黄昏的雾霭在低垂的天际袅绕，黑沉沉的浓云如一层灰色的纱蒙在头顶，压抑的阴影笼罩在心头，透着难以言喻的孤寂与沉重。

欢快喜庆的迎亲唢呐由远及近，一行身穿红衣的人簇拥在大红喜轿旁边，随着满面通红的王屠夫停在了谢云卿的家门外。

吃席的人们起哄吆喝着，凑热闹的小孩儿四处乱窜，拍手笑道：“秀才新娘书中仙，屠夫新郎油满肩，握笔不如拿菜刀，娇娇美人在枕边~”

门口的一长串鞭炮被点燃，引线如一条火蛇窜起，火星四溅。连珠炮般的轰鸣像是天雷碾过屋檐，震得耳膜发颤，红纸碎片混着火药味的烟尘漫天飘散。

“接新娘子咯！接新娘子咯！”

胸前裹着大红花的王屠夫大步来到门前，学着读书人一般朝谢家长辈拱了拱手，红光满面地行了个不伦不类的礼。

“岳父岳母，小婿来接娘子了。”

谢家长辈满意地点着头，随后拍了拍长子的肩，吩咐道：“快把你妹妹背出来，别把吉时耽误了。”

王屠夫高兴极了，等新娘的间隙里，散了一把又一把的铜钱，惹得在场所有人都在说谢家福气好，找了这么个大方的女婿。

喜庆热闹的锣鼓一响，一身嫁衣的女人被兄长背在身上，脚不沾地地离开了贴着双喜字的大门。

然而正要起哄欢呼的人们在瞧见女人被粗粗的绳子绑在背后的手后，顿时噤了声，纷纷不可思议地盯着那根绳子，随后一脸复杂地瞥了眼站在大门口，拿袖口抹着眼泪的谢家双亲。

“……原来传言是真的啊，那谢秀才不愿意出嫁。”

“谢秀才真的被打断了腿？那她爹娘哭得这样舍不得，是装的呀？”

窸窸窣窣的低语自周围源源不断而来，好面子的王屠夫沉下了脸，直到大舅哥把新娘子背到花轿前，他才勉强笑了笑，满是老茧的大手扶着新娘子，三两下就将那根绳子给解开了，“大好的日子，可不能让娘子不舒服。”

“妹夫！这绳子不能解啊！”

大舅哥忙阻止了他，但为时已晚，怀里的女人得了自由，狠狠推开了他。

“天赐！快抓住瑶楠！”谢家双亲顾不得抹泪，三步并作两步来到台阶下，随着谢家大儿抓住了新娘。

“娘知道你舍不得出嫁，但也不能这样胡闹啊！”谢家母死命掐住云卿的手腕，防止她把盖头给掀了，“乖囡囡，别闹了，女婿还等着你回去拜堂！”

可怜云卿伤了腿，跑不远，缚在手上的绳索才解开，又被双亲死死捏住。

“唔！唔！”

原本凑热闹沾喜气的人们已经不再闹腾，好些意味不明地看着这场闹剧，只寥寥几人皱起了眉头，叹息着新娘子命数不好。

“啪！”绳索破空之声传来，穿过看戏的人群，直愣愣地打在了谢家三人身上。

剧烈的疼痛让他们面目狰狞，下意识松开了禁锢着云卿的手。

“谁要坏事？！”王屠夫反应很快，在绳子抽在他身上时侧身避过。

众人随着他的目光四处寻找，随后在飘散的红纸碎片中，一身蓝白长袍的女子拎着绳索，从散开的人群里，走到了云卿的身边。

“是承平书院的人……”这一身白底绣着蓝色竹纹的衣袍是书院里学子们平日里穿的，蒙山镇的人对此很熟悉，所以一眼就认出来了。

“虚白？”脱离了桎梏的云卿掀开盖头，一把扯掉捂在嘴上的布条后，抬眼就瞧见了逆光站在自己身前的人。

江溪竹稍稍侧头，看了一眼她的脸色，只是那上面涂满了艳红的脂粉，什么也瞧不出，“你还好吧？还能走吗？”

方才被家中亲人威胁拿捏，云卿都咬紧了牙关没落一滴泪，可这会儿听见同窗的一句问候，她的眼一瞬间泛红，“我还好，可以走。”

“走？”被落了面子的王屠夫沉下了脸，“你是我明媒正娶的娘子，不跟我回家，还想走哪儿去？”

谢家三人站在了王屠夫身侧，警惕又畏惧地看了一眼江溪竹，随后咬牙切齿地威胁着云卿：“今天是你的大喜日子，大家都看着呢，你再闹下去，别怪我把你逐出家门！”

随着这句不留情面的话出口，方才谢家人营造的不舍爱女出嫁的气氛陡然被打破，三人恶狠狠地盯着不老实的云卿，恨不得立马把她抓回来塞进花轿里，但碍于手持长鞭的江溪竹，他们却是不敢上前半步。

“家？”手腕处割伤的疼痛一遍又一遍地提醒着云卿，她今日若是不走，就再没有活下去的希望了，“那不是家，我也不需要这样恶心的家。”

她的腿被打断，没有大夫来看一眼，到现在都站不稳。

她的身上布满了藤条打出的伤痕，浸出的血染上里衣，干了之后死死地粘在翻开的伤口处，轻轻一扯就疼得要命。

她的手腕上有一道深可见骨的伤痕，这是她逃跑无望后，心灰意冷的她摔碎了饭碗，拿了碎瓷片狠狠割伤的。只可惜家里人发现及时，最后她竟是连求死都做不到。

“娘子，我知道你不喜欢你的娘家人，但是我是真的想对你好！”王屠夫摸了摸别在腰间从未离身的杀猪刀，阴沉地盯着挡在云卿前面的江溪竹。

“你让你的同窗让开，今天拜了堂，以后就我跟你好好过日子。”

云卿摇了摇头，敛眉回道：“抱歉，我并不愿意成亲，我想继续读书，以后想……当一名普通的夫子。”

她看着笼在红裙之下依旧能看出畸形的腿，扯动了嘴角，惨然一笑。

朝廷有规定，身有残疾无法科举做官。她以前的梦想，再也无法实现了。

天色如浸了水的宣纸，暗沉的浓云铺展开来，湮没了天边最后一点晚霞。

凑热闹的人群寂静无声，随后不知从哪儿开始，散开了一条路。江溪竹扶着腿脚不便的云卿，慢慢往这条路退去。

“给老子停下！”王屠夫再也忍不了了，管不得什么面子不面子，他一把抽出腰间的杀猪刀，朝着江溪竹的手边砍去，“她是老子的人！”

江溪竹把人护在身后，手中的长鞭一甩，十分精巧地缠在了那把杀猪刀上，再用力一挥，那刀从王屠夫手里脱出，掉在了地上，吓得在最前边围观的人立马往后推搡着。

长鞭再次晃动，精准地自王屠夫的脖颈处往下缠了一圈又一圈，把他禁锢在了原地，再无法动弹。

“她说了，她不愿意嫁给你，你是没听清吗？”江溪竹嗓音低哑，手上用力，那缠在王屠夫身上的绳索继续收缩，他身上的肥肉被挤压突出，整个人看起来像是一条待宰的蠢猪。

“你…

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