夜色如墨。

青岚河下游，河水在月光下泛着粼粼波光，像是无数细碎的银鳞在跳跃。

渡口边，周世铮的私兵营地灯火稀疏。

暴雨过后的河水涨得满满当当，偶尔有鱼儿跃出水面，激起一圈涟漪，引得岸边的士兵们一阵低语。

营地外围，几名士兵围着一堆篝火，烤着几根枯枝。

他们衣衫破旧，靴子上沾满泥泞。

“老张，你说这河里真有鱼？”王二狗蹲在河边，手里攥着一根削尖的木棍，眼睛死死盯着水面。

他声音里带着几分怀疑：“昨儿个老李头说，他亲眼瞧见上游有人捞到半人高的鲤鱼！”

“哼，半人高？”旁边的老兵张麻子啐了一口，吐沫落在地上，“老李头那张嘴，十句话有九句是胡咧咧。青岚河都干了半年了，哪来的鱼？怕不是他饿昏了头，看见水草当鱼了！”

“可不是胡咧咧！”瘦猴插嘴道，“我今儿早上听集市上的人说，太生公子在南郊祈雨，招来了一场大雨，还引得鱼群从天上掉下来！说是龙王赐福，鱼多得河里都挤不下来！”

“龙王赐福？”张麻子嗤笑一声，抓起一块石头丢进河里，水花四溅，“少听那些游方术士的鬼话！太生家那小子不过是个病秧子，装神弄鬼罢了。真有龙王，怎不直接把咱们的粮仓给填满？”

“诶，你可别乱说！”王二狗压低声音，四下张望了一圈，像是怕被谁听见，“我听说太生公子祈雨那会儿，天上真有龙影！好多人都瞧见了，连白云观的道士都跪下喊‘龙君显圣’了！”

“显圣个屁！”张麻子瞪了他一眼，手里的木棍往篝火里捅了捅，火星子噼啪乱蹦，“咱们的粮仓昨晚被雨冲垮了两座，兄弟们忙活了一夜，连粒米都没抢回来。你说这是龙王赐福？依我看，分明是龙王在罚咱们！”

这话一出，周围几人顿时安静下来。篝火噼啪作响，映得几张脸阴晴不定。

“老张，你这话……”瘦猴咽了口唾沫，声音低得像蚊子哼哼，“可别让伍长听见。伍长昨儿还说，谁再提龙王的事，就抽二十鞭子！”

“抽就抽！”张麻子脖子一梗，语气却不自觉弱了几分，“老子在这破营地里饿了一个月，顿顿喝稀粥，连树皮都啃光了！周司马倒是吃香喝辣，咱们兄弟连条鱼都捞不着，这叫什么世道？”

“嘘！有人来了！”王二狗突然压低声音，猛地拽了张麻子一把。

远处，一阵脚步声由远及近，夹杂着低沉的说话声。

几名士兵立刻低下头，装作专心烤火。

火光中，一道高大的身影走近，肩上扛着一张破旧的渔网，身后还跟着两个同样背着网具的士兵。

“伍长！”王二狗连忙起身，点头哈腰地招呼。

来人正是这队士兵的伍长，名叫马三刀，四十岁上下，脸上一道刀疤从左眉斜到嘴角。

他扫了眼围着篝火的几人，冷哼道：“一个个闲得慌？不去河边盯着，搁这儿嚼舌根？”

“没、没嚼舌根！”瘦猴赶紧摆手，挤出一脸笑，“我们正商量着今晚去河里捞鱼呢！伍长，您看这网……”

马三刀瞥了眼那张破得满是窟窿的渔网，皱眉道：“就这破玩意儿，能捞着啥？还不如拿根棍子戳鱼来得快！”

“嘿，伍长，您别瞧不起这网！”王二狗凑上来，语气里带着点邀功的味道，“这可是我从集市上换来的！昨儿暴雨后，河里鱼多得跟下饺子似的，撒一网下去，准能捞一堆！”

“哼，嘴上说得好听。”马三刀不屑地撇嘴，但还是挥了挥手，“行吧，今晚你们几个跟我去下游试试。捞着鱼了，赏你们每人一条，剩下的全送去厨娘那儿，给司马大人做顿好的。”

“谢伍长！”几人齐声应道。

张麻子却低声嘀咕：“给司马大人做好的？咱们兄弟怕是连鱼汤都喝不上……”

“你说什么？”马三刀猛地转头，眼神像刀子似的剜向张麻子。

“没、没啥！”张麻子连忙低头，心头却是一阵发凉。

马三刀这人最是护短，平日里对周世铮忠心耿耿，谁敢说半个“不”字，轻则一顿鞭子，重则直接丢去喂狼。

“哼，最好没啥。”马三刀冷冷道，转身朝河边走去，“都跟上！今晚捞不到鱼，你们就等着喝西北风吧！”

夜色更深，河风夹杂着湿气，吹得人直打哆嗦。

青岚河下游，水流比上游平缓许多，河面宽阔，水中不时有鱼影闪过。

马三刀带着十几个士兵，分散在河岸两侧，有的拿着木棍，有的撑开破网，个个瞪大眼睛盯着水面。

“二狗，你他娘的轻点撒网！”马三刀低吼一声，瞪着王二狗手里的渔网，“这么大动静，鱼早吓跑了！”

“伍长，我这不是……激动嘛！”王二狗挠挠头，嘿嘿一笑，小心翼翼地把网撒进水里。网面刚一入水，果然有几尾鱼撞了上来，网眼虽破，却还是挂住了两条巴掌大的鲫鱼。

“哈哈！捞着了！真捞着了！”王二狗兴奋地大叫，差点把网给扯破了。

“叫个屁！赶紧拉上来！”马三刀骂道，自己也忍不住凑过去，盯着那两条在网里扑腾的鱼，喉头不自觉地滚动了一下。

他已经一个月没吃过肉了，昨晚粮仓被冲垮，弟兄们连稀粥都喝不饱，眼下这鱼简直就是天上掉下来的馅饼。

“瘦猴，你去那边守着，别让鱼跑了！”马三刀指挥道，又转头对另一个士兵喊，“老黄，拿棍子敲水，把鱼往网里赶！”

“是，伍长！”老黄应了一声，抄起根木棍，噼里啪啦地拍打水面。

河水被搅得浑浊不堪，几尾鱼受惊，猛地朝网里撞去。

“成了！又一条！”瘦猴激动得声音都变了调，忙不迭地帮着王二狗把网拉上来。

不多时，十几个士兵忙活了半个时辰，硬是捞起了四十多条鱼，大小不一，最小的有巴掌大，最大的足有两尺长，堆在岸边像一座小山。

士兵们围着鱼堆，个个眼冒绿光，口水都快流下来了。

“伍长，这鱼……咱们分几条吧？”王二狗舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地问。

“分个屁！”马三刀瞪了他一眼，“这些鱼全得送去厨娘那儿，司马大人等着吃呢！你们几个，赶紧把鱼装筐，送到后厨去！”

“可咱们……”瘦猴忍不住开口，话到一半被马三刀一个眼神瞪了回去。

“怎么？想造反？”马三刀冷笑，拔出腰间佩刀，刀锋在月光下闪着寒光，“谁敢私吞一条鱼，老子剁了他的手！”

士兵们顿时噤若寒蝉，低头把鱼装进竹筐，抬着朝营地后厨走去。

筐里的鱼还在扑腾，尾巴拍打竹条。

后厨是个临时搭起的草棚，棚里烟雾缭绕，混杂着柴火的焦味和鱼腥气。

厨娘李氏是个四十多岁的妇人，头发用布条随意扎着，手里攥着一把菜刀，旁边摆着几个破旧的木盆，里面盛着刚送来的鱼。

“这么多鱼？”李氏瞥了眼竹筐，皱眉道，“你们这些臭小子，捞鱼倒是快，处理干净了吗？”

“李婶儿，这不刚捞上来嘛！”王二狗赔着笑，把筐放下，“您老手艺好，帮着处理处理呗？”

“处理个屁！”李氏没好气地骂道，“老娘一个人，哪来那么多手？你们几个，过来帮忙，把鱼鳞刮了，内脏掏干净！别以为送来就完事儿了！”

“得得得，我们干！”瘦猴连忙点头，招呼几个士兵围过来。他们虽是粗人，但饿了太久，闻着鱼腥味就两眼放光，干活也格外卖力。

“诶，这鱼怎么这么怪？”老黄抓起一条鲤鱼，皱眉道，“我刚剖开肚子，里头怎么还有东西？”

“啥东西？”李氏凑过来，接过老黄手里的鱼，刀尖一挑，鱼腹破开，果然露出一团白乎乎的东西，像是被鱼油裹住的小丸子。

“这是啥玩意儿？”王二狗好奇地凑近，伸手想去抠。

“别动！”李氏一把拍开他的手，瞪眼道，“没洗手就乱碰，脏死了！老娘看看……”

她用刀尖小心翼翼地挑开那团东西，剥开外层的鱼油，露出一条指宽的布条，上面隐约有字迹。

“字？”李氏愣了一下，眯眼凑近，“这鱼肚子里怎么还有布条？谁塞的？”

“布条？！”马三刀闻声赶来，一把抢过那条布，展开一看，脸色顿时变了。

布条上用金漆写着四个大字。

“周逆天诛”。

“他娘的，这是怎么回事？！”马三刀声音里透着几分慌乱。

他抓起另一条鱼，刀锋划开鱼腹，果然又掏出一团布条，展开后还是同样的四个字。

“伍长，这……”王二狗咽了口唾沫，声音发颤，“这鱼肚子里怎么会有字条？莫不是……莫不是龙王显灵？”

“显你娘的灵！”马三刀猛地一巴掌扇在王二狗脸上，扇得他踉跄后退，“闭嘴！谁敢再提龙王，老子剁了他！”

可这话刚出口，周围的士兵已经炸开了锅。

“伍长，这字条……真是鱼肚子里掏出来的！”瘦猴瞪大眼睛，手里还攥着一条刚剖开的鱼，鱼腹里赫然又是一团布条，“我这儿也有！写的也是‘周逆天诛’！”

“还有我这儿！”老黄举起一条鲢鱼，声音都变了调，“这鱼……这鱼肚子里也有字条！一模一样的！”

李氏站在一旁，手里的菜刀都忘了放下，喃喃道：“这……这得多少条鱼都有字条？谁干的？总不能真是龙王吧？”

“放屁！”马三刀气得脸都红了，抓起一把布条塞进怀里，“都给我闭嘴！把鱼处理干净，字条全交上来，谁敢私藏，老子剥了他的皮！”

士兵们不敢再多说，低头埋头干活，但眼神里都带着几分惊惶。

剖鱼的动作越来越快，刀光闪动间，一个个鱼腹被剖开，布条如雪片般冒出，几乎每条鱼肚子里都有！

“伍长，这不对劲啊……”老黄低声嘀咕，手里的鱼已经剖了七八条，每条都有布条，“这字条咋这么多？总不能是鱼自己吞下去的吧？”

“你他娘的还敢说？！”马三刀瞪了他一眼，但自己心里也开始打鼓。

他抓起一条布条，对着火光细看，金漆在火光下泛着诡异的光。

“去找个识字的！”马三刀咬牙道，“老子就不信，这真是龙王干的！”

不多时，一个瘦削的书生被带到后厨。

这人名叫刘文生，原是县学里的秀才，因战乱家破人亡，投奔了周世铮的私兵，平日里帮着抄抄写写，勉强混口饭吃。

“刘秀才，你给看看，这字条是啥意思！”马三刀把一堆布条往他面前一扔，语气不善。

刘文生拿起一条布条，借着火光细看。

他眉头微皱，嘴唇动了动，低声道：“周逆天诛……这、这不就是说周司马违逆天意，要遭天谴？”

“天谴？！”马三刀猛地一拍桌子，震得木盆里的鱼都跳了一下，“谁他娘的敢咒司马大人？！刘秀才，你给老子说清楚，这字条哪来的？”

“我……我哪知道？”刘文生吓得一哆嗦，手里的布条差点掉地上，“伍长，这字条是从鱼肚子里掏出来的，我只是个抄书的，哪懂这些？”

“那你说，这‘周逆天诛’是啥意思？”马三刀逼近一步，刀疤脸在火光下显得狰狞可怖。

刘文生咽了口唾沫，硬着头皮道：“字面意思……就是说周司马得罪了上天，上天要惩罚他。昨晚粮仓被冲垮的事，就是惹了天怒？”

“放屁！”马三刀一把揪住刘文生的衣领，差点把他提起来，“粮仓被冲垮是天灾，关天谴什么事？！你是不是跟太生家那小子串通好了，故意来吓唬老子？”

“没有！绝对没有！”刘文生吓得连连摆手，声音都带了哭腔，“伍长，我就是个穷酸秀才，哪敢跟太生公子扯上关系？这些字条……我看像是有人故意放进鱼肚子里的！”

“故意放的？”马三刀松开手，眯起眼睛，“你是说，有人搞鬼？”

“对、对！”刘文生忙不迭点头，“这布条这么整齐，字迹还用金漆写的，哪是鱼自己能吞下去的？肯定是有人事先塞进去的！兴许是……兴许是太生家的人，想借龙王的名头吓唬咱们！”

“太生家……”马三刀咬牙切齿，攥着布条的手青筋暴起，“好个太生微，装神弄鬼不说，还敢往鱼肚子里塞字条！老子这就去禀报司马大人！”

“伍长，等等！”刘文生突然拉住他，压低声音道，“这事……可不能随便禀报啊！”

“为啥？”马三刀皱眉。

刘文生四下看了看，确定没

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