徐秀英问：“你们哪天走？这两天我去过去看望一趟。”

没什么事的话，程媺定的是明天。

“那我一会儿跟你们回去。”

八斗在喂食，小六小七去了后，几只鹅一直跟着追，把小七给吓哭了。

情急之下，小六出手捏住一只鹅的嘴，拧住它的脖子。

“你别弄死了！”八斗着急地喊。

“它咬我们！”小六满脸通红。

八斗鲁莽地从她手上抢下大鹅，关切地给大鹅顺毛，小六叉腰指责，“现在我们都比不上这些大鹅是吗？”

八斗抿着嘴不言，小六气呼呼地拉上小七：“我们走！”

小六小七来找程媺，说要回去收拾行李。

“和八斗闹别扭了？”小六气鼓鼓，小七满脸泪痕，程媺一猜就是有事。

小六拉着脸说：“看也看过了。”

徐秀英起身，“你们巴巴地来看他，这个八斗！看我不——”

程媺拉住她，“你干啥去，孩子们的事你别瞎掺和。”她对小六小七说：“有矛盾反而不能这么走了，那你们自己在庄子上玩吧，吃过晌午饭再走。”

不多时，牧云带了两个人找过来。

一个有些面熟，上前道个万福，“程娘子，小人是上观马场的张甲，这位秦师爷。”

张甲以前打过照面，秦师爷面生，四十来岁，清瘦留须，自我介绍道是万衍县的师爷，地处河南境内。

今春程媺将手上的好种子给黄大人，他发往受过灾需要的地方，秦师爷就是来自受益的他乡，其上峰是黄年安的同科，与他一同来的还有位袁老爷，来自江浙一带，也是黄年安的旧识，因年事高，长途跋涉，在上观马场落脚，没有前来。

上观马场的场主徐方与袁老爷也是旧识，由他出面来请程媺一叙。

经询问，得知他们从云州而来，黄年安刚接待过，因公务繁忙，暂时没有一同前来。

张甲：“靖王府的贺公公也一同到了上观马场。”

“谁？”程媺一惊。

“靖王身边的贺公公。”

程媺略有些紧张，“这位公公姓贺？是从京城来的？”

“这位贺公公好像从小就服侍靖王殿下。人皆称贺公公，小人并不知其名讳。”

程媺不动声色地按下心中猜测。

秦师爷说起王府中的一位秦管事，二人同出一姓，相谈甚欢，“秦管事让某一定要来看看程娘子的暖棚菜，想必就在此庄上吧？”

秦师爷提了要求，程媺便领着他参观了一圈。

秦师爷出身农门，对稼轩之事懂得颇多，问题也不少，温度、光照、水肥、品种，无论哪方面问题，程媺均能一一解答，一圈下来，用了一个时辰，秦师爷意犹未尽，“程娘子博学、巧思，秦某受益匪浅，袁老应悔没能一同前来。”

“秦师爷谬赞，我本山僻之人，今辱左顾，遍室生光。”

秦师爷爽朗地大笑，遂邀程媺即刻上路，道他与袁老爷还有更多问题请教。

碍于那位贺公公，程媺只想先打发他们回去，“实在是不凑巧，家中还有些事要安排。”与他说了原本上蒲阳城的安排，她不能说走就走，得将家人先安置好。

秦师爷再遗憾也只能多等一日。

徐秀英饭菜已做好，留二人用饭，二人谢绝，言明日恭候，上马离去。

苦恼之色在程媺脸上一闪而过，牧云发现了她的异样。

吃完饭，与徐秀英他们一道回赵家村，徐秀英去看桂儿，小六小七已与八斗和好，一处玩去了，牧云单独询问，“阿嫂，今日来人，可有不妥？”

“并无不妥，只是——”只是贺公公可能认识我。

话没说出口，她未对牧云说过与燕王妃的恩恩怨怨。

“可是问题出在贺公公那里？”牧云觑她神色，一猜便中。

“阿嫂不愿碰见贺公公，大可不去。我来周旋。”

牧云也不问她，一力承担，程媺欣慰地笑。这都多少年了，她气质大变，贺公公也不一定能认出她来。

“明日拨些人依旧送小六小七往蒲阳城去，你再带几人随我去一趟上观马场，带些种子送给秦师爷与袁老爷。”

程媺安排了一番，特地选了分别适合他们来处的农作物。

今日余氏找人来给桂儿驱邪，效果不好，桂儿非要跟着程媺走，余氏气得胸口疼。

余氏想让徐秀英劝桂儿，徐秀英反而来劝她，“婶子，桂儿要走不是狠心，她是在给自己寻活路啊。您就依了她，啊？九牛能吃能睡，好养活。”

余氏抱走九牛去住小房间，桂儿要走，徐秀英就留下来夜宿，与她说话开导。

翌日一早，余氏无可奈何地接受了这件事，她央求程媺好生照顾桂儿，给了她一大包银子，又把牛车里面厚厚地围了草垫子。

徐秀英帮忙把裹得严严实实的桂儿塞进牛车里，“现在你不是孩儿的娘，你是黄花大闺女赵桂儿，好好养身子，明年开春可要活蹦乱跳地回来啊！”

牛车架好，整装待发，余氏抱着九牛在门口处，小六小七依依不舍与九牛告别，余氏心里头骂着桂儿好狠的心，连看都不再看他们一眼，更没有说上几句离别话，她手上悄悄使了些力，九牛哇哇大哭。

“孩儿舍不得娘走哩。”朱嬷嬷长声叹道。她是留着照顾桂儿坐月子的，自然跟着桂儿上蒲阳城去。

小六小七俱上车坐好，小七听九牛哭得厉害，刚要说些什么，小六捂住他的嘴。

牧云点了四个人随行，两个拉人，两个拉物，两辆牛车，程媺说：“时候不早了，走吧。”

小六喊道：“娘，你们要尽快来哦！”

“嗯！你们先行。”

程媺也与徐秀英告别，“这边我让李鱼他们住过来照应着，你有空也来看看婶子。”

“程娘子放心，我两日来一回。”

“别来的太勤，天还好，你手上的事也忙。”

“那行，我三日来一回。”

程媺与牧云也启程，牧云这边带了八个人，程媺总觉得太多，“牧云，让山海二人护送桂儿他们去蒲阳城吧？”

牧云有自己的想法，“机会难得，带他们几人去马场练练骑术。”

他们手上只有四匹马，十几个人不够分，都是每日轮流来，还未一齐上马训练过。

不过这不是牧云带这多人的真正原因，他怕贺公公为难，带这些人能保程媺无虞。

还未靠近马场，远远地就看到有人来迎

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