“老夫人，你说大小姐怎会好端端地送庶老夫人一块川乌呢？”

待谭墨竹离去，又唤走其他仆从后，方嬷嬷将房门一关，来到床前俯下身对范文澜窃窃私语。

尽管范文澜是吃了河豚才中毒，而那块川乌连个角都没有少，但出于谨慎，方嬷嬷还是将其拿走，交给了范文澜。

“好端端地？”

听到这四个字，范文澜扯着嘴角笑了，拿起置于床边几上的川乌，对着窗户射进来的光来回打量。

日光照不到床榻，范文澜的脸隐于阴影，让方嬷嬷看不清她此刻的表情，更摸不透她的想法。

“难道…她知道了那件事？”

方嬷嬷将声音压得更低，腰也弯得更下去，整个人都融入了床边的阴影里。

“可她那会儿才多大呀……”

察觉到范文澜变了脸色，她后面的话声若蚊蝇，逐渐消失在漂浮在空气中的尘埃里。

“呵！”

范文澜放下了那块川乌，抬起了头，看向方嬷嬷的眼神丝毫不心虚，“当年，我们没做错什么。”

“别说我们永年镇，便是整个富顺县，乃至叙州府，死了多少人？”

“谁死谁活，全看天意。”

“与其苟延残喘，不如早早结束痛苦。”

“是！”方嬷嬷重重点头。

范文澜扬起下巴点了点那块川乌，“别庄湿潮，阿香送川乌给玉娥很是贴心，只是才送一块，怎能够用，你去找温大夫再买些回来送去西院，然后向玉娥赔个不是。”

“是！老夫人。”方嬷嬷再颔首。

待她捧着那块川乌从范文澜的寝卧出来时，发现额头已浸满汗渍，而手里这块川乌似是比拿来时沉了几分。

……

“夫人，主院送来这么多川乌是何用意？在警告我们吗？”

翌日，方嬷嬷便将一包川乌送来了西院，同时归还了先前拿走的那块，并郑重向江玉娥下跪赔礼。

江玉娥自然没有为难她，送走这尊大神后，借故回房歇息之际，肖嬷嬷道出了自己的忧心猜测。

前几日范文澜突然中毒，她曾一度以为是自家主子干的，虽说后来证明此事与江玉娥无关，可那日看她与方嬷嬷对峙，就像换了个人似的，很难不让有心之人产生狐疑与警惕。

即使是肖嬷嬷自己，也忍不住会去猜想，她会不会不再隐忍，反抗一次。

“她做事，向来不会只奔着一个目的。”江玉娥淡然依旧，只是眼底再无空洞，一些微小的情绪正酝酿其间。

她确实变了，但并不明显，宛如被石头压住的草，正一点点摆脱压迫。

“那除了警告，她还想表明什么？”肖嬷嬷凝眉问。

闻言，江玉娥搭在在双腿上的手，卷曲成拳，目光随之下沉，从齿缝间挤出了几个字，“她没错！”

“咦？”

晚膳时，赵明煙蓦地发现，菜的味道全都变了，就像换了个厨子。

“东厨换了一批人。”范文澜蓦地开口。

她已然能下床活动了，进食也没什么问题，只是比从前虚弱了不少，说话有气无力。

不过她的双眼仍旧炯炯有神，尤其在此刻。

她随即看向拿着筷子没动的赵明煙，莞尔说：“要是他们做的饭菜不合烟儿的胃口，再换人便是。”

“祖母，不用！”

赵明煙忙不迭摇头，赶紧将夹起来的菜喂进嘴里，嚼碎咽下后，才说道：“不是不合胃口，只是还没习惯。”

范文澜又是微微一笑，接着说道：“烟儿最近为织房的事，商行的事，操劳不少，人都瘦了。”

赵明煙被她这突如其来的话弄得一头雾水，隐隐有种不安的感觉。

一旁的谭林霜皱起了眉，捏筷子的手紧了紧。

“是呀！现下一换厨子，更要瘦了。”谭墨竹点头附和。

谭林霜的眉头锁得更深了，跟着便听范文澜又说：“身体要紧，烟儿就先打理好贞节堂的织房就行，商行的事，让你小叔去忙，反正他整日游手好闲，与其在外面花天酒地，不如把他拴在商行里。”

赵明煙一怔，拿筷子的手差点松掉。

“祖母，我……”

“咳！”

谭林霜抬脚撞了一下她的小腿，及时打断她的话，然后对范文澜笑着说：“正好让她多留在家里陪我温书。”

“是陪你温书呢，还是跟你…嗯嗯嗯……”

谭墨竹放下碗筷，伸出两根大拇指，相互对了对，一双眼弯成两个钩子，勾人院里的家花不偿命。

“小叔！”谭林霜当即嗔了他一眼。

“哎呀…你个没正经的。”范文澜也朝他扔去了一个眼刀子。

祖孙仨说说笑笑，一顿饭吃得比平时还热闹。

唯有赵明煙，味同嚼蜡，努力吃了三碗饭，以免被旁人看出端倪。

“嗝儿！”

一走出主院，她就没忍住打了个大饱嗝儿，溢出一股子她闻着陌生的嗳气。

小烛嗅了嗅，揉着鼻子说：“小姐晚膳用得好急，感觉像是囫囵吞进去的，还能闻见菜的原味。”

“唔…是那盘笋鸡脯。”

“笋的味道有点重，压住鸡脯的肉鲜味儿了。”

赵明煙抬手扇了扇飘散在鼻前的味道，撇嘴道：“那盘水晶鹅也没做好，汤汁不够浓稠，没凝结成水晶冻包裹好肉块，一夹起来，肉都散了，更别谈口感爽滑了。”

“只有烧蹄子还行。”

摆摆手，比起对新厨子手艺的不满，她更在意另外件事。

于是等到谭林霜步出后，她连忙迎上，挽住了他，迫不及待地问：“祖母单独留下你作甚？”

谭林霜不动声色，淡淡道来：“没什么，问了一下我温书的情况。”

“哦。”

赵明煙突然想到，现已入夏，那离秋试就不远了。

放开科举限制后，许多商贾世家的子弟皆想通过一考入仕，改变家族的命运。

“夫君……”

瞅着谭林霜似是如常，又似是心事重重的表情，赵明煙随即将他挽得更紧，嗫嚅问道：“我是不是做错了什么，祖母才会让我离开商行？”

“祖母不仅换掉了东厨几乎所有的下人，还提前轮换了各家商行的掌柜与二朝奉。”

谭林霜没有正面回答，与她并肩而行，慢慢返回北院。

小烛与阿筠跟随其后，踩着二人的影子前行。

今夜谭府后宅的夜，比平常更寂静，不知是不是遣散了一些下人还没来得及补上的缘故。

谭林霜的声音也很轻，只有赵明煙能听清。

“不过主商行让小叔去管了，祖母让三堂叔今后只负责竹筢街的租赁收取，以及商铺打理。”

“什么？这不是在变相排挤三堂叔吗？”赵明煙愕然。

谭林霜目视着前方，但并未有什么焦距，“三堂叔自己倒是没觉着有什么不妥，不满的是他那一支的家人，不过这都是我小叔操心的事，与我无关。”

“夫君，是我的错吧？”

赵明煙猛然意识到，范文澜这次府里府外大换血，是在防备所有人，包括她，而结果便是，她和谭林霜之前的心血白费，要想再次进入商行，怕是更加不易。

单从范文澜让闲散惯了的谭墨竹去掌管主商行，便能看出一二。

眼下，她唯一信任的人，不是她的孙子，而是儿子。

这一点对谭林霜来说，可

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