《【古巴比伦】占卜师与猎犬》
苏巴尔图前线,夜色沉沉,军营之中却传来阵阵笑语。
这是难得的片刻轻松,在第一场战役中苏巴尔图第三分支的部落头领恩辛被捕,而第二场战役将会在几天后打响,玛里军士士气高涨。金瑞林亲自下令设宴犒劳军中将士,将士们在帐外围坐饮酒,高场胜利之歌。而在中军大帐内,尼苏连同另一位占卜师正在为第二场战役进行占卜。
占卜官唱诵祈祷词,呼唤神明降临,如果风暴之神阿达德神真的现身,那么他将会附在先知尼苏的身上,借由他的口说出对玛里战役的预言。
烛火在酒杯间跳跃,酒香氤氲,金瑞林坐在高位之上,次座是埃什弥,和另一位大将梅瑞阿,席间还有几名军师,都在紧张等待着预言的结果。
然而,意料之中的预言并未到来,反而是尼苏一口鲜血喷洒而出,进而跪倒在地,身躯颤抖,双目泛白,却没有彻底昏迷。
众人赶忙起身,惊呼未定,烛火忽明忽暗,帐篷内仿佛刮起一股无形的风,酒香顿时被压下,取而代之的是一股令人窒息的焦灼气息。
正当这时,原本倒在地上奄奄一息的尼苏却突然直愣愣地起身,声音改变,变得低沉而空洞,仿佛远古深渊中传来的回响,众人不自觉地屏息倾听。
“风暴尚未到来……你们却已举杯庆功。”
“恩辛之败,非命中之定,而是诱饵之设。”
“第二战非战,实为祸。你们所行之地,将染火与泪。”
帐中众人变色,埃什弥低声道:“这……是阿达德神的神谕?”
金瑞林却目光如炬,沉声问道:“敌人要做什么?”
尼苏的头缓缓抬起,脸上血迹未干,然而那双眼却已被深灰色的光芒填满。他的嘴唇开阖,那声音不再属于他:
“你们的锋刃已被看破,玛里的神明目盲耳聋。”
“黑河之东,沙中有动,血誓之子已启长行。”
“若不止步,玛里之旗,将倒在未至的第三日晨光。”
话音落下,风暴般的气息倏然消散,尼苏仿佛失了魂魄般倒在地上,额角鲜血淌下,面色惨白如纸。帐中一时死寂,连呼吸都显得突兀。
金瑞林眯起眼,看向军师:“黑河之东,血誓之子,这是什么意思?”
军师翻阅简卷,神色凝重:“‘血誓之子’,传闻是苏巴尔图东部古老的战祭部族,他们数代只在族人被灭时出动。传说他们一战不回,只以血还血。”
…..
众人皆是一阵沉默。
帐外的士兵还不知发生了什么事,依然在欢呼庆祝,篝火冲天。而帐内却死一般的安静。尼苏被进来的医官抬出去了,众人的脸色都不太好看,但又不敢出声,只能等着金瑞林的发话。
然一波未平,一波又起。
正当此时,一名快马传令兵掀帐奔入,扑通跪倒在地,将一枚火烘泥板呈上:“紧急军情!来自王城——”
金瑞林眼神示意,埃什弥便从传令兵手中接过,低头一看,脸色瞬间僵住。
“阿斯库杜….阿斯库杜出事了!“
金瑞林惊异道,“什么?”
埃什弥拿着泥板,仔仔细细地看着,“信上说在我们离开之后不久,阿斯库杜被要求参与一场针对苏巴尔图的占卜,他被质疑调换牺牲,并且做出不利于玛里的预言,被认为是叛国罪,被捕入狱。”
埃什弥的声音越来越低,也越来越抖,指节死死掐着那块已经沾了血渍的泥板。
“……火刑之后,关进了水牢,”他的嗓音像是卡在喉咙中,“最底层的水牢……”
死寂持续…
金瑞林神情也变了,身为王,他清楚,那并不只是一个关押重犯的地方。
玛里王城的水牢,位于宫殿东南隅最深处,是王权最隐秘、也最残酷的阴影之一。那湿冷黑暗的地底,传言中那里曾关押过数位叛王的亲族、背主的占卜师,以及神谕出错的祭司。
整个牢室就建在地下天然渗水层之上,地板由青灰色巨石铺设,石缝间终年渗出冰冷的水。潮气不散,墙面长满霉苔和黑斑,连空气中都带着霉腐、血腥与潮湿皮革混合的味道。
水深至膝,有时若雨季来临,甚至能淹过胸口。犯人无法平躺,也无法站稳,只能蜷缩在水中,靠着潮湿寒冷的石壁取暖。铁链固定在墙上和脚踝,锈蚀粗糙,一动便咬入皮肉。夜深之时,寒气入骨,牙关打颤,水中还常有鼠群潜入,啃咬伤口。
更有甚者,那里
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