芝芝就这样，如虾蟆跳跃般来去两三次，一张小脸上全是汗，每次央求的话说了半拉就忍不住离开上茅厕，然后再回来央她。

应池有些好笑地站起了身子，揉了揉手腕和膝盖，终于决定替芝芝去一趟。

本也非是她心硬，实因独来独往惯了，厌麻烦，况她来这也不是为了交朋友的，如今只是暂时找不到回去的方法而已。

待一年时间一到，她拿回菊英的典身契和身份公验，自由后，行动不受限后，一切都好说。

不过现下应池瞧着人芝芝是真有些可怜了，且都这样了也没有冲她不满，也实在难得。

因她前两日往连云铺上倒水，芝芝还委婉地劝说良久。

大意是“我虽然喜欢你，但难苟同你的做法，不过我愿意和你一起细细计议个稳妥法子反抗。但若你执意如此，我觉得我们之间的关系可能会受到影响”。

嘴碎但单纯，且有些可爱。

应池很少跟人解释，她甚至懒得搭理人，但那日破天荒地跟芝芝说了原因。芝芝讷讷地点头，已经果断单方面把应池列为好姐妹行列了。

“你吃了什么？”应池有些担忧。

“就和平常一样啊，每日都是腌瓜菜。”芝芝蹙眉想了想，脑子一闪，突然记起来：“啊对了，今个午饭前，七娘子夸我当差好，将她吃剩的酥山赏我了……”

“哦，这样。”应池的疑虑消了消，大概是因为天太热，胃肠温差大受了刺激，她若有所思地问：“有什么需要注意的吗？”

芝芝点头，把大体规矩说了后，又额外嘱咐了应池不要靠近大郎君。若是不得已碰见也不要怕，恭恭敬敬地行罢礼再走，只是看尽量别多看，免得多生口舌，传到大夫人耳中。

大郎君沈敛谦是嫡嗣，沈相旬的正妻长子，将来是承袭爵位的第一人，凭门荫入仕秘书省校书郎，不到半年已升任监察御史，官职清要。

而如今娶的正妻是位居尚书右仆射郑琛的嫡幺女郑南旖，前途更是端倪可察全貌，不可限量。

这等子身份，府里有点子姿色的女婢们大概率会争前恐后博得大郎君青眼，事实上也并非没有那胆大的。

只不过一来沈敛谦正直上进，并不沉溺女色，二来郑南旖手段强硬，但凡有行动的差不多都被打发给了市侩人牙。

这样一言语，让应池的眉毛蹙紧了些，略迟疑地点了点头。

“不过你应也碰不上大郎君，今个郎君兴致好，这会子应该还在小练武场里练骑射。”

就这月，沈敛谦令人在青梧院专门劈出来了块地方，休沐或休息时就待在里面。

“不说了菊英，我撑不住了……”芝芝捂着肚子转身就走，看起来很是焦急。

到青梧院的时候一切很顺利，这条路应池走过且认识，七娘子的院子在府后，每次出府她都是沿着这条路往前。

由着青梧院的仆从将她领到内书房外，跟不过十岁的书房奴斗方说明了来意。

斗方点头：“有这回事，郎君早间已吩咐过，请稍待片刻，这便取来。”

可这一等就让应池在门外等了好久。

午后的阳光直射，门前这块青砖地白得晃眼，无一处可避。

应池的脸像烧着了一样，汗珠顺着脸颊往下滑，滑过脖颈与前胸，痒得难受，热得毛孔炸裂。

直到书房里的斗方让她进去。

“何故？”应池狐疑不已，直接问了，“可是寻不着了？”

“是的。”

“可我？究竟因何……须我入内？我一粗使的婢子，不合规矩。”应池警惕心起。

可别想着法儿要害她，她进去再出去，莫非要诬她偷东西？

“若不入内，阿姐也可找个隐蔽处躲上一藏，这《昭明文选》偏生一时半会寻不见！今个府中有贵客，你且杵在书房外头——”

斗方的眉毛成八字，挠了挠头，甚是为难地上下打量了应池一眼，客气解释着：“免得被客人瞧见了这一身破落打扮，没的辱没了大郎体面，连累了小子也吃瓜落不是？”

应池低头顺着他的目光看向自己，粗麻布衫裙。她的针线活马马虎虎，磨破的裙膝盖和手肘处糊了两块大补丁。

虽然破落但我衣服干净着呢，而且凭什么是你找不着要来数落我？

应池抬眼看斗方，有些不满但还是礼貌问了句：“可还要很久？不若我先回去回了七娘子，待会再来？”

“没多久，不过是以防不测，小子找时心总悬着怕挨骂，容易分神。”

“好吧。”

应池瞧着对面人也着实真情实意，况且一个十岁的小子心思能叵测到哪里去。

一进这内书房，凉气像一匹绸缎，从头到脚裹了上来。

应池舒服地眯了眯眼，她听见身体的各个毛孔都在发出满足的叹息——

那是一种被炎热赦免的、近乎幸福的战栗。

兵来将挡水来土掩，慢慢找吧斗方，她不急。应池朝着置冰的铜盆多走了两步，然后待着不动了。

书房内墨香四溢，夹杂着一缕檀香袅袅，而东西两扇屏风将这空间隔成了三段。

铜盆旁的红木书桌上，毛笔静静搁置在砚台处，习字纸上还存留着主人未收的墨宝。

离得不算远，应池能瞥见那放在桌上的习字纸。

哟？她眼睛睁了睁。

笔是狼毫，墨是松烟，纸是半熟的宣州笺，写得却是——故木受绳则直，金就砺则利。

是《劝学》，熟悉的肌肉记忆让应池喃喃出口，背出了未写的下两句：“君子博学而日参醒乎已，则知明而行无过矣。”

却不想如此小声的一言毕，门口就响起一道男声。

“刚还奇于持简兄何时安排了识字婢在书房伺候，原来是个大通文墨的。”

男声尾音上扬，莫名熟悉。

似和那个经常让她噩梦了声音重合般让她深恐，应池顿时头皮发麻，浑身一颤，前一瞬还觉得舒爽的空气更是冷得让她发抖。

且现在，她后悔得简直想咬舌头。

应池安慰着自己是因太恐惧穿来的那一天才至如此风声鹤唳，她条件反射地半转身，眼皮都没敢抬，履行着芝芝的交代，只匆匆一掠面前的月光白罗袍下半身，就胆战心惊地跪伏行礼。

故意压憨的声音从地上传过来：“婢子敬问大郎君安。”

从典身为奴开始，应池可是费了好大功夫才克服自己这做奴婢得说跪就跪、卑躬屈膝的心理障碍的。

而比起单纯跪下，她更喜欢这样跪趴式的告饶行礼。

有种给死人送行的感觉。

让她不认为自己是个奴才。

那瓷白的脸转过来的时候，祁深瞧了个正着。

从来都是这种角度瞧她，居高临下地俯睨，让他焉能不熟悉那眉眼？

而且她时时刻刻能给他带来的感觉是……如此的令人诧异与好奇。

祁深刚还略带笑意的唇角猛地一收，取而代之的是蹙起的稍显不虞的眉毛，显然是没料到这人此时此刻会出现在这里。

她没看清他是谁，而且，还

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