伙计替梅娘掀开帘子，待两人走出去，陶千照也跟着走出了后间。

铺子里的客人拢共还有数十位，不算少，但比起陶千照进后间之前的景况，便显得有些稀稀拉拉起来。

此时此刻，店里尚有些女客三两簇在一起相看东西，静静站在柜台前等候着的那二人便异常显眼了。

也未出所料，伙计口中的来人当真是陶千照猜想的蔡柏与裘止。

好死不死地，陶千照方掀帘出来，打量的目光便和裘止的视线相接上。

念及二人昨日分别前的些许不愉快，还有梅娘方才的经验传授，陶千照此刻尚未想清楚又该以何种态度面对裘止。

她便状似什么都没有发生一般，轻描淡写地侧过头，走去别的货架旁。

见她如此，裘止面上表情亦没什么变化，而后便也将视线从她身上挪开。

陶千照环视铺中一圈，见有几位年轻的姑娘在货架前挑选，但眼神却不时飘忽，瞧着目光落处，恰是柜台前那道颀长身影所在。

她看着少女们顾盼的眼神，咂了咂嘴。

不论其他，光瞧裘止的这副模样，着实还是颇具欺骗性的。

她在这头感慨，几步之远外，伙计引着梅娘走到柜台处，弯腰道：“掌柜，便是这二位客人要见您。”他又转身向蔡柏他们指明，“这位便是我们铺子的掌柜了。”

梅娘做了数年生意，看人的本事已经练就得炉火纯青。

她略微一瞧，便能看出来眼前这两人确非身份泛泛之辈，不论衣着配饰还是二人气度，都表明他们乃京中高位者。

只是这名公子给人的感觉，除了那份无可置疑的矜贵，又叫她觉出几分端肃沉敛，甚至还有些眼熟。

梅娘自然注意到了他方才向后头投去的视线，如此一想，她便又回头看了眼身后跟上来的陶千照。

目光在二人身上打了个转儿，梅娘蓦然想了起来，上次和陶千照一并出现在铺子里，还买走一盒胭脂的公子，不正是如今这位。

也就是说，此人便是方才她与陶千照所讨论的，她的那名心上人。

这倒是有些巧了。

梅娘收回眼，笑问：“听闻贵客要见我老身，不知二位有何贵干？”

“叨扰掌柜专来相见，老朽素闻铺中掌柜手艺神通，精业多年，今日来此，是为请掌柜相助一事。”蔡柏拢了袖口，语气很是谦逊。

他这般态度，在后头偷偷听着的陶千照心下又起了点好奇。

她悄然前挪脚下步子，凑得近了点，与他们只隔着一层货架，以便能更清楚地听到他们对话。

梅娘倒也热情：“贵客但说无妨，若是我力之能及，自然愿相助。”

听她这话，蔡柏自袖中掏出一个四四方方的木盒子，递给了梅娘。

梅娘将这盒子接过，低头打量起来。

陶千照踮起脚尖探头投去视线，隔着货架也能看个大概。

这木盒将不及一个手掌大，表面成色颇为陈旧，不过倒没什么破损的地方，盒身上特殊的纹路与刻出的图案亦都尚为齐全。

梅娘有些惊讶，将这盒子翻来覆去瞧了瞧，有些不可置信地拨开上头盖子前的锁片，将盒子打开。

盖子甫一掀开，一抹浅淡的，温润的清香便飘在陶千照鼻息间。

她仔细嗅了嗅，这香颇富层次，前调是稍显浓郁的桂花香，待这阵感觉散去，又能感觉到几丝清浅的兰花香气。

梅娘将盖子又扣起来，语气十足惊诧：“这是我铺子里近二十年前卖过的琼玉膏？”

“掌柜说得不错，这一盒香膏正是老朽的夫人十九年前在您这里买回去的。”蔡柏肯定下来。

梅娘又垂眼盯着手里的那木盒，记忆随着这盒子的样式与方才的味道，不自觉回到了十九年前的那段时日。

当年她不过二十来岁，一个孤身女子抛头露面去做生意，自是受到了百般阻挠。

果不其然，铺子刚开起来的时候无人光顾，将近一个月过去，她的铺子眼瞧着快要倒闭，却有一日，店里突然来了许多的官家夫人小姐，也是从那一日起，铺子的生意被盘活了。

客人们说，是前几日蔡夫人的一盒琼玉膏吸引了她们来。

提到琼玉膏，梅娘想起来了。

六日前，她调出一道新的香膏后苦思许久，但一直想不出该给它起个什么样的名字。

正发愁着生计和香膏取名这事，有一夫人进了她的铺子相看，相看之后，竟当真挑了几盒脂粉要买。

铺子开业整整一月以来，不过成交了十余场交易，这夫人竟一人买了三四盒。

结账时，那夫人见梅娘苦恼纠结便问她原因。

梅娘苦笑，将那盒香膏取出来，随口将取名之事讲与她听。

待说罢，那夫人略想了想，后念了句诗。

——木匣凝脂生琼香，摘桂嗅兰见玉春。

夫人道：“掌柜，你若实在苦恼，依我看来，不如便叫琼玉膏罢，你觉着如何？”

梅娘唇齿间将这句诗默念一遍，而后惊喜肯定道：“夫人好文采，就叫这个名字罢！”

夫人亦笑，买了东西要离开，临走时还留了句话，“掌柜不必忧心，铺子里的货品质量都为上乘，想来毋需多久，便会叫客人抢着来买的。”

梅娘愣愣听完，而后急忙抓了那盒琼玉膏追了出去，硬塞到夫人的手中，将那盒香膏送予了她。

回忆停留在这里，思绪从遥远的十九年前拉回。

梅娘摩挲着盒身，抿了抿唇。

她认了出来，眼前的这一盒并非是她当初最后售卖的款式，而是初调制成后随手装成的那盒，这老先生的夫人，约莫便是当年的那位夫人。

梅娘问：“这位老爷，不知您所求之事与这盒香膏有何关系？”

蔡柏叹道：“老朽寻遍京中其余铺子，才知晓此物当初出于您的店中，今日来此，是想请掌柜再做一盒与此相同的香膏。”

“这……”梅娘迟疑刹那，复又解释，“恕我直言，琼玉膏已停售数十年，配方也早已丢失，若要复刻，怕是有些费事。”

蔡柏苍老的眼中本是期盼，如今得到梅娘否定的答案，眼底转瞬间颇现哀色，远处的陶千照捕捉到他这抹神情，心下又起一道猜测。

蔡柏今日来此以及所求香膏一事，估计是因为蔡夫人的病情。

听他们方才对话，这香膏既是过去之物，想来对蔡夫人的记忆恢复或是病情稳固有益，因此蔡柏才不辞辛劳地寻遍京城胭脂铺又寻

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