垂花门外的芳华揉揉眼睛，若她没看错的话，那就是之前咳嗽的姑娘吧，她不是离开了吗，为何会束着头发，像个男子一般，最近新来之人只有一个验官，那人为男子啊。她仔细观察前方之人走路模样，好像同见过的验官身形颇像，走路姿势也像。

她想追上去看看，可除了上次送饭，垂花门内她和爹不能进去。再加上上次姑娘逃离同她有关，更是被禁止踏入此门一步。

不过她向来眼毒，见过一次便可记得其特点，即使无法走进查看，也有七八分把握。

那日她还同父亲闲聊，新来之人从身形上看纤细瘦弱，倒不像是个男子，她爹还说她见得人少，少见多怪。

如今越看越像，突然有个想法闪现脑中，难道他们是一个人，验官就是之前的女子。

樊小天带着人将南茄列出的疑点挨个排查，确实查出些东西：“吴才确实每月都要去药铺开两副药，两三年都是一个郎中，性子孤僻，平日同周围人打交道不多，因此周遭之人并不知其有病。

郎中道吴才得病自三年前开始，那时他刚刚来此地，可是病情这些年都只是维持，并没有好转的迹象，他建议吴才去京城找个厉害的郎中，吴才拒绝了，觉得吃药能活着就好。我们又搜查了一遍吴才家中，其锅并非熬药所用之物，屋中也没有药材和药渣。”

鬼面道：“查了吴才之前经历，他是本地人，家人和亲戚都早死，所以同孤儿一般，早早就出去做工，吃饭不规律，且未成亲，可能是其胃病和面色不好缘由。根据对李庆邻居的走访，得知吴才曾在盐城救过李庆，两人由此结识。”

冷冰靠着桌边沉思。之前因没有见到药材因此忽略吴才生病之事，从李庆那里得知吴才的线索时，只听李庆称其兄弟，没想去查两人其他关系，这是他们查案的疏忽。

若非尸检，查不到这么多东西，可这其中还有谜团：“继续查吴才在盐城所做之事，还有他生病的情况。既然有人抹掉药材和方子痕迹，就说明这个病因很关键。李庆能将如此重要证据交给他，他们的关系应该不止于好兄弟，再细查。”

两人纷纷领命，鬼面疑惑：“那吴才到底为何要自杀，按照郎中所言，此人坚持吃药，若想死，为何还要花这个钱，而且就死在咱们审问之后。”

樊小天附和：“对啊！”

冷冰也没想通：“确实奇怪。”

他们现在就像走在迷雾中，每出现一个证据都能帮助他们看清一点儿前路，只是现在证据太少，看得还不够清楚。

冷冰深夜睡不着出来走走，没走几步就看到草丛边蹲着一个人，歪着头一动不动，除了那个胆大的姑娘，整个驿站没有人会这样蹲着，他慢慢走过去。

南茄闲得无聊，出来闲逛正好看到一群蚂蚁搬家，看得正起劲，面前出现一双黑靴子，抬头正对上冷冰那双如水眸子。

这双眼睛太能骗人，看着温柔宁静，其实不是个善茬，冰冷狠绝才是真实面目。而她还不能得罪，南茄保持合适笑意，亲切道：“大人也喜欢晚上出来逛逛吗？”

冷冰：“处理许久公事，出来吹吹风，蒲姑娘看何物如此起劲。”

南茄指指地上黑色一片：“蚂蚁在搬家。”

那群黑乎乎的小东西成群结队乌泱泱地长驱直入大路，冷冰伸脚阻挡，蚂蚁绕个弯继续走，冷冰似乎玩上瘾，又将脚堵在它们前面，蚂蚁为了前进又晃晃悠悠调转方向。没过一会儿，就在冷冰刚要抬脚挡路时，南茄一把按住他的脚，笑容娇俏，似乎那双手不是她的：“大人，找我有事？”

冷冰戏弄蚂蚁令南茄联想到她，就像这蚂蚁一般，一次又一次遭到冷冰的捉弄，从被抓回到被迫应下证明自己，即使已尽力，还是不放过她，如这蚂蚁一样可怜。她或许无法逃离，但可以帮助这些蚂蚁离开魔脚。

冷冰面如春风低头看向地上之人，靴子上的手劲不小，可也没有大到让他动不了。这姑娘不光喜欢看，还乐于帮助蚂蚁，年岁上已经及笄，依旧是个半大孩子。其单纯和身上堆叠的神秘感交融令他生起探究的兴趣，纵然一向对与他无关之事不会多看一眼。

冷冰声音低沉、柔和：“无事，只是正好看到，便过来打个招呼。”

南茄笑笑，心道：其实可以不用打招呼，余光看到蚂蚁走远，站起身，欠身道：“大人，时辰不早，小女告辞。”

南茄低头一瞬，眼色变冷，既然万事由不得她，她就慢慢等下去，不再多看一眼转身离开。

冷冰：“解刨之事，蒲姑娘没有说完吧。”

南茄脚步顿住，慢慢转过身，恢复刚刚的温柔笑意：“大人是何意。”

冷冰嘴角弯起一个优美弧度：“就是你听到的意思。”

南茄笑意盎然看向他：确实没有说完。

秋日阳光正好，芳华挎着篮子哼着曲出门。

“小华，今日打扮得真好看。”路边卖菜的王婶忍不住夸奖。

“婶子，又寒碜我。”芳华娇羞笑着否认，心里乐开花，步伐都荡漾起来。手默默摸向发髻，她学了许久才能盘出个模样，今日第一次梳就能获夸奖，日后她还要再学些新样式，这样更多人就会看到。

来到衙门，见到门口衙役，停下打招呼：“刘哥，今天值班啊。”见无其他人，从篮子中拿出一个白面馒头递过去。

刘哥欣喜接过，目光时不时瞄向芳华乌发：“芳华怎么来了！”突然想到今日初一，拍拍头，“瞧我这脑子，又到月初，快进去拿东西吧，今日冯子不在，小邓替他。”

“好，刘大哥告辞。”芳华扭着小碎步进入衙门。

每月初一芳华都要来衙门领取驿站下月的买菜钱和耗尽的物品。一来二去与衙役都相熟，向来脑子活泛的芳华知道衙门里这些衙役官虽不大，但总归比平常人多些门路，因此每月来时总会带些稀罕吃食，这些大老粗平日也没吃过些好的，每次见到都喜上眉梢。

今日的白面馒头就是从专供驿站中官家人的粮食中挤出来的，那些人平日忙东忙西，哪里会关注这些小事，多年下来也就越来越娴熟。

不过，

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