟友，定然会放松警惕。一旦乌勒反叛，她们在祁州便会举步维艰。我们只需要拖住她们，在派兵驰援彬州和潼州，令她久攻不下，耗尽她的粮草。”

萧宁思忖片刻，“好。那此事，便交给楼珂去办。不论用什么办法，都要说动乌勒为我们所用。”

“微臣也愿意一同前往。”程岱请命。

“乌勒可不是良善之辈。”萧宁眯起眼，提醒程岱。

程岱却坚持，“为陛下效力，臣万死不辞，何惧区区乌勒？”

莫寒在一旁看着程岱的举动，不由皱紧了眉头。

程岱此举简直是犯了萧宁的大忌。虽然萧宁力排众议拔擢程岱为丞相，但那是因为在萧宁的眼皮底下。如今程岱想要远走联络异族，这时萧宁绝不能容忍的。

但程岱已经敏锐地察觉到了山雨欲来的气息，他知道，成败在此一举。为了确保万无一失，他必须亲自去。

萧宁面色不虞地又问了一遍，“你当真要去？”

“是，臣怕出现意外。”

“好，朕让你去。”

程岱退出大殿之后，萧宁望着程岱清瘦的身影，神色晦暗不明。沉默半晌，她嘱咐莫寒，“你立即写信给楼珂，若是程岱在乌勒有异动，不用禀告我，即刻就地处决。”

“是。”

下朝之后，慕容蔚快步追上王芷，见她一副失神落魄的模样，关切地问道，“若蕙，你怎么如此魂不守舍？我今日见你在朝堂之上也一语不发。”

看清来人是慕容蔚之后，王芷这才放松下来，随后又颓唐地说道，“你说，潼州都投降了，洛京还会远吗？”

“嘘——”慕容蔚睁大眼睛做了个噤声的手势，她压低声音说道，“你不要命了？敢说这种事。”

王芷垂眸不语。

其实满朝文武都知道，潼州如此轻易投降，不仅仅是因为纪颂一人。纪颂不过一个没有兵权的别驾，怎会有如此能耐轻易策反潼州刺史和百姓？

众人心知肚明，是因为当年萧宁屠了槐县。整整一个月，血流成河。

当年的暴行，使潼州百姓终日活在恐慌之下，有这样一位陛下，谁能够安心入睡呢？所以魏蓁的到来，与其说是攻占，不如说是正义之师，在他们眼中，除了萧宁，谁统领潼州，都是好事。

而王芷的叔叔，王邕，当年以命相劝，萧宁却当着所有官员的面，将王邕斩杀了。所以王芷听到潼州陷落的消息时，脑中只有一个想法。

自取其灭。

水能载舟，亦能覆舟。百姓不是傻子，他们最清楚，谁才是合适的君王。

王芷抬眼，对慕容蔚说道，“大人以为，陛下会赢？”

慕容蔚一双狐狸眼微微上挑，她漫不经心地说道，“我从不赌。不管谁赢，只要我能活，就可以。”

王芷却睁大了眼睛，“这如何能做到？若是宋虞赢了，我们只能为人鱼肉。”

慕容蔚却是笑，“那若是你帮了宋虞呢？”

傍晚时分，洛京下起了春雨。淅淅沥沥，将这座帝王之城洗濯。慕容府门外的山茶花，被春雨打落在地。

车轮碾压过断头的山茶花，朱门前

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