贾府又死了侍女。

担子悄悄从府邸抬出，白布下是一具满身抓痕的身躯。

柳茸拨着琴弦，静听侯府的管事拿钱打发前来认尸的妇人，隐约听见零碎几句：病死的、入府前便染了脏病。

尸驱上的抓痕因着疫病有了合理的说辞。

但一切与她无关，作为新充入府的侍女“阿容”，她的眼至远只能望到管事姑姑头上的珠翠。

她是“阿容”，府上新来的侍女。

再次踏入这座金笼，朱碧的飞檐翘角像两排碾碎人的利齿，恐惧裹挟着过去的记忆淹没了柳茸。

有那么一刻，腿若冰冻，寸步难行，吸入肺间的风都是疼的。

她强忍着渗入骨血的痉挛，迈开第一步。天地青黑了一瞬，只一瞬，柳茸咬破唇强令自己清醒，指梢开始回暖，如潮汐回落。

成功克服那头名为恐惧的巨兽后，心底竟出奇宁静，待踏出第二步，万念皆无，只剩下凝视目标的平淡从容。

唇破处有血，柳茸当口脂抹开，装饰上一层韬晦乌红。

今日有贵客，侯府外起了动静。

管事疑惑怎么来得这么早，开门，一台眼熟的白马车架摆在府门前。

崔元一如上一世初见时立在贾府檐下。

光影错落，两世身影重叠，分不清时空。

柳茸稍稍愕然，装作没瞧见继续弹琴。

“公子是……”

“益州刺史，崔元。”

管事煞白着脸领人进府，忍不住嘟哝，“不是说来的是秘书郎么……”

贾侯爷见到来的是崔元具是一怔，忙请至宴宾台招待。

贾府在前前朝门楣还算显贵，沾点皇亲国戚的边。可惜时移世易，两次改朝换代，皇亲变余孽，最后变庶人。

大梁开国为显本朝宽仁、承袭正统，挑了最不成气候的一支，象征性封了个爵，不予任何实权。

一个没有实权的落魄侯府，平日里做客的多是些文人散客，今日到的却是个官拜从三品刺史的士族子弟，贾侯爷惊异之余心花怒放，命人斟酒。

倒酒的侍女是柳茸。

崔元闭着唇，迟迟未饮。

贾侯爷呵斥着小事都做不好，令柳茸退下反省。

碎步退出醇香满座的宴宾台，柳茸假意去领罚，半路一拐，熟门熟路摸到了贾侯爷的书楼。

书案底下一番好找，柳茸摁到一处不起眼的暗格，正要探入，五根手指把住她的手腕。

崔元将人拉到僻静处，确保周遭无人才道；“你到底想做什么？”

“之前私藏帑银的官宅中翻出了运输赃物的证据，公子猜上面写着是谁给益州各路县官当的这个镖师？”

柳茸说罢看了眼朱红碧绿的屋檐。

崔元没有放开她手的意思，“若贾侯与贪墨案有染，要缉拿可直接带兵抄围。”

可是柳茸走了最不稳妥的一条路。

他的眸底微冷，“你潜入他府中是为了什么？”

“千金之子，不死于市。”扯谎已经失效，柳茸直明了当，“若仅是缉拿，贾侯不会死。”

扼在自己腕间的手终于松动了。

崔元疑怔片刻，低沉地而幽邃地吐出四个字。

“你要他死？”

“我只想给他些教训。至多是让他失去点……东西，再无残害无辜女子的能力。”

柳茸翩然一笑。

“你要他死。”崔元复述了遍，这次是个完完全全不带半点揣测的口吻。

他的眉目凝重下来。

只因他看见了，看见那双眼，露出了与来找自己毛遂自荐那晚、叹着“唯愿早脱乐籍……”那句话时，相同的眼神。

——那样明艳、灼人、红玉状的眸色，他太熟悉她眼底的后调，是欲望与执着在焚烧。

贾府，大鱼，肉香，她亲自来了。

“回去罢。”崔元闭眸，缓和着过度紧张的眉间。

“回去罢。我已替写好脱籍帖，就算贾府事不成也不影响你脱籍，你不必以身试险。”

“我知道。”柳茸凝伫。

“公子，也许最初我要的是脱籍，可当贪墨案牵扯贾侯，我想，我是不是可以再多要些？”

“你与贾侯有旧？”崔元从未听过她与贾侯有仇隙，贾侯爷也没有到过岭南。

“不曾。”

“私探书楼若被贾侯发现有异，届时排查阖府上下你可知后果？”

柳茸点头，“我叫红花埋伏在了府外，她入夜会来查看我的安危，不会有事的。”

崔元一恍神，笑了，“你用崔氏的府兵干这种事？”

“公子是依法理的人。”柳茸略带歉意，“但我不是。”

“我日后会回府请罪，依凭你处置，可眼下我若放任他，他会继续害死无数人。”

这样难等一回的好时机，她不想错过。

崔元缓缓摇首，眼中染上痛意，“你说贾侯害人，你找到证据了吗？”

“有。”柳茸的犹豫微不可查。

“阿茸，你在说假话。”

“他究竟对你做了什么？你说出来，我亲手找出罪证定其罪。”

柳茸苦笑。

怎么说？说是前世结怨？官府卷宗肯接纳如此荒诞不经的说辞？

“你早就定过了。”

崔元不明所以。

柳茸垂下眉，低笑，“公子，你知道吗，等你们官府的人动身真的很难，太难了，许多的姊妹都熬不到你们来的时候。等你们定刑问斩时，受苦之人已死得干净了。”

风中刮过沉默。

要找罪证不容易，时间是磨灭一切的最好帮凶，她知道此事怪不了崔元，前世五子夺位的离乱中，益州能守住一方安稳，与他法度严明、不疑罪重判脱不开干系。

然而事事两刃剑。

没有一宗冤假错案，也即意味着若非十成十的罪证，崔元不会断刑，受苦之人见到曙光之日又要迟一些。

“无凭无据，你不能杀。”崔元想碰她，但在指尖在触及她胳膊前一刻，堪堪收回，“我会派人严查，若他有真杀了人，当即治罪。”

“他死不了的，会有人劫狱救他的。”

“何人？”

“我不知。”这回柳茸说的是实话。

是以她不能错失良机。

“我要他被押入官衙前……”杀了他。

后三个字柳茸没说出口。

错落的脚步声由远及近，二人霎时静了。

侯府管事正领两列侍女盛着酒醴朝宴宾台走去，见偏僻角落里一袭霜白的背影，白衣身后一抹女子衣袖忽隐忽现，当下心领神会。

“大人，”管事压低声，“可需要了事帕？”

“不需

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