易枕清眉梢一动。

她本以为秦观禄会直接抬出九阿哥的名头，毕竟在她面前他已无需掩饰。

未料他竟从官府追剿与山寨生计切入……她忍不住偷眼打量，只见那人唇角噙笑，看似落于下风，却处处透着运筹帷幄的从容。

齐犷的脸色阴晴不定，显然秦观禄的话戳中了他的痛处。他粗声粗气地问，“那你说怎么办？老子总不能白忙活一场！”

秦观禄微微一笑，仿佛早已料到，“家师诚意在此，纹银五百两，外加此次货物中运送的城东酒坊窖藏二十年的美酒六十坛，权当给寨主和兄弟们压惊，赔个不是。”

“五百两？！”齐犷猛地站起，怒目圆睁，这十成利猛地降为一成，着实让他气愤，“你打发叫花子呢？！”

“寨主稍安勿躁。”秦观禄丝毫不惧，反而上前一步，“这五百，是现银，立刻就能奉上！那六十坛好酒，更是市面上难寻的珍品，足以让兄弟们痛饮一番！更重要的是，今日之事，就此揭过。易氏武馆承寨主一个人情。日后这条道，只要不涉及我武馆根本，行个方便，我们睁只眼闭只眼也并非不可。甚至，若有对寨主不利的风声或动向，我们也可提前知会一声。多个朋友多条路，寨主是明白人，总比多个死缠烂打、不计代价也要救人的仇家强吧？真要拼起来，您钱山寨固然难啃，但我武馆数百弟子豁出命去，也未必不能赢！”

秦观禄的话语先抑后扬，软硬兼施，威逼利诱，每一句都打在齐犷要害上。

确实，官府的压力、其他山寨的虎视眈眈与易氏武馆鱼死网破的决心，还有那看似退让实则暗含长远利益的许诺……尤其是最后那句不计代价也要救人，让横惯了的齐犷都感到一丝寒意。

听闻此人在圣上御驾南巡时生擒前朝余孽，那般身手若真发作起来，纵使寨中人多势众，怕也讨不得好。

厅内一片死寂，齐犷死死盯着秦观禄，仿佛要将他看穿。而秦观禄负手而立，眸光沉静，自有一股不怒而威的气势。

良久，齐犷脸上的凶戾之气缓缓散去，取而代之的是一种权衡利弊后的复杂神色。

他猛地坐回虎皮椅，大手一挥，瓮声瓮气道：“罢了罢了！算老子今天倒霉！碰上你这么个能说会道的！五百两现银，六十坛好酒，立刻送到！人，你带走！货……也还你们！”

秦观禄复温和之色，立刻抱拳，“寨主爽快！一言为定！银子已在寨外，即刻奉上！请寨主放人！”

齐犷不耐烦地挥挥手，示意手下带人去放人提货。

直至此刻，全程凝神聆听二人交锋的易枕清，才不着痕迹地舒了口气。

随秦观禄踏出聚义堂时，望着前方那道挺拔如松的背影，她心绪复杂到了极点。

不得不承认，方才秦观禄展现出的机变、口才、洞若观火的局势把控以及对人性弱点的精准拿捏，着实让她刮目先看。他三言两语，层层递进，竟真的将一个凶悍贪婪的山寨头子逼得步步退让，以最小的代价达成了目的。

这份心智和手腕……

他话语里那若有若无的暗示，难道已经让齐犷联想到了什么？易枕清心中疑窦丛生。

然而，无论真相如何，易枕清都无法否认自己刚才那一瞬间对秦观禄能力的暗暗佩服。这份佩服，像一根细小的刺，让她极其不适。

她抿紧了唇，努力压下那不合时宜的情绪，脸上刻意维持着一贯的冰冷和不爽。

秦观禄似乎察觉到她的目光，微微侧头投来一瞥，下唇上还未完全消去的红肿，让易枕清的心猛地一跳，迅速别开了脸，装作打量山寨四周的环境。

*

是夜。

易扬房内半掩轩窗漏进夜风，引得烛火轻颤。

灯盏透出昏黄的光晕，随风将三人的影子拉得忽长忽短。桌上一壶刚沏的热茶氤氲着白汽，茶香袅袅，却驱不散空气中无形的凝重。

三人围案而坐。易扬居于上首，提壶为两位徒弟徐徐注茶。

他看看左边沉默如山、坐姿端正的晏照玄，又看看右边温和浅笑、眼神却深不见底的秦观禄，心中百味杂陈。

“此番前屿山之行，你二人功不可没。”易扬唇角含笑，将茶壶轻搁案边。

“全靠师兄运筹帷幄，徒儿岂敢贪功。”

晏照玄轮廓被烛光柔化，更显清冷出尘。

秦观禄低眉啜茶，缄默不语。

易扬目光在二人面上扫过片刻，终是自怀中取出那纸婚书，轻轻置于案上。

“今夜叫你们来，不为别的。风儿那丫头是为师唯一的骨血，也是你们从小看着长大的师妹。她的终身大事，我这个做爹的，不能不多想，不能不多问一句。”

两道目光同时落在那纸婚书上，秦观禄指节无声收紧茶杯。

“是为师不好，”易扬微蹙眉头，一脸为难，“竟不知你们师母曾留下这样一封婚书。”

晏照玄垂着眸子，喉结无声滚动。

“眼下风儿那丫头自己也糊涂着，理不清心思。”易扬目光掠过晏照玄，轻咳一声。

“照玄，你当知晓，风儿自幼倾慕观禄。如今不过使些小性子，但归根结底，还是对他有情。”

“你呢，素来与那顽劣丫头不睦，多年来处处忍让，为师都看在眼里。”

晏照玄默不作声，唇瓣微微抿起。

秦观禄将茶杯放下，目不转睛地盯着对面的晏照玄，试图窥见丝毫波动。

“你且与为师明言，你对风儿，可真有那份心意？”

易扬看着眼前两个得意门徒，只觉左右皆明珠，择婿本无谓优劣。

只是这明眼人都看得出来，易枕清自小对秦观禄情根深种。更何况她从小处处与晏照玄作对，想来这二徒弟对那丫头也难生好感。

亡妻这一纸婚约，当真是给他出了道难题。

晏照玄倏然抬眸，目光坦荡地迎上易扬的视线。那张素来清冷的面容依旧无波无澜，眼神却异常坚定。

“师父，”他的声音低沉而清晰，“师妹很好。她坚韧、聪慧、明辨是非。这份婚书，是师母遗愿。但我的心意，并非因一纸婚书而生，也不会因一纸婚书而灭。”

易扬微微一怔，还没品出这话里的意思，晏照玄已继续道，“师父想劝我放手，成全大师兄和师妹，是怕师妹夹在中间为难，怕武馆因我二人不和而分裂，对吗？”

易扬被说中心事，沉默地点了点头

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