第八章

下楼时，扶茵实在忍不住扯了一下钱铜的衣袖，“娘子，蓝小公子的脸色，你可瞧见了？”白了青，青了红，她都不忍看下去。

管他什么脸色，就因为头上顶着个知州的爹，所有人都顺着他捧着他，她偏生不惯着，令她没想到的是，拖欠了几年的账单，蓝小公子竟然晕晕乎乎，真给了。

一笔意外的收获。

“钱七娘子。”身后突然一声唤来。

钱铜回头，看着匆匆追上来的年轻公子，疑惑问道：“蓝公子还有事？”

蓝小公子嚅嗫一阵，终于鼓起了勇气，红着脸结巴问：“你，你之前是不是也喜，喜欢过我？”

多情的小公子一脸悲伤，仿佛只要她摇一下头，立马就能落泪。

一个表姑娘，一个崔家娘子，他还嫌不够闹腾？凭什么，他又不是金子银子，非得所有姑娘都喜欢他...

然而此时沉甸甸一叠银票捂在她的衣袖内，还是热乎的，里面最小的面值只有十两，看得出来蓝小公子是掏光了家底。

若他是一叠票子，便没什么好说的了，钱铜微微垂首，叹息一声，语调里满是无奈，“蓝公子，都过去了。”

蓝小公子还是落泪了，朦胧不清的一点好感逐渐扩大成了莫大的遗憾，堵住他的胸腔，也激起了他的保护欲，“钱娘子放心，过几日待金陵的官差过来，我会在他们面前，为钱家美言。”

公子一片赤诚，把自己都感动到了。

可惜敢许人承诺的，往往都是一些说不上话的人。而世上的生存规则也从不是美言，利益至上，大过于一切。

钱铜笑了笑，对他行了一礼，“多谢蓝公子，待公子大婚那日，我再携大礼，前来讨一杯喜酒。”

——

从茶楼出来，日头已经偏西，扶茵要去叫马车，“几位夫人没见到娘子，想必早已走了，咱也回吧。”

“不急。”钱铜没回，买了几包甜糕提上，去了一趟城中最大的盐庄。

盐庄掌柜的小女儿今年六岁，喜欢坐在门槛上，远远瞧见人来，雀跃地呼道：“七娘来了。”

钱铜冲她一笑，问道：“有没有好好吃饭？”

小姑娘拍了拍圆鼓鼓的肚皮，“饱饱的。”

钱铜便从身后提出了甜糕，对她晃了晃，“还能吃得下这个吗？”

“能。”小姑娘眼珠子锃亮，猛点头。

“昨日表现不错，这是奖励。”钱铜把甜糕递给了她。

小姑娘拿了甜糕很是高兴，好奇问：“七娘的那位故人公子，认出您了吗？”

“嗯。”钱铜点头，“已请到家了。”

小姑娘又问：“我还能见见他吗？他长得真好看。”

小屁孩也知道美丑。

“不能。”钱铜道：“他脾气不好，不喜欢小孩儿，见了你会拧断你脖子。”

小姑娘被她唬住，紧缩着头，活像一只胖乎乎的橘猫。

钱铜被她的模样逗笑，摸了摸她的头，“小孩别问那么多问题，去玩吧。”

掌柜的正在内院盘点盐缸，听到消息赶出来，一面整理撸起来的衣袖，朗声招呼道：“七娘子来了。”

钱铜抬头唤道：“王叔。”

王掌柜正要找她，这几日家主为了知州府的亲事，四处奔走，忙得不见人影，他托人传了好几回话都没回，今日见钱铜来了，寒暄几句后，王掌柜便压低声音问：“这几日好几处庄子的人都来问话，盐价咱们要不要抬？”

朝廷派人过来的消息，如今已闹得满城风雨。

皇帝若真是来清算当年的账，四大家必然遭殃，钱家只怕再也拿不到盐引，这一批盐将是最后的一笔利润，得抓住时机，狠赚一笔。

盐价虽有明文规定，若想谋利，他们有的是办法。

“不抬。”钱铜道。

王掌柜诧异地看向她。

“一点风吹草动，便闹得风声鹤唳，人还没查过来，自己倒先急着落下把柄。”钱铜道：“劳烦王叔与各庄传个话，老夫人的吩咐，盐价不许抬，谁要敢在背地里搞名堂，钱家必不轻饶，皆按行规处理。”

怕王叔为难，又道：“三日后海棠楼见，他们有何异议，亲口与我说。”

年轻的少女说话时神色平静，不慌不乱，论岁数都能做各位掌柜的孙女了，身上却有一股能镇定人心的淡然。不知从什么时候开始，底下的这些人私下都唤她为小主子。

钱家男丁稀薄，老大一家子出事后，余下的三房竟没一个男丁，家主三十多岁才得来一位姑娘，家主夫人的肚子再也没了动静。

家主不纳妾，将来唯有过继。

三房四房的妾室，如今正在拼命搏男丁，搏出来了，便是钱家未来的继承人。

在这之前，七娘子仍是小主子。

王叔应了令，忙派人去传话，见她没急着要走，便带她去看了库存里的积盐。

天色入暮，钱铜离开了盐庄，在附近的一间茶馆内简单用了晚食，接着去街头买了几块刚出笼的甜糕交给扶茵，“拿回去给姑爷，提醒他，今夜我不在家。”

她想看看他到底有多大的本事。

——

一日的功夫，宋允执大抵已将钱家的府邸摸清楚了。

他所住的地方乃钱七娘子的居所，同她的住所仅一墙之隔。

因新晋姑爷的身份，午后屋里来了一批一批的人，打水的、换茶的、擦地的忙个不停，目的为何，他心知肚明，看破不说破。

粗俗之人，他不与其计较。

阿金被钱铜留下来后，成了宋允执的贴身小厮，遇见眼珠子太过分的，便抬脚踹向对方的屁股，“看什么看？是你该看的？”

“金兄饶命，小的错了。”小厮摸了摸屁股墩儿，面色嬉笑，毫无半点悔过之意。

这一幕落在从小家教严格的宋允执眼里，难以理解，鄙夷地收回视线。

商户就是商户，毫无规矩。

见他独自一人饮茶，谁也不搭理，阿金觉得无趣，走去院子里与修剪花草的仆人闲聊。

阿金问：“昨儿又输了多少？”

“什么叫又？”

“就你那手气，又菜又爱赌，一年到头都给咱七娘子白干了。”

“我乐意，总比你一个月月俸全都进了嘴，肚子里一过，什么也不留好。”

“谁说没留？你瞧瞧，我这结实的胳膊，大腿...”

宋允执不想再听到这些污秽之词，奈何两人学不会控制嗓门，他不得已起身，走去门前。

正挽着衣袖的阿金一愣，回头问：“宋公子怎么了？”

话音一落，便见宋允执双手握住门扇，冷冷地盯着他，“啪——”一声合上了门。

“姑爷生气了？”

惊愕又带了一些调侃的嗓音隔着门缝传进来，宋允执扶住额头，突然有种为何自己会在此，要受此等折磨的恍惚。

忍到天黑，门外的下人终于安静，不再聒噪。

宋允执坐在屋内，等夜色更深。

戌时末，房门被敲，“宋公子。”

宋允执冷眼看着阿金进来。

阿金无视他的不待见，笑呵呵地把手里糕点递过去，“娘子给宋公子刚买的甜糕，还热乎着呢，今夜庄子有点事，娘子明早再回，公子早些歇息。”

宋允执不接，阿金便把甜糕放在他身旁的木几上，安静地退了出去。

脚步声越走越远，宋允执也开始了自己的计划。

钱家家主的书房他白日去过，路线已经摸透，但

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