遗迹离镇上的确不远，但……黑漆漆的晚上找人，非常有挑战性。

六人分成两队，从路口向两边找。

爱德琳像往常一样慢悠悠走在路上，这边不比港口，路上没有路灯，只有偶尔住家在门前点亮一盏孤灯，因为地广人稀，路很宽，站在一侧看不清对面是否有人。

前看，后看。

黑漆漆。

犬吠，虫鸣，树叶沙沙。

风声呜咽。

仔细听，海浪声从码头方向传来。

“我说，”“那个……”

两道声音同时响起。

芙伦瞪薇尼拉一眼，跑上去拉住爱德琳手臂，“你又不是真的想找人，那么大的人了既然选择晚上出去肯定有自己打算，是死是活和我们没关系，是她们该自己对自己负责，上赶着找死谁劝有用？”

“嗯。”爱德琳也是这么想，“但这是工作一环。你怎么知道我不想找人？”

“找几个见过的人，魔法要多少有多少，除非是死了才找不到，你什么都不说，不就是不想找？”

“有道理。如果是以前，我会召唤几只魔物，衷心希望她们能在成为魔物开胃菜之前自己回来。”爱德琳脚步停下，顺着目光看过去，跟在后面的薇尼拉一言不发。

“薇尼拉，你刚刚想说什么？”

“那个，那个……我能找到人，但……”薇尼拉几乎不敢再往前走。无论如何，不想被眼前的人揣测成……黑法师。

“不是神圣魔法，对吗？”爱德琳问。

“你怎么知道？！”薇尼拉双手扣在一起，眼睛睁得很大，在黑暗中显得诡异，她极快笑了一下，立刻低头，

“……是黑暗魔法。所以刚才没有说。”

记忆，

因黑暗中的少女。

触动。

‘爱德琳，为什么，为什么我无法使用好魔法？如果用不出来，皇家测验上，我……’萨美焦急的脸一闪而过。

爱德琳像是嘲笑又像是呵斥：“魔法本就没有好坏之分。每件事，每种存在都要分出个好坏，是人类的局限。”

“明明每件事都是人做出来的。最后，一些魔法就这样，‘砰！’变成了坏魔法～”芙伦把爱德琳的嘲笑直接写在脸上，“你这样的想被称作黑法师，做梦。”

虽然是嘲笑，但……薇尼拉感到无比安心。

“嗯。”黑暗中的少女抬起头，跑到爱德琳身旁，“嗯！”

有时，对某些人来说，嘲笑比安慰更鼓舞人心。爱德琳看着薇尼拉施展似曾相识的魔法。

‘你为什么一定要认为那是坏魔法？’记忆中自己质问华服少女。

‘因为……所有人都那样说。’

‘是吗？’

为了让少女明白，魔法没有好坏之分。记忆中的自己创造出新魔法。融合的好的，不好的——

起初，魔法呈现出黑白分明两色。

颜色渐渐融合。

灰色的魔法，诞生了。

记忆延伸至现在。

灰色的魔力轨迹穿入小巷，走进黑暗更深处。

“走。”

爱德琳走在前面，魔力在她眼中连接成线。

走着走着。

爱德琳感到有趣。因为，

“一般来说，如果不确定目的地的话。会到处找人问路。”

“是吧。但你走得是直线，根本没有半点偏离。”芙伦问薇尼拉，“这是谁走过的路？”

“魔法告诉我，这个人中等身材……所以，是助手，而且镇上……只有她一个人的痕迹。”也就是说老学者没有到镇上来。但薇尼拉不太有自信。

远远看见，轨迹停在一户人家前。爱德琳不急不缓走过去，前方一片黑暗。

“如果可以，我倒是很想见见神圣魔法的创始人。”

把提灯举过头顶时，爱德琳缓缓说。

提灯发出耀眼光亮，一束光穿透乌云直射天穹。天空因此破开金色的洞。

“不过，那个人，那些人，大概已经死去多时。”

说罢，她看向那个停在人家门口，正和门内房子主人一起向这边张望的身影，

“助手小姐，如果你的事办完了，请和我们一起回去？”

人已经找到，对方办什么事，爱德琳懒得操心。

但助手显然不这么想。

助手对突然到来的三人和疑似信号弹的魔法光束惊慌失措，“不，不是这样，我没有做不好的事，请不要丢下我！我可以解释！”

“哈？”芙伦就差把‘浪费时间的人去死吧！’写在脸上，“你跑得挺快嘛，那时候怎么不想可能会丢了工作？但你放心～你那个老师跑得没有你快，这会儿还没来镇上呢，怎么，你们路上没遇见？”

“……老师。”助手提到老学者时难免心虚，“我看见老师向森林里去了，我……我要办我的事，所以没有告诉你们。”

森林？

爱德琳为人类是否适合在深夜进山打个问号，耐心问：“那么现在，你的事办完了吗？”

助手生怕被带走，大呼：“请等等，还没有！”

一道白光骤然闪过。

轰隆！

巨大雷声在头顶响起，众人皆惊。

“好。我不是这次工作支付薪水的人，但如果老学者出事，不仅没有薪水拿，我们还会进监狱，请你快点。”眼看要下雨，这次爱德琳用了命令口吻。

助手连连点头，“谢谢。”她感到愧疚，小声解释：“其实……我原本打算辞职不做，因为学者的薪水很低，几乎没有假期，也不能自由安排时间……亲戚在都城那边的法师团体工作，说介绍我去帮忙，那边活很多，基础工作不会魔法的人也能做，而且薪水丰厚……”

“说重点。”芙伦提醒她。

“就是这里！”助手转身面对房子主人，越说越激动，

“我是来找人的。两年前妹妹结婚离开家，那之后再也没见过面，只有书信往来，地址就是在这里！母亲一直想见妹妹，每次妹妹都说有事抽不开身，母亲年纪大了没办法长途旅行，原本我打算辞掉学者工作出来找人，正在这时维小姐带来这份工作，目的地相同，吃住全包还有钱拿……我想，等到大家夜里休息，我就出来去镇上找，不会打扰到任何人……”

房门内露出一只眼睛，沙哑声音响起：“可是我也告诉过你，我住在这一年多，这里一直是我家，小姐，你找错地方了。”

大门有锁链挂着，房子主人只在门内露出一条缝，很怕这群人一言不合冲进来抢她的家。

“怎么可能，她半年前还给我写过信，你看！地址就是在这里啊！”助手把信拿出来，试图通过门缝挤进去，“真的是在这里，不信你看！”

房子主人接过信，门内亮起一点光，阅读过后，信被递出来。

“小姐，我不否认这封信地址的确是这里。你去找执法者调取户口迁移记录吧。我是一年多前通过中介合法购买房产，没见过前任户主，那之后一直住在这，也没见过什么人，如果你想进我家，就请让执法者拿搜查令过来。”

说完，缝隙闭合。

房子主人下达逐客令。

眼见门在面前闭合，唯一的线索中断，助手一筹莫展，急得快哭出来，“怎么可能，怎么可能……”

爱德琳拉住还想敲门的助手，“原委我听懂了，你先冷静，闹得太僵对你没好处，试想一下，如果真的是这户人家对你妹妹还有伴侣做了什么，怎么可能在这之后不逃跑，还一直住着？”

“可是！万一呢？”助手不死心，盯着门，手高高举起。

爱德琳眯眼：“换成是你，杀人行凶后，你不跑？”

两人僵持，芙伦凑到爱德琳旁边，“用点脑子想想，假如真的出事，也不是一天两天，早就唔……！”爱德琳另一只手一把扣住芙伦脑袋，提灯手柄紧贴在芙伦脸上，光芒一晃一晃。

薇尼拉鼓起勇气搭腔：“那个，那个，你仔细想想，你妹妹有没有在信中提到过别的什么？也许是线索……”

“没有！没有……”助手另一只手在空中挥舞，最后抓紧自己头发，“她一年会寄三次信过来，每次内容都很短，就报个平安，说和伴侣相处和睦，请勿挂念，只是这样……这次原本该到的信迟迟不来，好不容易等到出差顺路的机会……”

爱德琳松开助手，凝视对方虚焦的眼睛，“看着我。”

助手被那道青色的光吸引，不由自主放缓呼吸。

“现在，跟我做。”爱德琳眼中的光流动，慢慢汇聚成符文。

“吸气。”

“呼气。”

“吸气。”

“呼气。”

“吸气。”

“呼气。”

啪！

爱德琳忽然击掌。

青色光芒消失无踪，

助手如梦初醒。

“欸？”

“你看起来好多了。”爱德琳慢条斯理扶住摇晃不停的提灯，指向路口方向，

“走吧。先跟我们回去，现在是夜里，我们去森林里找老学者，然后回去休息。不管是什么事，人不能不睡觉，有什么问题你回去和维沟通。”

“嗯……嗯。是的。”助手彻底冷静下来，“我刚刚看见老师向哪边走，我给你们指路。”

半路上，几人遇见赶来的玛利亚三人。

“森林？！”玛利亚此刻也露出紧张神色，“要下雨了，得快点才行！”

众人速度比来时更快，跑到林中唯一一条路上，助手指出方向，“老师往那边去了，她没带照明，只能看见是这个方向……”

“……”爱德琳刚想上前施展寻路魔法，衣服被小心翼翼拉住。

“我来。”薇尼拉小声但坚定，“请让我来。”

“请。”爱德琳后退行礼，笑了笑。

魔法向前延伸，爱德琳追着它，

“这边！”

薇尼拉的魔法指向森林深处。

众人加快脚步，前方……

一抹亮光在树木枝叶间若隐若现。

“前面是猎人小屋。”向导惊讶万分，“但是，奇怪，现在不是狩猎季节……而且听主人说小屋钥匙几天前莫名其妙丢失了，怀疑是巫师干的，怎么会？？”

想到山间那些鬼怪传言，向导忍不住打个寒颤。

“巫师？”来不及细想，众人跑过最后一棵树，烛光透过窗帘缝隙照射出来。

玛利亚打手势，率先走上屋前台阶。

咚咚。

敲了敲。

屋内烛光晃动，好像拿着烛台的人有些惊慌，不知该不该开门。

“打扰了，我们来接您回去，方便的话请开门。”

烛光向门口缓慢挪动，但没有靠近。

一道压低的稚嫩声音从门内响起：“请问……你们是谁？”

“……”玛利亚放下手臂。

好几个人看向薇尼拉。

薇尼拉边摇头边解释：“真的！有魔力指向这里，真的……而且，不该是一个孩子拥有的魔力量，我，我……”她怎么搞错了！她搞砸了！

“不要紧，不是你的问题。”爱德琳手搭在薇尼拉肩上，按住抖动不止的薇尼拉，“我们离开这里再来一次就好……玛利亚？”

玛利亚还停在门前，并未离开，她定定看着房门：

“要下暴雨了。向导说过，山上在暴雨时可能会有泥石流，一个孩子在这里很危险。”

“好，尽快。”爱德琳没再阻拦。

“孩子，你是迷路了吗？”玛利亚轻轻敲门，“我们一行有六个人，都是女性，不会对你做什么，这里要下雨了，你能出来吗？我们现在在找人，同伴进入森林不见了，如果是迷路的话，我们带着向导，等找到人后送你回家。”

门内安静。

火光向窗边移动。接着，窗帘掀起一角，一张小脸蛋出现在窗后。

小女孩有双大眼睛，在隔着窗户确认玛利亚的话是不是真的。

数完人数，那双眼睛眨了眨，“可是，桃叶不认识你们。”

玛利亚走到窗前蹲下，隔着窗户轻声说：“我们是来这里考察遗迹的学者团体，这里最近有遗迹出现，你是镇上的孩子，一定听说过，对不对？”

小女孩大胆直视玛利亚，玛利亚也毫不避讳这份目光。

天际白光一闪！

忽然，火光和人影远去，门边脚步声响起，门锁打开，小女孩提着篮子出现在门口。

玛利亚走过去，俯身对小女孩伸出手，“不要怕，孩子。你的名字是桃叶，怎么一个人在这里？”

轰隆！

惊雷乍起。

小女孩扑进玛利亚怀里，紧紧抱住她。

玛利亚摸着孩子的头：“不怕，不怕。”

“老婆婆地里干活伤了腿，夏莲姐姐说森林中有药草，桃叶早上出门去。”小女孩抓紧玛利亚衣服，“桃叶……很怕打雷，家在镇上边缘所以，不敢穿过森林回家去。没有迷路。桃叶从来不迷路。”

玛利亚安慰同时询问：“那桃叶怎么没有及时回家去？”

“因为……因为它们拿走了我的药草！桃叶每采到一株，就会有小动物来把它们拿走……呜呜呜……”小女孩说着难过得哭起来，“婆婆的腿一定很疼了，说不定也拜托人在找……可是桃叶采不到药草！”

“它们？”玛利亚很确定自己听见的是动物的‘它们’，为小女孩擦眼泪，关切询问：“桃叶是遇见了野兽吗？有没有受伤？饿不饿？”

小女孩摇头，眼泪不再涌出，“桃叶追着小兔子，追着小松鼠，采到很多果子，没有饿肚子，还捡到了钥匙。然后，追着小猴子，追着小鹿，遇见了野猪，跑到林子深处猎人临时落脚的房子，房子里没有人，打算睡一晚。姐姐，你们在找人吗，桃叶知道所有自己走过的路，也从来不迷路，可以帮你们找。”

从孩子口中说出的话就像童话故事一般，玛利亚没有露出任何不相信，拉着小女孩的手，回到队伍中。

“玛利亚。你回下头。”爱德琳轻轻叫住人。

黑夜中，小女孩手中升起闪烁光芒的立方体，立方体旋转，仿佛泡泡破裂，立方体表面光芒散去，化作一张……

立体地图。地图上，足迹留下的小径，每棵树，每处灌木丛，清晰分明。

——魔法天赋。以及，特殊魔法。

一种和元素无关，天赋强大者无语吟唱便可使用的魔法……随心而动。

在玛利亚的惊讶中，小女孩指尖在地图上留下一颗亮点：“桃叶现在，在这里。”

“桃叶……”玛利亚察觉到这并不是件好事，谨慎地问，“你是怎么知道这些？”

桃叶完全没有意识到这可能会带来危险：“是夏莲姐姐教给桃叶的。说这样就不会迷路。”

“夏莲，是谁？”爱德琳悄悄问向导。

向导沉默几秒才回答：“夏莲是……巫师。这个孩子，就是之前提到的，差点被鬼怪偷走的孩子，她……”向导还想说什么，

轰隆！

又一道雷划过头顶。

“没时间了。”要看雨要落下，爱德琳不再耽搁，对薇尼拉伸出手，“跟我来，我们让你的魔法出现在地图上。”

两人走到小女孩面前，爱德琳蹲下，和小孩视线持平，声音轻柔：“孩子，能否看着我的眼睛？”

小女孩起初有些害怕，但……随着彼此目光相对，那里，仿佛有一个漩涡，牢牢吸住视线，吸住所有目光所及事物：“嗯？……好，好的。”

“〈诸神恩典：——重置〉。”

薇尼拉的魔法指向森林，同时——经由幻术魔法转化让它出现在地图上，变成导航。

地图上光束穿过一颗颗树木，笔直指向森林中央，停在那里不动。

“走。”

爱德琳拉起薇尼拉，玛利亚抱起小女孩，两人打头阵冲向森林中央。

“喂……”维叫迟迟未挪动脚步的芙伦。

芙伦死盯着远去两人握在一起的手，风一般和维擦肩而过，只剩下维和助手向导三人面面相觑。

近了！

距离停着不动的点越来越近，爱德琳停下，在树木掩映下悄悄靠近。

森林中央没有什么空地，仍旧是树。两个人影站在树下，都没有拿灯，其中一个看身形是老学者。

嘱托薇尼拉照看小女孩，爱德琳和玛利亚一前一后悄悄包夹。

老学者把一口袋东西交给对方，问：“如何，用得上吗？”

对方全身遮盖严实只露出眼睛，在深夜中仔细检查物品，声音压低，听起来年纪不大：“品质很好。我该付你多少钱？”

“不必。你说你的研究只差一剂材料就能完成，让我见证魔力置换的最终结果，不枉此行。”

“成交。今夜我回去准备，明天一早你来镇上找我，就在镇子边缘倒数第二户人家。你快回去吧，要下雨了，需不需要我派孩子们送你？”

眼见两人就此道别，爱德琳用眼神示意维抓一个还是抓两个，可是……维神情恍惚，并未给予回应。

爱德琳和玛利亚同时做出决断，

抓两个！

两人扑向那个转身想走的人影！

“请你跟我们回去。”玛利亚说。

那人受惊，尖叫一声，“啊！”

尽管搞不清楚状况，但当机立断并未询问老学者，而是拔腿便跑。

爱德琳早已把魔力丝线缠绕对方手腕，此刻拉紧，对方被拽得踉跄。

下一瞬，手起刀落！

啪叽！

什么东西掉在地上，爱德琳只感觉丝线一轻，对方像头也不回的箭，跑入森林深处。

“？”爱德琳一惊，不是她少见多怪，而是……

地上，是只断手。

那人，毫不眨眼切断自己手腕，断腕逃生。

“嗷呜————”

沙沙沙，悉悉索索。

呼哧呼哧！！

吱吱吱！！！

来不及震惊，周围树丛中冒出许许多多闪烁凶光的眼睛，盯着她们。

“是魔物！”玛利亚摆出迎战架势，“先解决这边！”

“那个人，是巫师。”爱德琳说。

“别杀它们！她们是夏莲姐姐的孩子！”小女孩挣脱薇尼拉，拦在玛利亚面前。

薇尼拉追上小女孩，示意玛利亚先不要动手：“我可以净化它们，请，请让我来！”

“这孩子是巫师的邻居。”爱德琳想起向导没说完的话，估计就是这样，对玛利亚露出脚下那只来自巫师的断手，那只手还在汩汩流出鲜血，她有些感兴趣，“我们要不要把手还给她？”

“欸？”施展神圣魔法的薇尼拉惊呼，“不起作用，我无法净化它们！怎么会？！”

白光下，大群魔物逼近，薇尼拉的光芒对魔物——完全没有作用。

“嗯……”爱德琳不急不缓，凝视小女孩，这孩子刚刚听声音认出了巫师，但没有说，“你说，它们是巫师的孩子，有什么原因？如果它们只是动物，我们必须按照伤人猛兽处置。”

尘土滚滚，魔物咆哮着冲向这边。

小女孩焦急：“它们，它们能变成人类！只是不太会说话！”

“有趣。”爱德琳露出笑容，“谢谢你说了实话，孩子。这是对诚实的奖励。”

青色法阵覆盖冲来的魔物群，咆哮声戛然而止。

尘土散去，数个……光着身体的小孩子躺在地上，睡着了。

是啊……魔物们的衣服是魔法。失去意识时魔法散去，衣服当然会不见。

见魔物竟然会变成人类，爱德琳更加有兴致，她以为……切断意识后，魔物还是魔物的样子，没想到这些魔物的本体，是人。

这就很有趣了。如果是魔物化成人形，失去意识后仍旧会变成魔物，这只能说明，这些是——能化成魔物的人。

听说过人被施法变成动物，没听说过人主动自愿变成动物。不符合常理。

所以。

这些孩子打一开始就是动物。汇聚魔力成为魔物，然后，被巫师变成为人。

“它们是冲着巫师的血来的。大概以为我们伤了她。”爱德琳没有对巫师的断手作任何解释，淡淡说着递给玛利亚一个袋子，“连土一起挖，把巫师的断手密封好给我，我让它们醒过来。”这活只能玛利亚来做，她可不会碰那玩意。

玛利亚不多问，三下五除二装好袋子，交给爱德琳。

爱德琳打个响指，地上孩子们纷纷转醒，重新变成魔物。

而且，像失忆般，不再理会众人，各自隐匿进树丛背后。

消失不见。

“好了。”爱德琳看眼默默注视一切的老学者，“你是否要说些什么？”

“……”老学者挪开视线，“我无话可说。你们要做什么随便吧。”

玛利亚走向躲在树后的维三人。

除了芙伦，另外两人相隔得远，根本没看清发生什么。

芙伦懒得说明，慢悠悠走向爱德琳。

两人神色如出一辙平静，看着玛利亚询问维的意见。

“魔力置换。这玩意重现世间，哈？”芙伦意味深长，“就从这点来看，逃跑那家伙也是个真正的巫师，确实该跑，否则被抓住就是火刑架。但你的兴趣应该不在这，这东西你见多了。”

思绪翻涌。爱德琳无法克制自己紧咬牙关。

“莫比乌斯，还有奥嘉，为平息战争被施以术式，再也不能变成人。并且，只要以魔化形态出现，自身魔力将不断溢散到空气中，相当于流失全身血液，会痛苦死去。”

过去记忆，那场战争。谈判失败，人与魔物开战，天崩地裂。

过去……似乎没那么历历在目了，不是吗？不然怎么，那些记忆都开始褪色，

奥嘉……她回忆中的那个人，那个人类。

已经消失于几千年前的过去了啊。

所以……究竟是什么无法面对呢？

爱德琳思绪平复，说：“于是我封印她们。”

是因为，她又一次失败了啊。

“我知道，恐怕你什么也做不了。”芙伦咬住嘴唇，神色逐渐黯淡下来，“我知道，你为什么会哭了。爱德琳……你在害怕。你害怕这些人，或许你觉得是朋友的人又一次死去，你只是非常害怕面对这一切。”

“不是朋友，是同伴。”爱德琳任由回忆从眼前掠过，任由它们褪色，微笑苍白而温柔，低声诉说，“一部分剑术，是奥嘉教给我。另一部分，是与莫比乌斯对战得到经验。她们是同伴。”

然而，芙伦是不懂的：“但爱德琳，我知道你没有想过，对被封印起来的人来说，死亡只有一次。就算重新出现，也只是把被暂停的时间走到终点而已。我会帮你把瓶子找回来。然后你找块墓地，安葬她们吧，但别埋在你家里。这样回忆不会消失，只是换了个地方。”无论如何，芙伦不懂那些。她从诞生起没有过任何亲人。

“为什么——”爱德琳喃喃自语，

“为什么……不能活下去。是不是因为，我从来没有试着战胜时间？因为我只想着自己的事……因为我知道那不可能，我否定神和世界。为什么……”

她是个胆小鬼，从来没有和时间发起过挑战。所以。一事无成。度过更多没有成就的时间。

因为，她从不觉得，那些光阴是她虚度。一事无成而已，所有那些记忆……芙伦说得对，她不想承认。但芙伦太了解她了。

就在芙伦想要嘲讽爱德琳别这么软弱时，听见爱德琳问：“芙伦，为什么不能埋在我家里？”

芙伦惊诧爱德琳还能在回忆中想到自己，“我不会任由你在活着的时间里想着死人。活人的话还好，把时间浪费在死人身上，去祭拜，思念，那是一件……”少女放声大笑，“多浪费生命的蠢事啊，哈哈哈。”

“芙伦，如果科技恢复了。一起看电影？”

这不是句没来由的话。芙伦记得所有爱德琳说过的话。

“好啊。”

“说好了。”爱德琳走向已经谈妥的玛利亚，“先来解决这边。”

“你要跟来？”

商谈结果是玛利亚留下，带着老学者和助手回遗迹，薇尼拉会一起回去检查二人有没有受伤。玛利亚原本想拜托爱德琳送小女孩回去，但小女孩……玛利亚怀中的孩子见没有魔物死去已沉沉睡着。

“我负责带路。”向导主动请缨。

向导不作数，本以为会是两个人……

芙伦明显不高兴，“我和爱德琳就好，你来做什么？”

“我留下没有帮助。”维说，“而且，我有必要了解一下是怎么回事。如果学者那边出问题，我有义务向学者团提交报告阐述详情。”

“……”芙伦哼一声，不再计较。反正，她会一直和爱德琳在一起，多来多少人都改变不了事实。

“那，我们走了。”

向导在前面引路。爱德琳揣着巫师的手，维跟在身后，芙伦依照嘱托殿后盯人。

一行人踏上去巫师家的路。

见爱德琳没有问，向导是合格的向导，客人不发问绝对不会贸然开口打扰客人兴致，四人沉默地快速前进。

空气中潮湿气息越发浓重，原本一直刮个不停的大风不知何时平息下来，一切，都预示一场大雨即将到来。

“那里，”从另一边走出森林，向导指着面前不远处两栋相隔不远的房子，速度不由自主减慢，“第二座……是巫师的家。”

“你们害怕巫师？”爱德琳问。从向导态度不难看出，镇上人们不敢靠近巫师的房子。

“她的研究不是爆炸就是出现异常气象，把镇上搞得乌烟瘴气，但暂时——暂时还没出严重的事，”向导露出一丝掩饰不住的厌恶，“也许今天这场雨也和她有关，这样下去……迟早要出事。”

“你们怎么不把她赶走？拿起锄头火把，把她轰出镇子，或者放上火刑架，不就得了。”芙伦恶意嘲讽。

向导实在不想靠近，在巫师家门前不远停住，“不瞒您说，我们想过这么做，但……执法者说巫师也是人，她没做什么伤人害命的事，对我们而言她或许是个可怕的怪人，我们无权伤害她，如果有人动手，就要被关起来等候判决……各位大人，能否允许我在这里等，擅自闯进巫师的家一定要倒霉，我……”向导额头浮出冷汗，是真的不想进去。

爱德琳摆摆手，“好吧，这个院子里面看起来地方很大，我们进去找人，如果有不能应付的情况，你就自己先跑，不用管我们。”

向导如释重负松口气，连连道谢：“感谢您，太感谢您了！”

门内寂静无声。

芙伦想丢几个瓶子进去，被爱德琳拦住。

爱德琳低声：“这里魔力流动很奇怪。我们抓活的。”

微风送来一丝药剂气息，芙伦拽住爱德琳，“有毒。是专门用给魔物的毒药，没准这人是做活体实验的那种巫师，小心点。”

“……”爱德琳充分领教过这个时代毒药的魅力，想到瓶子里熟人身上那些直到现在都无法可解的毒……“没时间了，走。”

剑光闪过，门锁应声而断，爱德琳先发制人，青色法阵暗中覆盖整个院落。

门内景象诡异得出奇。

巫师在熬药锅旁，口中叼着勺子，一手往锅里倒药，另一只断臂缠着绷带挥舞。以煮锅为圆心，周围坐着……许许多多魔物，围成一圈。

“不对，不对，错了！”巫师叼着勺子小声指挥，她把药剂瓶子扔在草地上，用空出来那只完好的手指向圆圈中一处空缺位置，“坐在这儿！”

一只长手长脚的魔物走过去坐下。

圆圈被填满，法阵出现在地上，混沌的光包裹仪式场地，巫师回头看见爱德琳。

可是……爱德琳没有再向前，饶有兴致等着看巫师想做什么。

魔物身上浮现红黑两色混合魔力，与以往不同的是，两种颜色不再相融，而是被分开，分别飘进两个瓶子。

仪式很快完成，魔力不再涌出的瞬间，魔物们，重新变回普通动物。

有害魔力……被提取出来。

一份比净化更难以实现的逆转……正在进行，然后，

“成功了！！！”巫师拿着两个小瓶子高兴得手舞足蹈，“伙计们，我们成功了！！”

但是普通动物无法回答她问题，大大小小动物在院子里跑来跑去。

“打开门，放它们回去。”巫师不再逃跑，坦然向爱德琳走去。

维照话去做，门一打开，动物们跑出院子，黑夜中，传来向导的叫喊声。

深夜遇见小动物还好，遇见野猪这类猛兽，这人估计吓得爬上树去了吧。

“我把你的手带来了。”爱德琳拿出袋子。

巫师原本不抱期望，看见自己的断手，即便满是泥土也喜出望外接过：“太好了！一只手不方便。”

她解开绷带，手臂断面处不再滴血，而是被一层皮肤包裹，光滑平整。当断手靠近手臂，包裹着的皮肤后退，露出血肉组织，两个截面对接，巫师的手重新粘合在一起，没有裂痕。

“喂，你是什么东西？”芙伦问。她没有爱德琳那么好耐性。

“现在不知道。”巫师边活动手腕边说，“曾经是魔物。”

“你现在不是？”芙伦不相信。

巫师从自己的手腕上抬头：“这是什么话？只有不能变成人并且不具备智慧不能说话的才是魔物，能变成人同时也有魔物形态的统一称作亚人，分成不同种族。”

爱德琳问：“难道还有不能变成人但会说人话的魔物？”

巫师不说话。沉默蔓延。

“没关系，”爱德琳不再问，“不重要。”

“我曾经就是。”巫师偏要说，“一个巫师把我变成人。我给她当学徒。”

“后来呢？”芙伦来了好奇。

“……她研究别的魔法去了，把我们丢下，已经有一千多年，估计是死了。”巫师小声嘀咕，“不……还活着也说不定。”

“名叫桃叶的小孩和你什么关系？”爱德琳继续问。

“你们遇见她了！”巫师紧张起来，向几人身后张望，但并未看见人，“你们……”

爱德琳打断：“放心，我们不会对孩子下手，她现在在我们那边休息，天亮送她回来。本就不是要和你打得你死我活，我们队里的人半夜跑出去，只是来查看情况，遇见那孩子一个人在猎人小屋过夜，还说是你告诉她林中有药草，是你派魔物们去干扰她，为什么？”

巫师确认爱德琳所说是否属实，在得到毫不避讳目光对视后，态度有所松缓：“是我派孩子们去干扰她……桃叶的妈妈，是我的师姐，邀请我到这里居住。我来这里时，桃叶才两岁。”

“最近镇上来了个找孩子的女人。”爱德琳提醒。

巫师不得不说更多：“……是。那女人应该是在找她，但我不认识。桃叶是个大孩子了，整天乱跑，不能关着她，我怕被发现，故意让庄稼划伤邻居老阿婆的腿，又告诉她林中可以找到药草。孩子们会帮助她安全过夜。”

“你最好全部说出来，看见我后面这个人了吗？她说有义务记录学者遭遇的情况。你主要是说给她听。”芙伦语气不善，一指后面的维。

维无奈：“是这样，抱歉。”

三打一，明显不是好局势。

巫师这次识趣坦白：“我探测不出你们魔力深浅，你们应该察觉到桃叶天生具备魔法天赋，事情是这样……”

“我刚来那时她妈妈说有鬼影在房子外面打转，我们想尽办法没能抓住，于是……我们倾尽全力在那孩子身上留下一个魔法，能保护她到十岁不被察觉，桃叶已经年满十岁，她不知道这些，我的研究还差这最关键一步，需要的药剂……不太合法，所以拜托那位老学者帮忙带来。如今结果已出，我打算带桃叶离开这里，去大城市找份工作，送她去念书。”

交代完了，巫师期待地看着这群人，期望她们能快走。

事情已经交代清楚，爱德琳看向维。

维点头，收起记录的小本子，打算告辞。

芙伦偏不如她意，“那小孩是普通人类，你们活了一千多年，怪物怎么可能生得出人类小孩？但说成是收养，你们有这么好心，一点目的没有？”

巫师只想尽快送走几个不速之客，低声回答：“我……我不知道。桃叶妈妈几年前过世了，过世得突然，没留下任何遗嘱。真的，我不认识那个女人，不知道两人有什么关系……”

砰！！！！

巫师的房子，屋顶轰然碎裂，墙体塌陷引起灰尘阵阵，烟雾中，一道长影子腾空而起，箭一般升上高空。

咔擦！

闪电照亮夜空，空中巨大影子投落地面，雷声紧随其后，电光将夜空一分为二！

影子呼啸而来……那是——一头龙？

那头龙冲向爱德琳！

还不等接近，过程中变成身穿围裙的少女，甚至因为太过用力在空中打了几个滚，冲势被减缓，少女扑进爱德琳怀中。

“爱德琳，你来接我啦！！”

少女在爱德琳怀中拱来拱去，顶得爱德琳不得不后退。

爱德琳无措地抱住少女，“精卫……你，不要紧了？”

“不痛了！”精卫仰起头，开心笑着的样子取代爱德琳记忆中微笑哭泣的少女，“还有点痛，不过没那么痛了！你看，我能变成人形啦！没有尾巴和角，是彻底变成人类样子，和爱德琳你一样！”

“……你，你，你，瓶子！房子！”巫师惊得像打鸣，半天说不出一句完整话。

龙，龙……？维在一旁接受现实，芙伦面无表情打量抱着爱德琳的精卫。

爱德琳拍拍精卫：“在院子里玩，不要出去。”

精卫撒欢跑开，蹲下来揪地上的草吃。

爱德琳扭过巫师乱动的头，眼中散发青色光芒，她使用了魔法：“精卫的瓶子为什么在你这里？你还看见几个瓶子，把经过详细说给我听。”

巫师仿佛陷入梦中，神色迷离，被指引着毫无隐瞒吐出答案：“前几天——是前几天没错。一个黑斗篷来到这里，她带着六个瓶子，说两枚银币就能买下一个……大部分镇民嘲笑她异想天开，这里的人们依靠农业和打猎为生，钱币并不流通，以物易物很常见，更何况，一枚银币几乎抵上普通人家一个月口粮，怎么可能有人用全家两个月饭钱只为买一个瓶子？可是……这个瓶子里，有一条栩栩如生的小龙……龙——再也没见过了，一千年前我见过一条，一千年前……和瓶子里的龙很像……”

爱德琳极为认真听着。

“那个人，是坐船来的吗？还记不记得那些瓶子里装了什么？”

“不，她——是乘车来的。对，是乘车来的。说从内陆，到交界处来了——瓶子……除了龙，有像章鱼的半身人，在打扫的人，一个孩子，弹琴的人，还有……不知是什么的动物？”

拿走她瓶子的人，很可能去了黄金之国！蕾加娜和爱希瑞尔不在了，是旅行途中卖掉了吗。还有——

“那个人长什么模样，有没有留下物品，或是看见往哪边去了？”

“模样……不知道。不知道。看不清，不记得了。很普通吧，是随处可见的样子，没有留下物品，收下钱就走了。没有说往什么地方去。没有说。”

巫师已经说了实话，爱德琳知道。

此刻，她两只眼睛全部是青色，魔力从眼中倾泄，丝线刺入巫师头顶，巫师瞳仁上翻，眼白露在外面，身体也软塌塌被丝线吊着。

查看记忆是一种意识入侵，会为被入侵者带来无法挽回的伤害。即便如此，她也会查看巫师的记忆。

她要找到那些瓶子。

还差一点，怎么回事，这个巫师的记忆乱得还不如田里杂草，不整理出来即便是几天前记忆也根本找不到，既然是千年前的记忆就放到从前那边啊，怎么可以这么乱糟糟活……着？！

皱眉为巫师整理记忆的爱德琳，猛地后退跳开，神色惊恐。

她在记忆中，看见一张——

绝无可能出现的脸。

见鬼了！

“喂！”芙伦和维同时扶住摇晃的爱德琳。维在后面扶住肩膀，让人靠在自己怀中。

芙伦捧住爱德琳的脸，踮脚让两人靠得更近：

“爱德琳，看我。别露出这种表情，当初研究宇宙飞船那帮人基地塌了你就是这种表情，你只看我，不管谁死我都在，别害怕。”

轻柔的拍打让爱德琳唤回自己意识，她连忙收起巫师头顶的线，迫不及待询问对方：“你的老师，是不是斯图尔特！是个人类？！”

因为魔法被主动中断，巫师甚至不知道自己被施展过魔法，只感觉头脑中混乱记忆清晰不少，一五一十回答：

“好像不是人类……？老师没有名字，我们原本也没有，老师说那就路边看见什么随便取——”正说着。

“怎么回事！”门口有声音喊话，人还未到，声音洪亮。

有点耳熟？

治安官蒂娜跑进院子，身后抓着死活不愿进来的向导，再后面，还有个同样穿执法者制服的少女。

“这怎么了？巫师夏莲，你有没有受伤？”

蒂娜前前后后打量巫师，手中提灯把巫师照得伸手去挡眼睛。

“治安官每天深夜巡逻总是经过这里……可能是为了监察我……我真的没做什么不好的事……”目光和灯光下，巫师底气不是很足，声音越说越小。

“啊呀！”门口再次传来声音。

一个头发半白的老婆婆跑进来，双手叉腰气势十足怒吼：“夏莲！你这孩子怎么回事？！怎么房子塌了，啊？”

爱德琳沉浸在得知几千年前死去之人可能还存活的恍惚中，没顾得上去拉芙伦。

芙伦冲到巫师面前质问：“她连拐杖都不用，这不是能走？”

人越来越多，巫师急得直解释：“我，我也没说她不能走啊！腿被庄稼划破了皮，养几日伤口结痂就好了！怎么，怎么会这样！我的房子！”

唉……爱德琳长叹一口气，拉住治安官，“事情，是这样的……”这件事得快点结束，她还有……更重要的事。

如此这般把今夜的事简短讲述一遍。

老婆婆听到一半就等不了了：“什么？有坏人惦记我家的娃？她在哪？我这就找拐杖去会会她！”

蒂娜连忙抓住老婆婆，“老阿婆，你等一下。”

“等不了！你们还不快去抓人？”老婆婆严厉瞪着治安官。

“我们得有证据。”蒂娜解释，“那个人是有些奇怪，手底下孩子和我讨论过，但我们必须得有证据，没有证据抓人，我们都会遭到惩罚。”

“怎样的证据才作数？”巫师问。

蒂娜一丝不苟解释：“犯人在作案现场，人赃并获。”

“就是说，需要一个小孩做诱饵。”爱德琳抢在芙伦开口前把话说得更直白。

“那怎么行？谁家的孩子都不能以身犯险！”老婆婆想也不想拒绝了，“我自己想办法。”

“诱饵……你们等等。”巫师说着吹一声口哨，门口跑进一团小小灰影。

是长角的兔子魔物。

巫师凭空画出法阵，魔物变成穿着脏衣服的小孩。

巫师皱眉：“是不是又去洞里了，衣服弄得这么脏？”

小孩立刻点头，“洞里，衣服，脏了！”

老婆婆还是摇头：“不行，这也是个孩子！”

蒂娜也觉得不太好，但——

“法律规定魔物不算作人，我们只管有身份证明的人类的事。”

是的，这就是法律。

“接着。”巫师抛出刚刚的搅拌勺。

石块做成的勺子在小孩口中咔擦咔擦，是美味小点心，“好吃！”小孩咽下去。

巫师摊手：“一般人类手段伤不到我的孩子，让她去吧，你们想想怎么让那个女人得到消息。”

“是吗……”既然巫师这么说。老婆婆同意了。和魔物比起来还是她的孩子更重要，而且……魔物的好牙口能咬死绑架犯，实在是……该担心绑架犯才对吧。

这件事治安官不方便参与，向导往前走几步，“那个人，住在我亲戚的旅馆里。旅馆常有外来人员，

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