次日醒来，祁谣盯着脚踝上的冰凉金属，陷入沉思。

宋厌疾不知什么时候把手铐取下了，换成脚镣。铁链的长度刚好够她走出房间，在小院里活动，但也仅限于此。。

小桃一直候在她身边。

祁谣背靠院子里的粗壮树干，看这长势应是栽种了有些年头。

然而现在正是一年中最冷的时候，它瞧着光秃秃的，毫无美感。

小桃是个静不住闲不来的性子，视线跟着祁谣移，热情地叽叽喳喳起来。

“这是世子五年前种下的梨花树！别看它现在干巴巴的，开春的时候可好看了，像雪花一样。”

梨花树？

祁谣微眯着眼。

眼前的大块头，倒是叫她想起来学宫里的那棵老梨花树。

是巧合吗？

她想起宋厌疾时不时冒出来的疯言疯语，确实对“祁谣”知之甚深，但却没有与“姜望舒”关联起来。

祁谣在心里松了口气。

还好，最紧要的这层身份没有暴露。

她状似不经意试探：“宋厌疾一只花孔雀，偏偏挑中了这般素雅的梨花，真是稀罕。”

听到这个新奇又有些藐视意味的比喻，小桃努力憋着笑，向她娓娓道来。

“我是近两年才来到侯府做事的。听前辈说，世子小时候没什么同龄人和他亲近，直到去学宫念书，才交到了第一个朋友。”

“世子和那位小朋友是在梨花树下碰见的，他那天难得很高兴地从学宫回来，转头就在自己的小院里栽树了。”

讲起这段故事时，小桃双手捧着脸颊，祁谣的反应就没这么欣慰了。

她瞳孔一滞，抽了抽嘴角。

学宫。梨花树。

这段故事，好像有点熟悉。

祁谣忍不住试探更多：“在那之后，他们还有交集吗？”

“不知道。”小桃摇了摇头，“不过世子后来没再提起那位小伙伴了，看着也是一副闷闷不乐的样子。”

“可能是闹矛盾了吧？”

祁谣默默在心里反驳：也可能是人家压根就没把他放在心上。

一天的友情太浅薄了，站不住脚，随随便便就能抛之脑后。

有人惦记也有人忘记。

*

白玉楼内，主心骨迟迟未归。

秦止雪眼皮哭肿了一大圈，泛着红，默默吸鼻子。

“祁谣还回得来吗......”

他很小声嘀咕。

叶以玫的脸色也很糟糕。她无条件信任祁谣做出的决策，以前不是没有过祁谣留下来断后的时候，但唯独这次，她没能回来。

宋厌疾实在棘手狡诈！

一想到祁谣正在定北侯府遭受虐待，宋厌疾又那么记恨她，说不定连口饭都不给吃，她就咬牙切齿起来。

“堂堂正正砍不过宋厌疾就下毒把他毒死好了！”

话虽这么说，但他们却连接近宋厌疾的机会都没有。

她心里再焦急也只能窝在白玉楼里干巴巴候着，自己的通缉令还在满城飘，一露头就被追捕。

至于秦止雪就更没指望了，他被侍卫丢出来的时候骨头能少断两根已经是谢天谢地。

今日是除夕，茶肆打烊，本该是热闹团聚的日子，却因祁谣的缺席而显得分外冷清凝重。

秦止雪抬臂抹了把泪，触景伤情，不禁回忆起共同度过的第一个除夕。

他自永宁二十年起一人飘零，像一副麻木的空壳毫无目的地行走着。直到祁谣和叶以玫的出现，重新赋予了他“家”的归属感。

祁谣和叶以玫时常忙得不见身影。在大多数时候，他还是一个人待在白玉楼里，留一扇窗等她们半夜回来。

去岁除夕，李星歌也来了。

“她和家里大吵一架，暂时被我们收留了。”祁谣搭肩将李星歌推到自己面前。

李星歌眉目锐利，眼型上挑，看着比祁谣更加不好接近。

天生冷脸，但手里提了袋亲切的红肉绿菜，像过年来串门的亲戚。

尽管他和在场任何一个人都没有血缘关系。

祁谣端着口崭新的铁锅，面带微笑：“还好赶上了市集收摊，只花了平日的一半价钱，今晚就吃古董羹吧。”

“我在生火，已经起火星子了。秦止雪赶紧去洗菜！”

叶以玫下令，他乖乖照做。

汤水沸腾起来，李星歌捞出第一块煮熟的肉，夹到祁谣碗里。

“谢谢。”

两道声音一同响起。

祁谣微微睁大了眼，见李星歌一脸诚恳认真的神色，再次郑重道谢：“谢谢你带我离开那个窒息的地方。”

祁谣弯唇一笑：“当年承诺的条件，我说到做到。”

秦止雪不清楚她们曾达成过什么合作，只知道李星歌医术高明。不过，比起救人，她似乎更喜欢研究毒药。祁谣和叶以玫常用的毒针就是出自她手。

锅里升起白雾，弥漫在这间狭小的屋子里，他们紧挨着坐成一圈，吃喝言笑。在一如既往的寒冬腊月里，秦止雪久违地感受到了温暖——就好像他重新拥有了家。

然而这份短暂的美好，由于宋厌疾的到来而破碎了。

想起往年今日，秦止雪又红了眼眶。

“我想祁谣。”他闷声道。

叶以玫静默，注视着他，很轻地叹息一声：“祁谣会回来的。”

以前她会低头拍一拍他的发顶表示安慰，但秦止雪这两年个子拔高了一截，她得抬起手才能摸到头顶了。

叶以玫虽然看起来一副神经大条的样子，但日常的对人观察其实很细腻。

她对秦止雪的总结是——大概是受过去经历影响，秦止雪的心性比较幼稚，缺乏安全感，尤其是对自己和祁谣很是依赖。

“明天我们就去找李星歌帮忙打探祁谣的情况。”叶以玫说。

四年来无数次的出生入死将她对祁谣的信任铸成一堵铁墙，即便是落入宋厌疾手里，叶以玫也这么坚信着。

祁谣说她能回来，就一定能。

她想起那双幽幽盯着祁谣的桃花眼，视线粘腻得像蛛丝，眼底暗流涌动。恨意、杀意还有其他她看不懂的情绪堆积在一起，复杂混沌。

相比干脆的仇恨，宋厌疾所表现出来的情感要特殊得多，

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