姚公公忙应道：“太子、七公主、九公主都还没回。”

见皇帝胸前血迹斑斑，姚公公急得连连转：“不如先让钱太医替圣上诊治一番。”

“不必。”

皇帝摆手拒绝，因为这不是他的血。

想到刚刚遇刺的画面，皇帝脸色发黑，眼中怒火升腾翻滚。

今日是他心血来潮，才猎上几只，就有兽类倾巢而出，似是发疯一般攻过来。

近卫军起初还能应付，但隐在林中的刺客猛然现身，随野兽一起袭来，近卫便难以抵挡了。刺客对他身边的近卫布防很是熟悉，第一时间集火围攻费连、巩鹫二人。

费连率领银甲卫掩护他撤退，路上竟遇到同样遭到刺杀的太子。

如此，背后之人的心思暴露无遗，他们的目标不止是自己。暗杀计划这般缜密，今日在场之人定是有人参与其中。

若不是太子倾力相护，关键时候挡在他身前，他怕是要被刺客一剑穿心。

最后的一面是太子决然现身引走刺客，哪怕他已身受重伤。

一如她当初的模样。

皇帝不由得握紧拳，阴沉的目光扫视着登高台的众人。朝臣们见了心新生惧怕，他们从未见过天子这般发怒。

“追加人手去寻，朕要太子安然归来。寻不到太子，就不必回了。”

深夜的苍徐山极静，飞禽走兽隐在黑暗中无一丝声响。只有阵阵寒风穿梭在山中，带来些嚎啸。

像是在应和那些哭喊着的“罪人”们。

登高台上，帝王端坐在上首，堂下的地面暗得发红，好似一张吞噬一切的魅魔享受着美味。

朝臣们皆不敢出声，天子一怒，伏尸百万，刚刚被拖走的那些人便是最好的见证。

直至现在，太子仍是未归。费连倒是寻回了七公主，只是，九公主的下落无人知晓，怕是也凶多吉少了。

哀嚎声再次传来，伴随着浓郁的血腥，登高台成了临时的刑罚场，没见过这等场景的文官们吓得身形颤抖。

但见帝王面无表情，他们知晓，今夜怕是再无宁静。

……

别苑卧房之中，福王坐在霍丛雁的床前。他面色平静，伸手拨了拨火烛，房间顿时暗了下来。

唯有一束月光透进来将他的身影拓印在墙上。黑色的影子蛰伏在暗处，边缘虚虚实实，好似一只看不清形状的恶鬼。

而床上的霍丛雁却一无所知。

她闭着眼，眉间紧紧蹙起，脸色是失血后的惨白，即便裹着棉被，她的身形却不足鬼影一半大。

钱太医诊治时说，若是那刀再偏一寸，她便再无活着的可能。

福王眼眸微动，替她擦了擦额边的汗。

也许是她命好，逃过了一劫。今日计划失败，也叫那人逃过了一劫。下次定不会这么轻易了。

窗外传来一道低低的鸣叫，像某种动物般。福王身形一顿，起身走了出去：“如何了？”

“属下仍在搜寻，还未找到太子的踪影。但他身负重伤，且带着九公主，定是走不远的。”

福王神色淡淡，不欲多言：“后果你是知晓的。”

威压袭来，黑衣人咬紧牙关，应声称是，随后消失在夜间。

……

苍徐山灌木生得密集，又如半人高。

阿筝无力地拨开挡在前方的枝条，喘息声在夜间逐渐清晰起来。

她有些走不动了。她能感觉到脚底处有些粘稠，混着阵阵疼痛。像是剥离了表皮，只剩下内里的血肉摩擦着鞋底。

跟着霍元恪往北走也有几个时辰了，期间他一言不发，好似腹部的伤对他没有影响一般。

她分神附身飞鸟探查了刺客的踪迹，那些人循着霍元恪故意遗留的血迹去了另一方向，他们现在暂时安全。

来的路上，树木高大茂密，几乎挡住了月光。只有少许光亮顺着树叶缝隙渗了下来。

为了辨认脚下，她的步子慢了许多，但霍元恪竟丝毫不受影响。

眼见着二人距离拉开，阿筝停住了脚步，气闷道：“我走不动了。”

话毕，前方的人终于停下回过头看了她一眼。

见霍元恪不语，阿筝斟酌着用词再度开口：“小九担心太子殿下负伤吃不消，此地也算安静不如暂时歇一歇？”

只是，她这话说完，霍元恪仍是没回应。

有些奇怪。

阿筝眯着眼打量着霍元恪。

此人肤色本就白皙，失血过后更是白里透青，不像活人。原本沉静如水的黑眸眼下似是失了神，落在了远处。

可她顺着霍元恪的视线看过去，并未发现什么。

没等她想明白，霍元恪开了口：“过来。”

林中寂静，鸟雀无声。

他念这两个字时尾音轻飘飘的，那双黑眸浅浅拂过一丝波澜，又极快地消失了。茂密丛生的灌木紧紧地附着在他腿边，又似有了神识一般将他绞入其中。

树影随风摇晃，落在他妖冶的脸上。

阿筝心里发毛，很久之后才磨磨蹭蹭地挪到他身边。

正要开口问询时，脚下似是被什么东西绊了一下，她一时没稳住身形，不由得向右倒去。

这一倒，她才发现，原来霍元恪站的地方是一处悬崖！

悬崖之下黑不见底，像是巨兽张开了嘴想要将人吞噬进去。

临危之际，阿筝眼疾手快地拽上了霍元恪的手臂，脚也反勾上了他的腿，这才暂时稳住身子。

只是这样一来，她整个人便腾空在悬崖边。

生死全由身前人。

他定是故意的！

阿筝气得发晕，可情势危急，她咬牙按下怒火，可怜兮兮地求饶：“三皇兄，小九有些害怕。”

这话说完，崖边安静几许。

霍元恪像是才回过神一般：“倒是从未有人这样唤我。”

他自出生便被立为太子，储君之位特殊，即便是血缘上的兄弟姐妹，他们也不敢与他亲近。

说着，他像是不知道阿筝的处境般，疑惑道：“九皇妹为何拽着我？”

阿筝：“……”

小人！

“小九不甚滑倒，劳烦三皇兄将我拉上去。”

“原来如此……”霍元恪恍然大悟，下一瞬却忽然转了话锋，“只是，你当真是九皇妹么？”

低沉清越的嗓音入耳，阿筝呼吸一滞，一颗心剧烈跳动，几乎要破胸而出。

二人离得极近，他虽是没有看着自己，但他面目舒展，神色自如，好似那句话是他极为随意的一问，并不在乎答案一般。

阿筝是知晓他向来敏锐的。

从前她的鸟身就被这人识破了，她苦思冥想也不知是哪里出了错漏。但霍元恪后来没怎么找麻烦，她便也将此事按下。

如今看来，他隐而不发只是在寻得一个合适的时机。

阿筝耐着性子与他周旋，生怕他掰开自己的手，又挤出几滴眼泪，哽咽道：“三皇兄说笑了，小九当然是和三皇兄有着血缘关系的妹妹。”

“小九向来倾慕三皇兄，只是三皇兄似秋水明珠，小九这才不敢造次。”

霍元恪低低地笑了一声。

他能感觉到手腕处传来的拉扯，这种碰触有些陌生，却又令他心里升起一股隐秘的兴奋。

她的确有些特别。

他审问那些求饶的刺客时，曾一片片割下了他们的脸，命他们互相吞下。那些人看他如同看鬼魅一般惊惧的眼神，他记得很清楚。

可她却仍是想要蛊惑他。

或许他也该在她身上试试……

见对方神色凉薄，唇边却缓缓勾起了弧度，阿筝心道不好，咬牙又抛上几句：“小九带了回生丸，定能助三皇兄早些恢复。”

霍元恪漫不经心地听着她求饶。

她无疑是弱小的，身量不过到他胸前。即便紧紧抓着他的手腕，他也不觉那处有多重。

如此境遇之下，她还能稳住心态与他周旋。

霍元恪微微动了动手臂，这一举动吓得对方一声惊呼，连她牙关颤动的细微声都入了耳。

许是惊吓之后有些无力，她的手下滑两寸抓到了他的半掌，指甲也深深地嵌入了他的掌心。

轻微的疼痛从那处传来。不，不止疼痛，还有一股颤栗的酥麻。

“即是如此，先前为何不说？”

阿筝刚刚心跳几乎停滞，眼中被迫溢出泪水。她的腰早已僵硬，悬空的酸

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