那日谢庭钰领着棠惊雨去了自家的酒楼铺子逛了一圈。

消息传的很快，他手下的人基本都知道府里多了一位貌若天仙且气质出尘的姑娘。

酒楼铺子一旦进了什么好东西，底下的掌柜的都先往谢府送过去，就盼着那位姑娘垂青。当然，这都是后话了。

那晚回府后，棠惊雨抱着药枕躺在黄花梨木大榻上，回想白日一遭，犹如劫后余生般长叹一口气。

她说：“大人，我看不懂你。”

榻边摆着一张春凳，凳面搁着黑白棋盘。

谢庭钰坐在春凳前，刚下一枚黑子，听了她的话，抬头看她，故意说：“近来棋艺生疏了是不是？让你多看看棋谱你不看。”

棠惊雨恼怒地砸了一枚白子，一下吃掉他三颗黑子，以证明自己棋艺进步。

他：“唔——好棋。”

她：“你为什么总是说话不算数？”

他：“我有吗。”

她：“你说过不想让人知道我跟你的关系，今天却带着我招摇过市，为什么？”

他：“哦——我跟你什么关系？”

她：“就……可以随时断开的关系。”

他：“我是不是同你强调过很多回——你，棠惊雨，这辈子都只能在我的身边，好好待着。”

她：“你能保证喜欢我一辈子吗？”

他：“当然。”

她：“嗯。”

她抬手落下一枚白子。

棋盘上的对弈在来来回回的交谈中已经进入厮杀阶段，任何的掉以轻心，都将令手中的棋子全盘皆输。

谢庭钰在深思熟虑后落下一枚黑子，忽然想到什么，抬眸看她，问：“你是不是又拿我喜欢你跟你喜欢雪松一样类比？”

棠惊雨：“本就如此。”

“白痴。”他被气得够呛。

她从来不信什么“一辈子”、“一生一世”、“长久永远”的承诺。

人心瞬息万变。

保持一定的疏离与迟钝，当变化发生时，才不会锥心刺骨。

他越想越不对，抓住她的手腕：“如此愚钝。日后你我有了孩子，你也能冷情冷意地抛下孩子离开，去深山老林里隐居度日？”

彼时烛火影沉沉，虫鸣声细细。

“大人莫不是忘了？”她侧头看向他的眼睛，“王大夫才诊断过，我无法生育。你总要娶妻生子，拥有自己的家庭。”

“不好怀上而已。哪有你说的这么严重。”他伸手捂住她的肚子，安抚似的揉一揉，“先把身体养好。该有的会有的。”

他亲缘浅薄，自然希望拥有两至三个孩子，等日后垂垂老矣，还能享天伦之乐。

只是这会儿，他莫名有点排斥“娶妻生子”这个话题。

咀嚼她方才的话，仍然觉得她还是可能随时离开谢府，遁入幽林自在逍遥。

他越想越不高兴，抓起她的左手就往虎口处咬。

她躲得快，急忙将两只手藏进袖口。

他：“拿出来。”

她：“不要。”

他：“不拿就吃你的*。你自己选一个。”

她夹紧双腿，而后颤抖着将左手送出去。

视死如归的表情。

他看着心情大好，拿起她的左手往掌心处连亲几口。

棋盘继续厮杀。

谢庭钰跟她说起两日后同他一齐与一位同僚聚餐。

棠惊雨支起手肘，在榻上半起身细看棋盘的黑白布局，捻着白子沉思片刻后，才慎重地落下白子。

她重新躺回去，盯着交错的房梁。“我不明白你的意图。”

他稍稍出神。“我也不明白。”

她：“哦？原来这世上还有无所不能的谢大人所不知道的答案？好生稀奇。”

他没好气地笑了一声。“少来挖苦我。”

一个不留心，黑子落在不那么好的位置上。

他顿然一愣。

她见了，急忙坐起身，抬起他的手腕：“落子无悔！”

他懊恼地“啧”了一声，看着白子在棋盘上所向披靡，再看面前的清水芙蓉，恨声道：“红颜祸水。”

她慢慢悠悠地将吃掉的黑子一颗，一颗捻到棋盅里，闻言冷斥道：“呸。分明是你道心不稳。”

棋差一招，不多时，黑子满盘皆输。

棠惊雨心情畅快地倒回榻上躺好，又扯回先前的话题：“我不要出去。要承受很多关注的目光和非议。我不要。”

谢庭钰一边收拾棋盘，一边说：“除夕那晚前来搭讪的，看你的人不是更多？怎么现在又怕起来了？”

她：“那时的身份与现在的哪能一样。”

“有什么不一样的。”他不以为然，收好最后一颗棋子，起身往盆架走去，“你若真是怕，像今天这样往我的怀里躲便是。”

他拿起角皂放在手掌间搓洗，回想起白日之景，不禁笑道：“像个小孩子一样。”

那一点若有似无的思绪骤然梗在心里。

她从榻上坐起来，直觉认为她的忧虑与他所认知的忧虑不同，只是具体不同在什么地方，她一时又说不出个所以然。

他端着一块干净的湿布帕走到她面前，替她擦干净两只手。

她还是觉得忐忑：“一定要去吗？”

他：“嗯。”

他将用过的湿布帕往案几上的木盘一扔，弯腰将人抱起来，抬步就往卧室走去。

“嗳——我的枕头。”她着急地拍拍他的肩膀，“我要去拿我的枕头。”

他非但不停，反而走得更快了。

他要不断地用言行举止让她明白一个事实：只有我，才是你的救命良药。

隔日，入夜时分，清风馆。

陆佑丰站在门口朝刚下马车的二人招手。

他们来之前刚下过一阵雨，空气潮潮的，带着一些夜里的冷意。

谢庭钰抬手同陆佑丰打招呼，回头看了棠惊雨一眼：“走吧。”

他成心走快两步，与她拉开一些距离。

她急忙小跑两步，双手抓住他的左臂不放开。

他如愿以偿，放慢脚步与她齐步往馆门口走去。

三人汇合。陆佑丰招呼小二过来，将馆里的木牌递予对方，小二忙请客人们随他往里走。

陆佑丰留的是靠窗的雅座，还有两片靛青色染花布帘挡着，隔住大堂人来人往的喧哗。

半开的支摘窗送来徐徐凉风。

往窗外一看，只见此来彼去的行人双脚，和引入雅座里的煌煌灯火。

雅座里只有三个人。

“在下陆佑丰。”陆佑丰将自己的腰牌递过去，“惊雨姑娘，近来可好？”

棠惊雨双手接过腰牌。她对陆佑丰有印象，朝他微笑点头，说：“很好。谢谢关心。”

她就着烛火去看腰牌上的名字。

陆佑丰：“记好了？”

她点头，双手将腰牌递过去。

陆佑丰伸手接过，又笑着问她：“这家的紫苏酸梅饮和凉水荔枝膏都是招牌，惊雨姑娘，你要吃哪一个？”

谢庭钰见她拧眉纠结，便放下茶杯笑道：“都要吧。”

陆佑丰：“晚上吃这么多凉饮，身体能行吗？”

谢庭钰：“各尝一点就好。”

陆佑丰便招呼小二过来，又点了几样店里的招牌菜。

小二离开后，谢庭钰凝眉看陆佑丰。

同僚难得一扫在大理寺时的冷肃与风尘仆仆，褪去官服后身穿茶橘色团花绣纹双翻领窄袖圆领袍，整个人看上去神采奕奕，风流逸秀。

与棠惊雨谈笑间，那是温和得体，言辞亲善，与往常行事迥然不同。

谢庭钰的语气略带不满：“我说你平日里也不这样，今日是撞邪了？”

陆佑丰恼怒地白了他一眼，怪里怪气地说：“呵——也不知道是谁，对我三令五申，要是今晚这顿饭让他的姑娘有半点不高兴，可要我好看呢。”

见客的顺序，谢庭钰是专门规划过的。

第一个之所以是陆佑丰，因为棠惊雨与他见过两三回，较为熟悉。

之后是柳世宗，再然后是姜子良，最后才是排场最大、地位最高的三皇子赵英祯。

玉京郊外，抚月山庄。

是日天朗气清。

赵英祯已经娶了正妃。

王妃事先了解棠惊雨喜欢插花，邀她与侧妃、良娣三人，到山野之中寻花剪枝，稍后回到露台处插瓶。

此地辽阔广袤，若不是能隐约瞧见堆砌的围墙，与秋衡山一般无异。

棠惊雨的心情还算畅快，眉眼唇角处都挂着浅淡的笑意。

她插瓶向来讲究一个山野逸趣，与宫廷之间的优雅繁荣不同，因此很容易凸显出别样的活力与灵动。

王妃等三人对她大加赞扬，并追问个中秘诀。

她被说得有些不好意思，便顺口说：“瓶中花枝不同的布局和插法可以寓意万物，例如纵向的为瀑布，横向的为溪流，后高的为山峦，前低的为平原。

“此外，花枝的不同状态，也可寓意不同的时间，就像枯萎的代表过去，盛放的示意当下，含苞待放的昭示着未来。

“如此，山川河流、古来今往皆可在一瓶花中次第呈现。”

棠惊雨这一番话实在新奇，再傲气的人听了，都得情不自禁地点头惊叹。

这个露台分为上露台与下露台，四位女子从山野中取材插瓶，便就近在下露台耍玩，谢庭钰与赵英祯则在上露台饮酒作乐。

方才棠惊雨的话顺着清和的山风悉数送入二人的耳中。

赵英祯正要说些什么，余光瞧见好友那望向下露台的痴迷神情，话锋一转：“庭钰，你现在笑得跟个傻子一样。”

谢庭钰倒不介意，说：“聪明太久，傻个一时半刻也不算什么。”

赵英祯：“真是痴了。——方才的话，是你教的？”

谢庭钰摇头：“这方面，她才是老师。”

赵英祯笑道：“你算是没救了。”

下露台正在打叶子戏，上露台的二位商量着去山林中纵马打猎。

赵英祯与七皇子如今在朝中争夺太子之位，两边的势力都旗鼓相当，赵英祯更得民心，七皇子身后的权势更大，就看谁先在这场争夺中出差错。

王妃与赵英祯属于联姻关系，她背后的家族不遗余力地支持赵英祯，因此她知道丈夫与谢大人之间的关系，在那二人面前，自然要做做样子对棠惊雨友善。

待那二人策马山野时，王妃的态度也发生了微妙的变化。

王妃与赵英祯的感情一般，成亲半年还未有孕，而侧妃与良娣皆是他心仪之选，感情甚笃，其中侧妃已育一子，良娣也有一女。

侧妃与良娣入宫的时间比王妃早，她二人感情不错，且都对傲睨自若的王妃不大喜欢，时不时就联合起来教王妃膈应生闷气。

王妃难得找到机会，抿起一张笑脸，用温和的语气对棠惊雨说：“今日与妹妹相处得甚是开心。若是妹妹与谢大人不是这种不上不下的关系，而是堂堂正正的谢夫人……说不定，我们日后相处的会更开心呢。”

她说“堂堂正正”四个字的时候，目光朝侧妃与良娣各看一眼。

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