收到京城飞书传信后，陈霁带着所有能调动的锦衣卫，朝城外羌府而去。

大漠黄沙满天，皆不及数十名锦衣卫驾马扬起的尘土喧嚣。

领头的陈霁已换上血红的飞鱼服，衣袂翻飞，是大漠中少见的鲜艳。

微微颔首，同怀中的陶杞低声说着案子，眼中含着隐晦的笑。

活是一位意气风发的少年郎。

这些陶杞都没看到。

她眼睛看着前方越来越近的羌府，心思全是案子。

知县也得到了消息，站在羌府门口殷切期盼救星的到来。

早上完好出门的知县，一上午过去，再见到时，陶杞没绷住笑出了声。

知县脑袋肿大一圈，缠了一块布条，包住右侧一只眼睛，露出来的右侧脸颊高高鼓起。

陶杞不需上手摸，只看一眼便知知县脸上的淤青肿胀要十天半个月才能消下去。

许是陶杞目光过于灼灼，知县察觉到，尴尬地解释：“今早太匆忙，没看到地上有团油污，摔了一跤，见笑见笑。”

羌茴也等在门口，看到陶杞竟然随着锦衣卫前来，有些诧异，但还是站在陶杞身边。

她小声同陶杞说：“今早泔水车撒了油污在大门外的石地上，知县来的时候踩到，面朝下磕成了这般，已经重新打扫过来，道长小心些脚下。”

宇文氏也站在门口迎接锦衣卫，见到陈霁后声泪俱下，苦苦哀求要找到他家老爷。

看她的意思，还期盼着羌木和她儿子们只是失踪，性命仍在。

泪眼婆娑时，看到羌茴竟站在旁边，皱眉正欲训斥她不讲规矩，话还未出口，看到和羌茴站一块的正是日前她赶出府的道士。

又想起刚刚指挥使骑马前来，好像是有个道士模样的人和指挥使同乘一匹马。

她的哭声逐渐变小，脸色变幻，有种拿起石头砸了自己脚的倒霉感，脸上实在挤不出表情。

陶杞只是淡淡扫了一眼哭跪在地上的宇文氏，没有产生过多情绪。

她的心思从来没放在这些事情上，只有案子才会让她一直记在心上惦记着。

宇文氏一瞬间的种种心思，她全然没有关注，也不在意，随陈霁一同走进院子，直奔羌老夫人的灵堂。

同上次来一样，白烛铺满地，接连不断的燃着；几天过去，地上凝固的蜡油更厚了几层。

风沙吹来，烛火摇曳，有几盏咤然熄灭。

棺材内依旧空荡荡，没有这个灵堂的主人。

陈霁大致查看一番，留下几名锦衣使仔细搜查，他带着人继续去羌木的卧房查看。

知县命人看守着，屋子仍保持原状。

陈霁打头先进去，陶杞紧随其后，另一只脚还没迈进门槛，一阵风从院墙外刮进来。

大漠上干燥的风进了院子变得阴湿，涌进昏暗的屋内，卷起一地血书。

血书上的字仿佛活了过来，张牙舞爪地涌出屋门，扑向屋外众人。

陶杞拍开一张迎面飞来的血书，在身后人都被血书吓得后退一步时，将另一只脚也迈进门槛。

来时已听羌府人简单说了情况，羌木消失前一晚，一个人在卧房睡觉，且门窗都从内反锁。

第二天一早，宇文氏来发现门口散落的几张血书，焦急命人破门而入，不见羌木，只留一地“血债血偿”。

在府上上上下下翻腾个遍，没有丝毫踪影，羌木凭空消失了，和羌老夫人的尸体一样。

陶杞见陈霁正在查看反锁的窗户，便转身关上房门，反锁门栓，还原当时的场景。

因为从外破门而入，固定门栓的扣子已经脱落，无法再从里锁上门。

陶杞俯身捡起掉在地上的扣子，双指轻轻摩擦，而后又望向垂在门上的门栓。

她伸出葱白细长的食指将门栓拨起来，让门栓保持在锁起来的位置，来回拨弄两下后收回手指，门栓无力支撑重新垂下。

转身之际，窗前的陈霁也转过身来，两人对上视线。

“极易打开。”

陶杞简短说到，她知道陈霁听得懂，锦衣卫开锁的事干的多，对这些熟悉的如家常便饭，这门栓很容易从外面完好地打开。

陈霁点点头：“一样。”

两人默契地简短交流，一同望向满屋血书。

陶杞关上房门后，纸张无风而落，层层叠叠铺在地上，她捡起一张用指腹轻轻摩擦上面半干的字迹，又将指腹放在鼻尖轻嗅。

指腹上没有味道，她索性直接拿起血书闻了闻，一股微末的金属味道几乎无从捕捉，陶杞微微皱眉，复又深嗅，在这金属气息后察觉出一股淡淡的松香味。

陈霁见她在查看血书，分头行动去查看屋内其他陈设。

一位曾经的北镇抚使，一位现在的指挥使，不过片刻，两人已迅速探查完整个房间。

站在房中央，都没有说话。

这间屋子除了多出一地血书，无其他异常。

陶杞神秘一笑，从袖带中摸出一件物什，摊开在陈霁面前。

是一个八卦图。

“既找不到，不如试试贫道的法子。”

她一双发亮的杏眼望着陈霁，嘴角的笑更狡黠。

陈霁瞥了一眼，不理会她，跃身翻上房梁搜查。

陶杞自顾自将八卦图平铺在地上，用几张血书团成纸团，随意抛在其上。

力道有些大，两个纸团弹出去一个，最后一个落在右下角的乾位上。

乾三连，西北开天。

“西北…羌府西北是，茫茫沙漠戈壁。”

陶杞看着乾位上的纸团，沉吟道。

回忆来时一眼看不到头的荒芜，她再次感慨的肯定：“不愧是个杀人抛尸的好地方。”

茫茫戈壁，人迹罕至，抛尸在那里风干成肉干，大概也没人会发现；

黄沙满天，方位难寻，活人深入进去能完好出来也是难上加难。

她转念再一想，凶手可能抛尸沙漠，但不大可能会住在环境恶劣的沙漠。

按照陈霁利弊分明的性子，不会耗费人力只是寻找尸体。

锦衣卫的目的是破案，从来不会是因为人命。

思索间，陈霁已经搜查完屋子，开门出去。

又接连看了小少爷羌菁杨，和大少爷羌葫杨失踪时的卧房，都是一样的情况。

羌府搜查没有获得有用的线索，陈霁留下锦衣使严加看守羌府后，准备离开。

站在府门口，陶杞突然开口：“贫道去沙漠看看。”

天弓煞的河道，天然的抛尸运脏之势；荒无人烟的大漠，完美的藏尸躲匿之地。

最重要的是，紧挨着羌府。

若想藏起已丢的一尸三人，沙漠合该是最完美的选择。

陶杞明白，她与陈霁同为锦衣卫出身，查案多有相似的推理思路；但她和陈霁有最大的不同：

她是为已死之人寻明真相，以受害之人为重点；陈霁与她不同，他查案只是为了破案，不为死者，也不为救人。

所以，陈霁不会派锦衣卫去漫漫无际的沙漠搜

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