回宫的马车上，叶君桐将车上的披风盖在衣衫褴褛的女子身上柔声道：“姑娘，别怕，你叫什么名字？家在哪里？为何流落至此？”

那姑娘努力坐正身体有些微微颤抖，但还是努力平稳自己的气息开了口：“奴姓花，名叫三七，陵川人，我家原本是城中开酒楼的，只因家父生性好赌，祖父死后，他更是肆意挥霍，败光了家业，又欠了债，债主抓了他和我娘，将他们..投江了，我实在无处只得去投奔叔叔，想不到，他们嫌我一介女子留在家中也是无用，便将我..卖进了青楼。”说着，三七眼中便蓄满泪水。

叶君桐蹙眉：“什么？！”

季寒水扶着花三七淡淡开口：“世事如此，这世间男人总会比女人轻松些。”

花三七低头垂泪，叶君桐将干净的帕子递给她，花三七接过帕子颔首谢恩，拭掉泪珠道：“可恨我是女子，不能为父母报仇..”

“为何不能？”叶君桐打断她的话，她盯着花三七开口道：“我今日救了你，日后你可有打算？”

花三七愣怔片刻，摇了摇头。

“我若给你一个机会，你可愿意跟着我？”叶君桐问。

花三七瞪大眼睛不可思议的看着叶君桐结结巴巴道：“若..若公主不嫌弃..奴愿誓死追随公主。”

叶君桐点点头，出声安慰：“你先随我进宫休养，我自会安排你的去处。”

花三七闻言“扑通”一声跪倒，对着叶君桐叩拜，泪水夺眶而出：“谢公主大恩！奴誓死追随公主！”

“好了，起来吧。”叶君桐将她扶起来，靠在一旁陷入了沉思。

回到宫中，叶君桐让人先送花三七回自己宫里，自己则带着人去面圣。

三七回到宫里，便有一群小宫女围上来，又为她烧水沐浴，又为她置办新衣。

“姑娘，你如此貌美，难怪殿下会带你回来。”替三七梳洗的小宫女看着她的细腰不由感叹，三七怯生生的“嗯？”了一声。

“我们殿下自小就喜欢漂亮姑娘，平日最爱我们打扮的俏丽好看在她身边侍奉，还会给我们补贴胭脂钱呢！”小宫女骄傲的摸摸自己的脸蛋。

“啊..是吗？”三七看看镜中的自己，她本就生的丰满，眉宇间又天生带着一股媚意，也是因为她这样的条件，那老鸨才愿意出十两买下她，叶君桐殿里的宫女多半身量纤纤，拿给她的衣服都有些小，紧身贴着的衣服更衬的她妖媚。

那小宫女认真点头：“当然！殿下亲近的人，比如司天监的季寒水，和宫中的阿桑姐姐，都是生的极美。”三七看着镜子勾了勾唇，脑海中浮现出清晨公主站在自己面前的背影。

虽还是个孩子，却也是英姿飒爽，日后定然是个潇洒的女子。

御书房内

叶君桐跪在地上，背上的鲜血浸透衣衫，原本暗红的衣裙更多了些鲜红的点缀。

皇后坐在一旁红了眼眶，季寒水跟在老天师身后，桑安和霍云楚被拦在一旁，太师林瑞，太傅霍北之也站在一边。

皇上站在叶君桐身侧，手中的戒尺已染了血，叶君桐的额头布满细密的汗珠，面色苍白，手紧紧攥着衣摆。

“你可知错？”皇帝走回龙椅上坐下，叶君桐垂眸淡淡道：“儿臣不该偷溜出宫，儿臣知错。”

“你！”皇帝气的又举起戒尺，皇后扑过来拦下眼中含泪：“陛下！不能打了！不能再打了..桐儿还是个孩子！”

一旁的林瑞和霍北之相视一眼，齐齐出列拱手作揖：“陛下，公主年幼，三思啊..”

皇帝见状长叹一口气坐回龙椅看着殿前面色苍白的叶君桐无奈的摆摆手：“既你母后和太师太傅一同为你求情，此事便罢，若是再有下次！我定不饶你！”

叶君桐微微颔首：“儿臣知道了。”

皇帝无奈的舒了口气，摆手示意众人退下，桑安一脸不愿的被拉走，叶君桐依旧垂着头跪在殿前，待到众人散去，她面前忽的出现一晃明黄龙靴，她抬眸，只见面前的父亲朝她伸出手，神情虽严肃语气却柔和不少。

“起来。”

叶君桐红着眼眶伸出手搭上父皇的手，踉跄着起身，被父皇牵着来到一旁的桌案前，同他对立而坐。

“今日出去一趟，可有收获？”明黄袍的人语气软下不少，叶君桐清了清嗓，开口道：“儿臣今日去了集市，儿臣今日才见皇城繁华，前几日听先生讲税收之事，本朝税收为十有税一，儿臣以为，这样的税负还是有些过高，今日儿臣去了不少菜铺，肉铺，又问了..”

叶君桐将今日所见对父皇言明，又想起一事。

“对了，儿臣还有一事，想与父皇商议。”叶君桐道。

听完叶君桐见解皇帝脸上浮现些许欣慰，便摆手道：“讲。”

叶君桐起身跪拜，俯首一字一句道：“儿臣想兴女学，并准女子参加科考。”

“哦？”皇帝眉头微蹙，叶君桐接着道。

“国师说儿臣乃紫微星降世，父皇也对儿臣寄予厚望，儿臣虽不登庙堂，却也知晓，自从叶稷安出生，已有不少人反对公主参政，说女子若登基，必会毁了百年江山，又说国师乃妖人迷惑圣心。”叶君桐抬眸，眼里满是坚定。

“自懂事以来，儿臣自认没辜负过这公主之位，也未做错过任何事，只是因为我是女子，便只能被困在自己的宫中学习三从四德，日后选一驸马嫁了，在公主府草草一生。而弟弟还是个牙牙学语的孩童，甚至未能开口，他们便断定他能有卓世功绩，能造福黎民？”

“凭什么这世间并非只有男子才能金戈铁马，高堂拜相，古有女娲造人，嫘祖缫丝，今日，女子为何不能成就一番自己的事业？！”

叶君桐的手微微颤抖，眼眶逐渐红了。

“父皇，儿臣知晓您指太师太傅教我学艺习武，是为我会成为真正有能力担天下之责的王储。儿臣虽贪玩，却从不敢有一丝懈怠。传宗接代，光宗耀祖，是他们所担的责任。而我担的，是天下之责。而那些人只凭我是女子便断言至此。”

“若如此，这世间哪还有公平二字？！儿臣不服！”

皇帝看着面前的公主，恍然见觉得女儿似乎真的长大了。

自叶君桐出生之时，他便定下她将是未来王储，起初他心中还会有意思疑虑，可几年，这个孩子没辜负他的期望，出落的落落大方，言谈举止无可挑剔，政见武艺也极其出色。自此后叶稷安出生，纵使朝堂上反对立公主为储的声音越来越大，他也从未怀疑过自己的决定。

他知道，自己的女儿定能成不世之材，创出自己的天地。

叶君桐红着眼眶道：“既有公主参政，便可有女将，女官，女商..一世光阴，男子可为之事，女子可为，男子不可为之事，女子亦可。”

“儿臣想要推行女学，世间不乏有才情有抱负的女子。韩尚书家的女儿，五岁便能作诗，林太师家的姑娘，更是京城有名的才女。若女子皆能立于群峰之巅，后世便再无此番荒唐言。”

叶君桐颔首叩拜，上首的人沉默片刻，御书房安静的落针可闻，片刻后，她听到父皇的声音。

“你既想做，便去做吧。”

“当真？！”她起身，一双明媚的眼睛染上喜色。

上首

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