去长远镇的路上，离温倚靠车壁闭目休息。而身边的小桃自从上了马车后，就一直警惕着。

天已经黑了，为了尽快到达长远镇，柳司颉花重金向兽师雇了一匹能在夜间赶路的马。

马与马也有不同，相生兽比普通的马耐力更好。只要主人体力充沛，它就能不停歇地赶路。

离温不敢睡得太深，恢复精神后就醒来和小桃换班。

“小桃，你睡一会儿。”

“我不困。离……小姐，您继续睡。”

离温无奈地点了点她的眼角：“还说不困，你的眼睛都熬出红血丝了。”

小桃眨了眨眼，想要缓解不适，让干涩的眼变得湿润些。

“没事小姐。你继续休息，我在一边守着。”

离温猜测，临走前柳烟肯定嘱咐小桃什么话了。

这丫头有些死脑筋，自家小姐的话比圣旨还圣旨。

“她是不是让你保护我？”

小桃点点头。

“她是不是还说让你保护好自己？”

小桃又点点头。

离温继续循循善诱：“你不休息好的话，如果真的遇到危险，你有精力保护好自己、保护好我吗？”

小桃纠结了一会儿，摇摇头。

“我知道了……”

小桃歪在一边，紧紧闭上双眼。

离温趁机悄悄伸出手，一根红线从她袖口探出，悄无声息地穿进小桃的身体。

小桃紧皱的眉头渐渐舒展开，片刻后呼吸也变得均匀悠长。

离温将红线收回，看着她。

“做个好梦。”

九常从客栈离开后，便马不停蹄地回了天机阁。

“楼主!”武慈怀里抱着一摞比他还高的书简，亦步亦趋地跟在抱着书简的黑豆身后。

昨天来到天机阁后，他就再没有见过九常。这次恰好碰见，他本想告诉九常自己已经开始学习了，也绝对不会偷懒的。

但九常看起来十分匆忙，没有听到在喊他，略过两人直接上了旋梯。

“啊！”武慈脚上互地传来痛感，他身形不稳，怀中的书简摇摇晃晃就要倒下来。

关键时刻，黑豆的水母腾出一只触手，伸过来帮他稳住。

黑豆一张包子脸写满了严肃：“我只说一遍。在天机阁，只有一位阁主，没有楼主。不管你和九常在无央国是什么样子，既然回了华都，就要遵守天机阁的规矩。我们阁主是最厉害、最强大、最顶尖的存在。”

武慈站好，水母收回了它的触手。

“谢谢你。”

黑豆：“跟我说，阁主最厉害！”

武慈：“……”

黑豆又踩了他一脚。

“说！”

武慈：“……阁主最厉害！”

“阁主最牛逼！”

“阁主最牛逼！”

“没人能配得上阁主！”

“没人能配得上阁主！”

“阁主独美！”

“阁主独美！”

两个小孩激情的声音传遍了天机阁，正在上楼的九常听见后一脚踩空。

九常：……

楼梯口的随心看到后轻笑一声。

九常起身，有些尴尬地拍了拍身上不存在的灰尘。

他问随心：“离温身边那个男人你认识吗？”

“哪个男人？谢轻？”

九常摇摇头：“不是，比谢轻要老。”他顿了顿，“是从无央国来的，和离温一起。”

随心看他一副吞吞吐吐的样子，心中了然。

“无央国皇宫里的人？”

九常点点头。

随心不在意地转身回屋：“好像是有这么个人，他和离温一起来的华都，也一样在找钟满。但是不知道他的名字，我们的人查不出来。”

九常跟在她身后关上门。

随心卧在塌上。

“这人怎么了？”

“没什么，就是感觉比较眼熟。”

“天机阁是在钟离国灭亡后才建立起来的，最后一代和皇室有关的人早就在兽乱中死光了。无央国的情报消息也一直是我们天机阁最薄弱的地方，所以我才会让你去那里建立绣春楼。所以查不出来他的消息也正常。”

“你的意思是他是前朝皇宫的人？”

“只是猜测。也有可能来自像谢家那种古老神秘的家族。”

半晌，九常点点头。

像谢家的话，查不出也正常。毕竟关于谢轻的事情，十几年过去了，天机阁查不出一星半点有关他身世的事情。

第二天下午的时候，离温一行人到了长远镇。按照柳司颉的安排，马车直接去了驿站。

长远镇的总司早已在那里等候多时。

离温戴好面纱，拍了拍还在熟睡的小桃。

小桃猛地从梦中惊醒，正对上离温笑意盈盈的眼睛，恍惚间，以为看到了自家小姐。

“小姐”说：“我们到了。”

小桃反应很快，整理了一下衣服后先下了马车，候在一旁。

离温掀开帘子，探出一只手。

小桃伸手扶着。

总司见马车上下来的是个文弱的女子，连忙迎上去。

“您就是柳烟小姐吧。外面风大，我们去屋里说。”

离温轻轻点头，不动声色地打量着他。

长远镇的总司，明之廷，原是华都的寺卿，掌管犯罪审理。他执法严峻，百姓重臣一视同仁，断了不少悬案疑案。

七年前明之廷的一双儿女先后神秘失踪，夫人也积郁成疾，不久后也去世了。偌大的明府只剩他一人。他重病卧床整整两月，身体刚刚好转便请辞告老还乡。但因其能力出众，王君不愿一贤臣就此埋没，于是驳了他的请辞，把他分配到偏远的长远镇做总司。

王君许诺，他想通了可以随时回都城，寺卿的位置一直留给他。

柳司颉升为丞相时，明之廷早就离开都城了，在朝中时也与明之廷少有来往，并不知晓此人的真正人品，只能嘱咐离温留个心眼。

离温收着步子慢慢走，明之廷下意识地站在顺风的方向为她挡风。

他穿着一身粗布麻衣，袖口磨损的地方还打了一块补丁。整个人苍老颓靡，额头眼角遍布皱纹，看着比真实的年龄要老上十几岁。

人的本能是无法伪装的。

明之廷应该是个好人。

或者，是个披着羊皮的狼。

进屋后，离温才发现饭菜已经摆好。

明之廷：“柳小姐一路奔波，应当是又累又饿。下官命人提前准备了一桌饭菜，虽然不比都城，但这都是长远镇的特色菜。”

离温确实又累又饿，但现在人多眼杂，保险起见，面纱还是不能摘。

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