chapter 15

次日去学校填报志愿，许城先去文具店买了松节油和油壶，想起姜皙的头绳昨夜崩断了，又买了个新的。

学校机房，不少同学在填报志愿。

江州有电脑的家庭不多，报志愿得来学校或去网吧。大部分家长并不具备指导学生填报专业的能力，学校便是最好的选择。

许城才进去，几个平时玩得好的冲他热情招手。

陈眼镜儿啪啪鼓掌：“哎哟喂，城哥，贵人终于露面了。”

高冬瓜：“放假躲哪儿去了？同学聚会你他妈一次都不来。”

许城坐到一台空电脑前，开机，轻叹：“穷人一个，忙着讨生活啊。”

“讨什么生活？”陈眼镜儿捏他下巴，“去纯色（KTV）当王子，月入过万，秒变富豪。”

许城一脚蹬他腿上：“滚。”

杜宇康上前搂住他胳膊：“等下大伙儿去唱歌，这次不能躲了。”

“行。”

许城填完志愿，想一想，搜了维米尔的《小街》。

那幅画出现在电脑屏幕上时，他的心一下静了，听不见机房里其余的声响。

他看着那幅画，像忽然坠入童年，遥远的小时候。

回忆里，一股宁静而光芒闪耀的淡淡清愁攫住了他，哀伤却又静谧而安详。

了不起的画作。

他缓了会儿，关了网页。

方筱仪站在另一排电脑前，冲他招手。

许城过去。

她第一志愿填的誉城联合大学，专业还没填：“你说我是学中文还是英语？”

“看你自己喜欢。”

“这学校是不是很差？”

三本批次。

但他们班半数的学生都没上本科。

“还行啊。”

“我没姐姐成绩好，她在的话，上誉城大学都没问题。老天真可笑，不知道为什么走的是优秀的她，留下我这个差的。”

许城敛了下眉心，并未讲话宽慰。

方筱仪自我处理了，又问：“等下同学去唱歌，你去吗？”

“去的。”

“你最近在干什么呀，好像很忙。”

“我姑姑腿摔伤了，船上的事都得我来。”

下午，同学们一起去唱K。

因毕业面临分别，一些平时不熟的同学在过去十几场同学聚会中熟稔起来，也突然冒出好几对情侣。

八竿子打不着的学霸和学渣进了KTV后，黏腻地贴在一起唱情歌。二十几个人，三四个话筒；还有一群麦霸，谁唱歌都跟着吼几句。

许城不乐意废那个劲儿。真心话大冒险就更没意思了，全是些互有好感的人借机搞暧昧，他懒得掺和。

彩灯下，少男少女们身体故作无意地碰撞，嘴上又不承认，弯弯绕绕，曲曲折折。他想，要是姜皙，大概一切都会不遮不掩，直接出口。

还想着，方筱仪再次喊他真心话大冒险。

他这人，不愿干的事，半点不能勉强，往沙发上一倒，闭眼睡觉。

一觉睡醒，房间还跟之前一样闹哄哄。

许城一看脚边，说：“谁拿我松节油了？”

旁边玩真心话的几人面面相觑：“什么松节油？”

许城起身，将蹲在茶几边的两个男生拎起来，看地上：“一大瓶子透明的油，还有个银色小罐罐。”

众人扭头四下看。

茶几对面，杜宇康忙将袋子递过来：“这儿！我刚以为是白酒，拿来看看。”

许城俯身捞袋子，一手越过茶几扇了下他的头：“叫你手痒！”

方筱仪视线追着那袋子：“松节油是什么？”

许城没答话，低头检查玻璃瓶，确定没被人拧开，没漏出来。

“不会是什么润滑油吧？”一个男生眯笑道，“许大帅哥背着我们搞什么坏事儿——”

有女生嚷：“别讲恶心话！”

杜宇康说：“画油画用的，我表姐学油画，就用这种。”

方筱仪更纳闷：“你买这个干什么？”

“有朋友要，帮忙带的。”

正说着，服务生进来送果盘。屋内音量忽然降了——那个白衬衫黑马甲、系着领结的服务生竟是邱斯承。

他高三那年，家庭遭遇巨大变故。父亲欠下巨额债务，家中财产一夜灰飞烟灭。虽去年参加了高考，可惜发挥极度失常，只考上远在北方的三本。

不想他没去读书，留在本地打工了。

邱斯承将水果饮料放在桌上，起身时看见了许城。两人都没来得及做任何表情，他转身出去了。

立刻有人八卦：“那不是上一届的邱斯承？跟许城杜宇康一个宿舍的，怎么在这儿打工？”

“摊上那么个爸，有什么办法？一辈子全毁了。”

“听说他妈妈靠那个……挣钱。”

“别乱说。”

“真的！学校都传开了！”

“那些爱赌钱的男人，真是该死。”

“都是姜家害的，江州怎么有这么个毒瘤，罪大恶极！”

“呃，我们现在这家店就是姜老板的诶。但这家全江州装修最好，音响也最好。”

“这家有没有灰色？”

“听说姜家大小姐不见了，谁要是找到，五百万呢。”

“倒是心疼自家女儿，逼得别人家女儿出台做公主的时候呢？”

许城起了丝心烦；恰好手机一震，是肖文慧老师的短信。说提前批院校的录取分数线公布，他分数过了，叫他等下去她家吃晚饭。

许城正好不想在这儿待，跟同学们打了声招呼就走了。

走到KTV门口，撞见大理石台阶下，身强力壮的保镖恭敬给姜淮拉车门。

姜淮问：“找到没？”

保镖低头认错：“还没有。”

“我养你们吃白饭的？她也没出江州，人怎么可能找不到？”

“再给我们几天时间。”

姜淮一根手指指了指他，坐上车。司机驾驶豪车离去。

许城上了公交，穿过江州老城区。夏天，道路两边蓊蓊郁郁。江州一中老师们的宿舍房就掩映在绿树红瓦间。

许城下车时，看到路边有个小卖部，买了点水果。

肖文慧开门见他拎着一大袋橘子，果然责怪起来：“还讲这种礼数？跟你说过多少次别花那钱。”

“是我自己想吃橘子了。”

肖文慧不信这话，非得戳穿：“我看你过会儿走的时候全带了去。”

许城无奈一笑：“锅要糊了，肖老师。”

厨房里，油锅发出呲噗的轻微爆炸声，肖文慧风儿一样卷回去，抄起锅铲，不太熟练地翻炒起来：“你李叔去省城出差了，委屈你今天尝尝我的手艺。”

肖文慧那双手写得一手好板书，做得一手好实验，偏偏毫无做菜天赋。李知渠对她饭菜的评价：熟了就行。

许城换好拖鞋，问：“知渠哥还没下班？”

“在路上了。”肖文慧将锅中的炒茭白盛到盘子里，说，“你超了公安大学分数线一截呢，能选最好的专业……”

话到嘴边，咽了下去，那也是方筱舒的梦校和梦想专业。

“确定去吗？”

“备着吧。今天报志愿冲了一把。看结果。”

“挺好。……不容易啊。”肖文慧说着，揭开炖锅盖子，拿大汤勺腾出里头的排骨炖山药，又说了一遍，“你走到今天，是不容易的。”

许城正帮忙摆筷子，拿碗盛饭，不知该说什么，就没接话。

他并不习惯将“不容易”这样的话挂在嘴上，也很少回看过去。

原本的家，宽裕也幸福，但太过短暂。小学一年级就化为泡影。

后半截的儿时记忆是单调的黑白灰。大伯许兵兵爱赌，普通的麻将过不了瘾，要玩让人血涌心跳的诈金花、老虎机。他爸爸拿命换来的钱，全叫他输光。母亲成湘每每阻拦，便招致毒打。

冲在前头保护母亲的小许城也不能幸免。

后来妈妈跑了、大伯走了，几家亲戚都说养不起他。可他明明吃得少用得少，挺好养的啊。好在，姑姑收留了他。

他也迷失、叛逆过，偏被方信平给捡了回来，带着他的徒弟李知渠照顾他。肖文慧也一直给予关照。

所以，也没什么不容易的，他很知足。

许城刚把餐桌摆好，李知渠回来了。

肖文慧说：“来得巧，活都干完了，你回来了。”

李知渠笑：“我专门躲在屋外听动静呢。”

他直奔餐桌，一屁股坐下，操起碗筷就开动。

肖文慧嗔道：“又不洗手！这死孩子跟谁学的坏习惯！”

李知渠嚷：“又不用手抓饭，筷子干净就行！”

肖文慧直呼：“你这什么歪理邪说？”

“肖老师，这个鸡翅膀给你，堵上你的嘴。”

肖文慧把鸡翅膀夹给许城。

李知渠说：“你收许城当干儿子吧。”

肖文慧道：“他本来就是我半个儿子。”

李知渠惊诧：“妈，你背着我爸干了什么，我爸知道吗？”

肖文慧臭骂：“你个狗崽子！”

“教师要注意仪表仪态啊！”

许城旁观母子俩的笑闹，嘴唇弯了弯。只是很突然地，觉得这样的场景似曾相识，在另一对父女身上出现过。

许城咬着鸡翅，不让自己去想那个画面。

但肖文慧提及了：“我今早在菜市场碰见方家妈妈了，跟她聊了会儿，她头发白了好多。”

李知渠也静了，道：“接二连三的，谁受得了？”

肖文慧叹：“是啊……哎，筱舒要是还在，也录取了吧？这孩子，平时学习那么苦，一直说等高考完了要撒丫子疯玩……”

吃过晚饭，许城坐了会儿就要走，李知渠说要去散步，跟他一起下楼。

才出单元楼，许城问：“你有话跟我说？”

李知渠问：“姜淮的妹妹是不是藏在你船上？”

许城猛地一愣。他并不愿对他撒谎，默认了。

“姜家找人快找疯了，你不怕人家卸了你狗腿。”

许城说：“他能随随便便卸我狗腿，要你们干什么吃的？”

李知渠一巴掌拍他后脑勺，打得他点了点头。

许城慢慢抬头，甩了甩头发，问：“你怎么知道的？”

“我一个线人看到她在你船上画画，没看太清，不确定。但我今天看你买的松节油，八九不离十了。”

许城没吱声。

“她怎么会躲去你船上？你们什么关系？”

“纯属意外。”许城轻叹，大致讲了下情况。

李知渠了解了，有一会儿没说话，经过小区篮球场时，停下了。

他俩常在这儿打球。这时候，球场上空无一人。

李知渠说：“你跟她熟吗？能不能给我做线人？”

许城说：“就这两个月，时间不够吧？”

“如果你同意，我可以想办法找关系走特批，给你学校写延迟入学申请。往后推一年。”

许城沉默。

“许城，帮帮我。我一直没跟你和方筱仪讲，那天是我接警，去给师父收的尸。他……”

方信平死得很惨。被一辆重型货车撞飞十几米，车没停，瞄准了人，加速再次碾压。人成了几截，没一处好的。内脏、脑髓糊溅了一地。

“那帮畜生。太嚣张太猖狂了！他是个警察！”李知渠眼圈红透，泪雨直下，“我师父死前两天，他有个线人也失联了，凶多吉少。许城，这世道不该是这样。也不该没人去对抗，叫他们为所欲为！我得做点什么，我一定要做点什么，你帮帮我。”

许城无声良久，最终问：“你要我做什么？”

……

许城回到码头，西天燃烧着火红的流金晚霞，江面染得彤红，像水上起了火，又像流动着滚烫的岩浆。

他站在栏杆边，望着绚烂的水天一色，心中一片空茫。

直到火烧云的金边开始暗淡，他才开了舱门。屋里没开灯，晚霞晕染着。

里间，电风扇在吹。

淡淡的栀子花香。

“姜皙？”他唤她。

床上窸窣动了一下，嗡嗡的鼻音传来：“嗯？”

“在睡觉？”

她模糊问：“几点了？”

“七点。”

“啊？”听声音，里头的人弹坐起来，“这么晚了？”

他走到掀开的帘子边，看到里头床上她的右脚小小的，白白的，脚板心朝上摊着。他侧身靠在衣柜背板上，说：“外面有很好看的晚霞。”

床上传来响动，她趴去圆窗边，轻叹：“哇塞~真的！好美哦！”

他在柜子这边，听着那边她的动静，淡笑了下，说：“能画出来吗，我买了松节油。”

“能。”她贪看了好一会儿，很快爬下床。

许城听声儿，起身离了衣柜，坐去沙发上，抄起桌上一包旺旺豌豆吃起来。

姜皙看到桌上的松节油和油盒，欢喜地装去她的画具盒——一个废弃的娃哈哈矿泉水纸箱。

他问：“你晚上吃的什么？”

她回头看他。

他无语：“没吃？”

“嗯。”

“中午呢？”

“……”

“你一天在家干嘛了？”

“睡觉。”

“你是猪啊睡一天？”

“我又没事做。码头上来来往往好多人，不想出去。”她还振振有词，又略带遗憾，“要是我会开船就好了。要不你教我吧。”

“你倒是会做梦。”他凉哼一声，“教你了你哪天偷偷把船开走，我上哪儿抓你去？”

她刚接了一锅水，准备煮汤圆，诧异道：“我怎么会背着你偷偷走，我要走肯定跟你一起呀。”

他不接这话，岔开话题：“睡得挺香吧？”

她抻抻肩膀，又伸伸脖子，评价道：“其实你的床有点硬，睡得我身上疼。我一直没好意思说。”

许城眉梢微挑，眼神里写着“什么鬼，你给我再说一遍。”

姜皙抿了下嘴，为了表示自己不是信口开河，走过去，拧着肩膀给他看：“真的，你看，我肩膀都是青的。你的床真的很硬。我没睡过这么硬的床。”

许城嫌弃得眉毛拧成疙瘩：“大小姐，你豌豆公主啊？嫌硬，你睡我身上好不好？”

她发愣，小声说：“你又不是垫子。”微红着脸上下觑他一眼，心想，你身上肯定很硌。

还会……烫烫的。

许城瞧着她眼神古怪，手指从袋子里抠出一颗豌豆，“咚”地准确砸在她脑门上，说：“你在打什么坏主意？”

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