“小姐，阿桃说的是真的吗？”

送走阿桃后，一直在旁边闷头给二人添茶、拔除樱桃果柄的小烛，终于拿起面前的一盏温茶饮尽，而后便搓着两条胳膊蹙眉看向赵明煙。

“姑爷…不是人？”

回想着阿桃说这话时的语气神态，她不由打了个摆子。

赵明煙却是哑然一笑，“鬼魂我没见过，残魂更没有，我只知道，谭林霜有血有肉，是个活人。”

“那为何阿桃会那样说？”小烛不解。

赵明煙顿了顿，然后问她：“假如某天，我发生了巨大变化，譬如…不再吃肉，闹着要束腰缠足，你会如何想？”

“患上大病了吧？”小烛脱口而出。

“唔？”

说完，似是抓住点什么头绪，努起了嘴。

赵明煙见状，展颜一笑。

紧接着，她的眸光一闪，意味深长地说：“这些改变，只有身边的人才看得出来，才会察觉有异。”

“阿桃自幼跟在谭林霜身边，对他的改变看在眼里怕在心里，那祖母呢？”

眸光闪完，赵明煙的眼神变得深邃……

“祖母，惊蛰将至，是阳气发生的时节，宜润燥、养肝、健脾，所以我特意吩咐东厨为你熬了一碗银耳百合梨羹，你快趁热尝尝。”

翌日清晨，用过早膳后，赵明煙没有像往常那般逛园子消食，而是径直来到东厨，亲自挑选了一些食材，让下人熬煮。

一旁的小烛把碗呈到范文澜面前后，不忘补了一句：“食材全是小姐亲自为老夫人挑选的，连梨都是她削的，一直注意着火势，不敢离开半步，生怕熬过了头，就黏糊了。”

“烟儿你有心了！”

范文澜笑着接过碗，吹了吹上面的热气，拿起勺舀了一点尝了尝，“唔…稠而不粘，甜而不腻，甚好。”

赵明煙乖巧地说：“祖母若是喜欢，我天天给你做，其他我不会，但对饮食可是手到擒来，我还会做云片糕呢！”

“呵呵呵…难怪你把自个儿养得这么好。”范文澜笑着说道。

“祖母，今日你要去巡视商行吗？”

赵明煙坐到了她身旁，眼巴巴地瞅着她，“上回只是走马观花，好多租赁出去的铺子都没进去瞧上一眼。”

“出嫁前，我曾听闻，咱们这儿的竹制茶器全县第一，那日匆忙一瞥，发现竹笆街上也有一家卖竹制茶器的小店，我娘的茶具大多以瓷器为主，便想买一套竹制茶器与她一试。”

“你是个孝顺的孩子。”

范文澜冲她颔首笑笑，又拿起勺舀了一口羹，缓缓说道：“那日才查完帐，这月我本不打算再去商行的，以免那几个二朝奉心生介怀，我是东家，不是掌柜，巡视得太频繁了，感觉不信任他们。不过嘛……”

她又埋首吃了一口羹，眼珠子稍微一转，等她抬起头来时，又是慈笑满面，“既然是我的烟儿想去商行再逛逛，我岂有不做陪之理？”

“林儿身子骨不好，宜静不宜动，往后烟儿若想去竹笆街游于肆，来找我便是，我这把老骨头现下还能折腾。”

“祖母老当益壮，精神头比我娘还足。”

赵明煙莞尔起身，跪到她面前帮她捶腿，“夫君这病，大夫可有法子？”

范文澜眉头一皱，口吻略重：“全是群庸医！”

“请过京城的大夫来为他诊治吗？”赵明煙扬起了头。

范文澜颔首，“找过，都说是受惊过度，引发了郁症，起初啊，意欲食复不能食，欲卧不能卧，欲行不能行，后经扎针、吃药，总算能正常食卧行，但心病当需心药解，他爹娘已去，这心病……”

她摇了摇头，眉头锁得更深，让原本气色红润的面庞显出了几分老态。

“倘若你们能有孩子，想必能弥补这份遗憾吧。”

沉默片刻，她握住了赵明煙的双手，言之切切。

“爹娘没了，但自己能当爹，兴许可缓解他的郁症。烟儿，靠你了！”

她重重地拍了拍赵明煙的双手。

“祖母，说来不怕你笑话……”

赵明煙娥眉微蹙，面露苦笑，“夫君这身子骨，在房事上还是…我自然想尽早诞下一子，可日月入怀这种事，没法光靠我一人努力。”

“阿嚏！阿嚏！”

此刻，书房里的谭林霜，莫名打了两个大喷嚏，当即便觉后脖子汗毛直立。

他搓了搓后脖子，喃喃道：“我总感觉有人在背地里说我坏话。”

“少爷，养济院的收养名册拿到了。”

就在这时，阿筠走了进来，将一本册子放于书案，又道：“老夫人又带着少奶奶去商行了。”

谭林霜似乎并不意外，“看来她没有在东厨白忙活。”

微一勾唇，他随即问：“我那位好叔叔最近有何动静？”

阿筠说：“他这几日总出城，但每每过了石河堰，总会跟丢，不知走了哪条小路。”

“鬼鬼祟祟，定然不是干什么好事。”

谭林霜冷哼一句后，吩咐道：“找人去跟丢的地方再找找，看有没有适合金屋藏娇的宅院。”

“少爷是怀疑……”阿筠没敢问出来。

谭林霜扯着嘴角似笑非笑，“狗改不了吃屎。”

随后，他翻开了那本名册，仔细查看。

明代继承了元代的养济院制度，洪武元年，朱元璋下诏：“鳏寡孤独废疾不能自养者，官为存恤”（摘自《明太祖实录》卷34）。

洪武五年又下诏，“诏天下郡县立孤老院”，不久后，孤老院改名为养济院，其收养对象为：“民之孤独残病不能生者，许入院。”

自此，明代的养济院制度正式确立。

为保障养济之政的推行，朱元璋将其载入《大明律》，规定：“凡鳏寡孤独及笃疾之人，贫穷无亲依靠，不能自存，所在官司应收养而不收养者，杖六十；若应给衣粮而官吏克减者，以监守自盗论。”

在朱元璋的倡导下，许多府县在洪武年间都设置了养济院。

于今，养济院的建置已得到改观，养济院在“天下府州县俱有”（摘自《明太祖实录》卷127）。

然。

浏览着名册上这些看似清楚的收养记录，谭林霜的眉头渐渐拧起，“小叔又从养济院带走了五名孩子送往商行的其他分行？”

阿筠没有接话，心知他这是在自言自语，便走到一旁，烧水泡茶。

当下延续着唐时的泡茶法，先将茶叶用热水浸泡，取茶汤倒入茶盏中，加入适量的热水，泡制一段时间后方可饮用。

这种饮法在寺庙、道观亦盛行，相比唐宋的煎茶法与点茶法，泡茶法更为简捷，只需用沸水冲泡即可。

不多时，房中便茶香四溢。

“唔…清香、润、回甘。”

竹笆街，一间名为“有茗器”的竹制茶器店内，赵明煙正捧着掌柜泡好的一盏青茶，细细品味。

“看来谭少奶奶也是个懂茶之人。”掌柜笑着夸赞。

范文澜扬唇不语，一盏茶毕，她便与掌柜话起了家常。

“薛掌柜，听说斗茗风又在盛行，你这个茶君子没去玩上两把？”

“去了去了，前几日还去了三爷府上与他那位外地友人切磋了一把。”

“外地友人？”

“老夫人您不知道啊？据说来自惠州府，他们惠州人比我们蜀人好斗茗，让我见识到了何为‘较筐箧之精，争鉴裁之别’。”

“是嘛？我还不知，我家三郎还有那么远的故交。”

“对方是一位茶商

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