乌芹儿花了四天时间，将那两方手帕绣完，送到店里去寄卖了，又在那买了几方素丝巾并一块绢布，把梁娘子给她的药钱都填进去了，那块绢布能裁出两块枕巾，年节这些东西好卖，都讲个辞旧迎新的喜庆。

离过年还剩三天了，脖子上的伤已经结痂了，乌芹儿紧赶慢赶东西赶着绣完，趁着年前送到店里去卖，凤霞因为干娘叫她采买过年用的东西也要上街，两人结伴。

路上听凤霞说了以前烧火的丫头春盛的事，自从周厨娘被赶出去后，春盛在大厨房也只能夹起尾巴做事，她比乌芹儿大两岁，正当年纪。

“昨日大家伙都在议论，外头管铺子的王麻子向主子讨她。”昨日乌芹儿受伤没去，所以没听说，难怪早上去当值没碰上她，春盛告假就像是一种无声的反抗。

虽说与春盛不太对付，但是乍一听说乌芹儿也生出些物伤其类的伤感来。

这次再到成衣店果然来看衣服的也多，老掌柜特意招了个临时的小伙计招呼，不时还有过来取订货的。

乌芹儿和凤霞干站着等了一会儿，等店里的客人走了，掌柜才有空给她结钱，那两方丝巾卖了十八文钱，除去本钱十文，乌芹儿也就赚了四文钱，店铺分一半的利钱也得四文，而且这四文钱还不包括丝线的本钱，乌芹儿心里细细算着帐。

掌柜拿那几条丝帕和两块枕巾细看了，满意点点头收下了，建议乌芹儿再绣些大件的来卖，比如云肩或者披帛，等过了年转暖就好卖了。

乌芹儿想了想拒绝了，一来收益并没有达到预期，赚的四文钱还不够买窗花对联的，二来年后时间就没有这么宽松了，从初一到十五，到时候来拜访的亲朋好友络绎不绝，厨房的火炉能从早烧到晚，她们也忙。

乌芹儿出了店门也没有走远，叫凤霞先去买东西，自己坐在店门斜侧面大树下的石头墩子上歇脚，一面留意着店门口的动静，约半柱香的功夫进去了三四拨人。

凤霞买了东西回来，乌芹儿还在石墩子上坐着。

两人正要回去，一个年轻的少妇从店里出来，手里就拿着一方丝巾，那熟悉的花纹，乌芹儿一眼就认了出来，赶紧起身上前搭讪问：“姐姐，这帕子真好看，花也少见，您眼光真好，多少钱买的呀？”

女人见她们是两个小丫头，嘴也甜，放下防备回答说：“正是这绣的花特别，略贵些，花了十五文呢。”

乌芹儿心里有了数，这老掌柜拿了五成的利还不算，还要在背后搞小动作，她利落的转身进了店铺，那老掌柜正在柜台算账，见两人不多一会儿又折返正奇怪。

“掌柜的，方才我在这儿寄卖的东西麻烦帮我取出来吧。”乌芹儿故作为难说：“我不想卖了，方才才得知表姐年后要办喜事，我没什么好送的，只能拿回去作礼。”

掌柜无奈说：“这时候生意好正是不愁卖的时候，你真的要拿回去吗？这方才已经卖出去一块手帕了。”

“无妨，那一块你给我算钱就行。”

老掌柜取出乌芹儿的东西，又拿出七文钱：“那条帕子卖了九文钱，照例给你七文钱，你收好。”

乌芹儿惊讶问：“掌柜你记错了吧，方才门口还听一个姑娘说花了十五文钱买了那方帕子呢。”

老掌柜也不装慈善了，两个小姑娘面容稚嫩，其中一个还怯生生的，便竖起两条眉毛一拍案板：“胡说八道！谁告诉你的，你现在把人给我找来，当面对峙，我们是本本份份的生意人，没有证据就在这里污蔑人，是要吃官司的。”

凤霞胆小听说要吃官司忙拽了拽乌芹儿的衣袖。

乌芹儿拍了拍她的手，并不惧怕：“好呀，我们这里辩不明白就去官府分说，我这几文钱事虽小，可这店里寄卖东西的又不止我一个人的，若能弄明白了也好叫大家都安心。”

光脚的不怕穿鞋的，老掌柜见乌芹儿态度，又换了缓和了语气唱白脸：“姑娘，一行有一行的规矩，就为着几文钱你较什么劲呢？”

乌芹儿还是不让步：“既然我们达成了合约，就得遵守，卖多少就是多少，掌柜你开店的难道不明白什么叫诚信为本吗？”

老掌柜见店里原本伙计领着看衣服的顾客也停下来好奇的看着这边，生意正好，犯不着为这几文钱坏了生意，而且年下了衙门捕快正想抓收入，若真的过了堂扯出其他事情来，到时候因小失大，嘴硬说：“算啦，你一个姑娘家，我不同你计较，就当老夫行善事周济穷人了。”说完又数出三文钱来添进去。

乌芹儿并不接：“还有之前的两方手帕呢，都补齐了！”

老掌柜咬着牙又添了六文钱，乌芹儿才伸手接，老掌柜不客气的将铜板往她手里一扔，缕着胡须警告：“姑娘，我劝你，想吃这碗饭，这心气也别太高了。”

“谁吃不吃得了这碗饭，不是你能定的！”乌芹儿脆生生扔下这句把自己的东西收了拉着凤霞走了。

拿回了钱这口气是舒坦点了，乌芹儿发愁的看着篮子里的东西，两人又问了几个店，都没有要收的，自己也没时间去兜售。

“你这东西怎么办？”凤霞担忧的看着她。

正巧一顶四人抬的花轿从身边过，旁边跟着一个穿着贵气又轻浮的妇人，脸上抹了厚厚的脂粉，簪着大红丝绒花在头上微颤，叫旁人一瞧就知道这轿子里肯定是哪个勾栏院里的姑娘。

乌芹儿一下就想到了，这不是最合适的地方吗？女孩子扎堆，又舍得花钱。

“玉露阁那边女孩子多，又舍得花钱，我想去问问看。”玉露阁就是凉州城最大的妓院，公子老爷们的销金窟。

凤霞见她跟着那顶轿子走了几步，拽着她说：“你疯了！那是妓院！”

发觉自己声音大了些，又低声说：“不能去，沾了那地方叫人知道了，你就毁了。”

乌芹儿看着那顶小轿消失在人潮里，大白天里去确实不好，叫府里的人撞见了要生事端，任由凤霞拉着她回了积水巷。

乌芹儿自然知道那地方危险，可还是止不住自己心里的想法，傍晚从大厨房回来，乌芹儿从箱底翻出一件青布长袄，布料已经脆了，破了几个大洞，从里头透出几股微黄的棉絮，这已经是乌芹儿前年的旧衣裳了，现在穿着还有些小，手腕都露在外头，勒着她显得有些滑稽，又找了一顶乌爹的旧帽子戴上，帽子大遮住了她大半张脸，她满意的照了照镜子，保管是熟人也认不出来。

乌芹儿挎着篮子悄悄出了门，才走出巷子，身后向阳追上来叫她：“乌芹儿！”

“有事儿？”乌芹儿无奈停下脚步问。

向阳焦急问：“你是不是要去玉露阁？”

“是凤霞告诉你的？”这事就只有凤霞知道，乌芹儿了然，上次出门向阳阴差阳错救了她，向阳说是听说自己出门了，消息肯定也是凤霞说的。

向阳略显尴尬点头，继续劝说：“你别去，那种地方不是一个小姑娘能去的。”

“这是我自己的事情，我能决定。”

乌芹儿对他的越界显出些轻微的不满，似乎一个女孩子去了那地方也就连带着不干净了，可这那些女子也不见得是自己愿意的，说到底把玉露阁变得污秽不堪的不正是那些男子吗？

“那我陪你去。”向阳见乌芹儿倔得很，劝不住她只能尾巴一样跟在她身后。

一前一后的身影在月光下拉长，

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