山谷中浓烟滚顾，是方才投放的石块与火箭所致。谷地很久没有喊杀声传出来，沈时长舒一口气道：“死了，还是跑了？”

薛韫知派人下谷中查探，回来报道：“谷中只有一些残兵尸首，未见敌方守将。”

言和跑了。

前方的盲山道大路上已经满是薛韫知的兵马，所以言和只有可能是往另一个方向，也就是荡山道跑去了。虽然她很想现在活捉这个人，但眼下当务之急是尽快出炼山，打通以后的兵马粮道，还有——与戴安和薛行月的前锋队伍会合。

沈时亦道：“算算日子，薛舒君此时应该到了渡口。大人，立刻走吧。”

薛韫知点头：“嗯。”

她朝那片深不可测的谷中要望一眼。苏润莲尚不知去向。这座山谷里应该被布下了一座强大的迷阵，他身上又带着伤，亦不知他对言和的底细知道多少。眼下人手不够，她想分兵给苏润莲，都未必管用。

她一叹道：“也罢，炼山过去是他的练兵场。他应当心里有数。”

二人策马而下，汇入安流大军中。敌军此时不见主将，群龙无首，顷刻溃散。众人乘势将他们逼出山谷，涌向了一片开阔的平原。

那一眼，天地辽阔。

白云浮于晴天，满地衰草连绵，远山可望不可及，触目遍地村烟。小桥流水出村口，绿甸鸡犬凑相闻。南望云霞尽头，青烟缈缈，白日尽处，百丈华城，是吾故乡。

由此南去一片平地，白沙江波涛滚滚地流入一条潺潺清溪，汇成洛川，再南下奔流，涡旋肥壤，河阴之地，便是洛京。

一过炼山，似乎空气都变得不一样了。风吹过树梢，远天好像是透明的，罩了一层波光的琉璃。一切都是浓墨的色彩，水是深渊聚流，木是高树悲风，涓涓簌簌，澄明烟笼。

游遍各地而后知，唯有京畿一带，才有这样澄净且浓重的天空。

众人仿佛对此没有感受，只有薛韫知坐在马上，慢慢、慢慢地轻摇着，等安流唤她时，勒紧缰绳疾驰，目侧光景飞逝。

“前方情况如何？”

“戴将军已经占了渡口，正在被敌军围攻！”

“前去支援。”

“是。”

只见远处一片宽阔的水面，状似大湖，那是梁元帝温若兰为防洪汛在此修筑堤坝后，形成了一处积水，两条大河在此汇聚，南下成为那条洛京人无比熟悉的绕城三尺水——洛川。

水面上，缓缓驶出一座乌黑的庞然大物，从码头小兵的视角看去，宛如一座大山压在眼前。

“鬼、鬼船！”

薛韫知不禁汗颜，她之前安排薛行月修复游乐舫的时候，由于时间紧迫，并未来得及修复画舫表面许多用于观赏的装饰，那些珠宝琉璃金瓦翠玉，现在都四仰八叉地从船体各处剥落。加之整艘画舫都被喷了一层乌黑的漆，彻底改正了白承玉之前的花哨审美，这艘满身碎屑的黑船，乍一看，倒真有几分“鬼船”的意思了。

有了游乐舫加持，那群还想夺回大渡口的梁军顷刻溃散。顾旻象征性地追上去逞了几刻威风，就被安流喊了回来。

薛韫知走上渡口查看情况，心底大松了一口气。

夺下大渡口，此战的目的也就达到了。

她当然不指望靠自己这一点兵马人力，在背后的相州和永州并未安分的前提下，就能一举攻进洛京。她不过是要在全天下人面前力气门面，证明有与梁朝对抗的一战之力。现在她手握大渡口和炼山山道，便是掌握住了由北进入洛京的门面。而且，京畿西北方向的靖州是安流这支军的老家。这一来，整个梁国北方都进入了薛韫知的博弈范围。她以最少的资源划走了所能触及的最大势力。

险吗？自然是险。方才在盲山道遇上言和，一旦出不来，便是前功尽弃了。

薛韫知也是此刻放心下来，才感到一阵心慌，汗湿了衣衫。

但她要处理的事远远没结束，短短几年间，大渡口的水患得到治理，人口暴增，周围的田野间星罗棋布着大小村寨，虽不见重要城池，但她原先的占领平原驻军的设想不复存在了，只好暂且在山脚下扎营。入夜时分，村口的瞭望台上还燃着熊熊火焰，这边军中斥候亦在墩中不敢合眼。

晚间安营扎寨后，薛韫知照例召集众人前来议事。

“眼下我们占了大渡口，走出永州的第一步，算是险中有胜。只有一件事尚未解决，舒君，我们从炼山过来时遇到了埋伏，梁军派去的将领是言和。今日我把她逼进迷阵中，尚不知所踪。苏润兰与她一起大约都进了迷阵，亦不见下落。”

薛行月的脸色一白。“言时雍吗？......朝廷大约确实无人了。”

顾旻急道：“那苏公子怎么办？”

薛韫知抬手：“你急什么？”

顾旻哑住了。安流道：“炼山本就是苏润莲从前的练兵场，他又精通天工密术，我看这迷阵未必能困住他。方才那个言和一直追着他不放，他是看出来了这一点才把她引开的，是在帮我们。”

薛韫知点头。

顾旻道：“原来如此......那我们现在怎么办？”

薛韫知道：“我们拥兵而至占了渡口，现下百姓惊异之际，不能不给出解释。之前白吟山不是还在洛京造谣我死了吗？”

薛行月幽幽道：“其实先造谣的人是你自己。”

“......那不是一码事。之前苏空山写的那篇檄文被指认为作伪，无人可信。现在梅大人出面作文，天下人总该相信了？”

薛行月点头道：“梅大人托付我带来了。还有一事。”

“何事？”

薛行月和安流悄悄地交换了一个眼神。“请您登船。”

暮色之中，薛韫知跟随着薛行月和安流，擎着火把走在岸边。洛川的水黑盈盈的，光滑如绸缎。夜幕里的黑色大船看着比白日更加可怖，薛行月踏上船版，火光照亮一根倾倒的桅杆和洒落满地的串珠链，闪烁的光焰映着她忽明忽暗的脸。

“乐文，请看这图腾。”

她将火把高举，照着舞场天花板上新漆的彩绘。那里原本是一朵硕大的重瓣青莲，之前在荷州战斗中被毁了。现在修补了屋顶，彩绘也重新画成了一丛茂盛的绽开于山石间的金菊。漆中带闪，真可谓金光熠熠。

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