时宁嘴边浮起一抹浅笑，并未与他们争辩，只是淡然道：“兄长和三妹的礼，我已命人送到各自院里了。”她顿了顿，“是上好的紫毫笔和骡子黛。”

沈墨靠在梁柱上，闻言嗤笑一声，“兄长？我从未说过你是我的妹妹。”

“就是。”沈时珞把玩着手腕上的玉镯，“谁知道是真是假？竟将父亲玩得团团转。”

时宁垂眸掩去眼底的波动，心中的失落感顿时涌上心头，原就不该期待，自从那年她被带回家，有些事便再难转圜。

“墨儿！”沈立暨的声音突然从廊道上传出，带着愠怒，“宁儿是你亲妹妹，你怎能说这样的话！”他目光又看向沈时珞，“珞儿，你也莫要忘了，是你二姐姐替你嫁入的东宫，若不是她，如今她的处境可就是你的处境了！你非但不感激，竟还恶言相向？你母亲就是这样教你的吗！去，回院中抄写十遍沈家家训！”

沈时珞闻言，不情愿地喊了一句：“父亲！”语气中带着些撒娇的意味。

“还不快去！”沈立暨的语气加重了几分。

沈时珞这才怒气冲冲地回了观桃居，沈立暨无奈地摇了摇头，“当真是被她母亲惯坏了！”

时宁将这一切看在眼里，但并未多言。她心中很清楚，父亲对自己的情感无非是愧疚，对二妹妹的情感才是家人的关怀。

今日既是父亲生辰，她也不愿将妹妹惹恼，低声道：“父亲，莫责备二妹妹，今日是你生辰，一家人须得在一起开开心心地过。我这就去院子将妹妹请来，我们一家人吃个团圆饭。”

沈立暨眉头微蹙，不禁感叹时宁明事理，“你与你生母一样都是好脾性，是为父愧对你们母女二人。”

沈时珞赌着气回了观桃居，还未进门，心中越想越气，转头带着贴身侍女小瑾去了正院。

此时，余淑婉正在屋中收拾时宁带回来的礼品，见她黑着脸来，问道：“珞儿，谁又惹你不开心了？”

沈时珞耷拉着脸，声音大了几分，“还不是沈时宁！害得我被父亲责罚！况且兄长不是也说了她的坏话，怎么偏偏责罚我？”

余淑婉仔细听她说了来龙去脉，坐在软榻前思量了几分，对着沈时珞低语。

沈时珞有些犹豫，“母亲这当真能行？”

余淑婉点点头，“放心吧，你只需按照我说的做便是。”

时宁刚踏入观桃居，只见几个洒扫的下人在院中窃窃私语，问及时珞去向，众人皆摇头不知，只道刚回院又不知去向，只好将她带到内室等候。

“她们莫不是故意躲着我们？”露珠站在身旁小声道。

时宁坐在软榻上，“等一会儿也无妨。”

日光透进檀木窗棂，无数个小影子洒在桌案上。就在时宁起身时，门边忽探出半个脑袋，是沈时珞的贴身婢女小瑾。这丫头生得高挑，虽比时珞年长两岁，但眉眼间仍带着稚气。

“小瑾？”时宁搁下茶盏，“你家姑娘去哪儿了？”

“二姑娘安好。”小瑾福了福身，“姑娘正难过呢，奴婢再给你沏壶新茶吧。”

时宁坐在桌案旁，案上放着些沈时珞捏的泥塑，那些小玩意儿捏得活灵活现，她不禁伸手轻抚，“三妹妹手艺越发精湛了。”

“姑娘她就爱这些……”小瑾话音未落，突然一声惊呼。

茶壶脱手而出，滚烫的茶水瞬间倾倒在时宁的手臂上，天水碧的衣裙打湿一片，手腕上裸露的皮肤顿时泛起红肿。

“奴婢该死！”小瑾扑通跪下，声音有些颤抖。

露珠见状连忙拉起时宁的手，对着小瑾怒声道：“你怎么如此不小心！”

时宁忍着痛，摆了摆手，“无妨，不碍事。”

“这皮都要破了！怎么还无碍！”

小瑾迟疑地抬起头，颤颤巍巍道：“二姑娘随奴婢去换身干净衣裳吧，免得染了风寒。”

时宁看着湿透的衣裙，对着露珠点点头，“露珠你就在这儿等着，若见了三妹妹记得转告她，我去去就来。”

露珠担忧地看着她，依着她的话候在内室。

时宁跟着小瑾走着，手腕上火辣辣地疼。眼看路越走越偏，她不禁问道：“小瑾，这是去哪里？”

小瑾回头带着歉意道：“二姑娘，这是另外的客院，平日没人拜访，便搁置了，我去给你拿衣裙，你先将湿衣裙脱下吧。”

时宁越发疑虑，怎么今日她们如此奇怪。

小瑾反常的举止，刻意引路的行径，处处透着蹊跷。她按耐下心中的不安，面上仍作镇定道：“无妨，你先去拿干净衣裳吧。”

待到小瑾退下，她才惊觉这房子奇怪非常。这确实是一个闲置的屋子，她从未来过此处，但也不像是客房，白布如裹尸布一般覆盖住所有家具，四周浮动着陈年的霉味与蛛丝。

“嗬……嗬……”

粗重的喘气声忽地响起，时宁一怔，那声音竟来自她身后的檀木屏风。

直觉告诉她现在应该赶快离开，可脚却迈不开步子，茶！茶有问题！

就在她踉跄扶住桌案时，一只青筋暴起的粗壮大手突然从屏风后伸出，喘着粗气喊道：“二小姐……”

时宁心头一跳，血液瞬间凝滞，猛地后退一步，后背抵上冰冷的墙面，带着灰尘的味道。

只见那个人影从屏风后走出，只着一身素白里衣，露出半边结实的胸膛，额头微微冒出冷汗。他一把扣住时宁的手腕，掌心滚烫的温度让她短暂清醒。

时宁目光下移，瞳孔骤然紧缩，那手臂上的刺青，她见过，是京中叶家的家徽。

叶家的人怎会在此处？

京中叶氏，世代观天，任职于钦天监，不曾听说与沈家有往来，可他既然敢把刺青露出，说明他并不害怕别人知晓他的身份，仿佛是故意让她看见？

她来不及多想，药物作用让她眼皮越来越重，只听见院外传来嘈杂的脚步声和说话声。

“老爷夫人，奴婢亲眼看见二姑娘和一个陌生男子进了此屋，孤男寡女共处一室……”

时宁强撑着最后一丝清醒，死死盯着眼前的男人，“你这么做，能得到什么？”

那人闻言勾唇一笑，突然俯身逼近，炙热的呼吸声呼过耳畔，声音轻得只有她能听见。

“你。”

时宁冷笑一声，双手撑在案上，“我堂堂太子妃，你算什么东西？”

“太子死了，你便不是太子妃了。”

只听脚步声越来越近，时宁知道若真被他们撞见，当真是跳进黄河也洗不清的局面。

她指尖猛地插入掌心，用疼痛来维持清醒，“他们许你什么，我都能给你……”

“……除了我。”

男人忽地一笑，突然将她拦腰抱起，一脚踹开雕花窗棂。冷风灌入的一霎那，时宁听见他低哑的声音缓缓道：“太子妃是

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