艾莉森靠在床上，手里捧着本《阿尔特蒂亚战史》，穿着蕾丝花边的白色睡裙，长发如瀑布一般披在身后，阳光透过纱质的窗帘洒进摆满鲜花的房间，如果有宫廷画家无意中闯进，大概会想要提笔为眼前的病弱美人画上题为《病中的兰卡罗德小姐》的油画吧。

……去他的。

去他的蕾丝睡裙，去他的如瀑长发，去他的病弱美人！

她要无聊死了啊！！！！！！

事实上，在艾莉森十五岁，马上就要步入十六岁的人生中，哪怕在她最沉迷舞会和社交的时期，也一直以自己身强力壮为傲。

当然，这在贵族圈子里常被列为她那些不讨人喜欢的罪状之一，但无论如何，比起把自己饿到头昏眼花，或者把“疗养”作为一种生活方式，她还是更喜欢两只脚稳稳踩在地面上的感觉。

只可惜，维罗妮卡并不这么认为。

作为资深“疗养”爱好者，维罗妮卡早已为女儿拟定了详细的“康复计划”：

从全天候的侍女轮班照顾，到定制食谱、房间器具乃至窗帘打开的角度，全都必须由公爵夫人的亲自审查；

每天还要亲自念诵神树诗篇，引领女儿静坐冥思，净化身心。

母亲当然是关心自己，然而这种贵族淑女的标准疗程，实在令艾莉森难以招架。

更有甚者，除了替她检查身体的医生，维罗妮卡还把她所有的访客都挡在了门外——

“我知道他们是你的同学，可他们是平民吧？我不是瞧不起他们，但平民区的卫生条件你也是知道的……”

至于贵族访客嘛……不是没有，但都是些平日里和她来往约等于零，纯粹是听说埃德蒙殿下每日送花，便迫不及待前来巴结这位“未来王妃”的趋炎附势之徒。

“母亲大人肯放行，我还不愿意见呢。”

只有面对凯恩的时候，艾莉森才总算能放松些，把这些日子的苦水倒了个遍。

“艾莉森，我发自内心地同情你。”

凯恩在椅子上反坐着，双臂环着椅背，下巴搁在交叠的手上，看起来十分悠闲，脸上的表情颇有种幸灾乐祸的意思，“别不乐意，母亲难得能逮到个照顾你的机会。”

艾莉森叹了口气：“我记得你前几年任务受伤，母亲虽然也回来了，也没有这样啊？”

“那是因为军部一堆破事等着我回去处理，我倒想多休息几天。”

艾莉森冷笑道：“男人哪怕负伤也得驻着拐杖去处理‘事务’；换成女人，便要被鲜花和诗篇熏陶着‘净化’心灵，连受伤生病也要被当作一道可供观赏的风景。”

“若是丑女，谁还乐意看她生病？”凯恩打个哈哈，自认为幽默地说。

见艾莉森并不为这个不甚高明的玩笑买账，他又补充道：

“平民家庭的女子，便是生病，也得带病照顾家庭和孩子，我理解你无聊，但这话说得没道理。”

“凯恩，你这是在回避问题！”

凯恩却不想再在这上面纠缠，笑道：“医生说你要保持情绪稳定，我可不想为这种事和你吵起来。”他摆了摆手，并不想继续这个话题，“好了，我倒是有些让你不无聊的东西。”

他变戏法似地从怀里拿出本厚厚的“书”。

那其实是一本笔记，最常见的灰蓝色硬壳封皮，边角上有些磨损，纸张也不算上乘，但艾莉森还是一眼就认出了它。

内页的字迹娟秀又整齐，扉页上写着主人的名字：

“赛琳.罗德里克”。

这是赛琳的课堂笔记，她见过无数次自己的舍友在上面奋笔疾书的样子。

“你怎么会有这个？”艾莉森微微扬眉。

凯恩想起当时的情形，不由得笑了起来，“我正从军部回来，碰巧见她在门口徘徊，仆人们不让她进，你也知道，母亲这个人……”

说到这里，他的声音透出一丝无奈。

“我问她有什么事，那姑娘便把这笔记塞给我，希望我能转交给你。”

“你知道，我从来不会拒绝女士的请求，这是绅士的基本素养。”

艾莉森几乎能想象出赛琳怯生生地把东西递给凯恩的样子。

她翻开笔记本，里面是熟悉的字迹。

课程的名称和日期标注得十分清楚，用不同的标签分了类。

在赛琳最不擅长的战略课的部分，密密麻麻地写着来自不同人的讲解和补充，黑色是麦克雷准将，蓝色是维克多，橙色是弗兰克，偶尔还有她自己的想法，画了可爱的小花朵作为标志。

艾莉森翻着翻着，里面掉出一张纸条，上面写着：

“艾莉森：

真是抱歉，战略课对我来说还是太难了，希望你能看明白。我过几天再把新的笔记给你送来。

代维克多和弗兰克向你问候。

祝你早日康复。

你的朋友，

C.R.”

严格来说，艾莉森有自己的家庭教师，兰卡罗德家又是军人世家，不论是凯恩，还是管家雷蒙德，都能为她在学业上提供足够的帮助，这样一本充满学生气的笔记，并不能帮上太多忙。

但只是看着其中的内容，赛琳的笑脸便几乎浮现在眼前，艾莉森心里似有暖流趟过，这本笔记比任何贵重的礼物都更让她感动。

“怎么，收到这个似乎比你收到殿下的花还开心？”凯恩见她神色，不禁打趣道。

“那不一样。”艾莉森摇摇头，她思索片刻，认真地说：“我不是不喜欢花，花很美丽，殿下的心意，也让我很是感激……”

“但是？”

凯恩察觉到她话语中转折的意味，问。

艾莉森沉默了。

梦里的黑巷与现实中的景象重合在一起，回想起那种被全世界抛弃的感觉，一切的一切，只是因为埃德蒙一句话。

皇权如此简单便能定人生死，轻易地决定她的结局。

艾莉森不敢把命运赌在殿下对她是否有好感——这样不可靠的理由上。

“之前，在克罗纳宫，陛下曾经对我说：‘只有美丽，是无法为帝国诞下合格的继承人的。’”

凯恩愣了愣，不觉叹了口气。

克罗纳宫容不下美丽又脆弱的花朵，也容不下太过真挚的感情。

正在这时，屋外传来了敲门声，外间的侍女轻声通报道：“小姐，凯恩少爷，医生和海蒂小姐来访。”

兄妹二人对视一眼，艾莉森忙不迭地把那本赛琳的笔记塞进枕头下面，抓起她原本在看的那本《战史》；凯恩也急忙摆正椅子，把半敞的领子理好，收拾起那副懒散的坐姿。

万一维罗妮卡跟着来，见到他们的样子，又要唠叨上半天。

凯恩朝艾莉森使了个眼色，示意她自己这边已经就绪，艾莉森这才清清嗓子，道：

“请进。”

侍女推开门，进来的是兰卡罗德家的私人医生，幸好，不见公爵夫人的身影——兄妹二人都松了口气。

在白发苍苍的老医生

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