次日清晨。

村长站在田埂上，四十出头的年纪，背却已经有些驼了。他眼圈发青，眼睛里布满血丝，干裂的嘴唇不时轻轻哆嗦一下，像是总想说什么又咽了回去。

他弯腰拾起一块干硬的土坷垃，在掌心搓了搓。这地本该是肥沃的黑土，如今却像砂砾般粗糙。

十年来他日日在这片田里劳作，竟从未真正留意过土壤的变化。指缝间簌簌落下的土渣让他突然明白——自己不过是在装糊涂，用虚无的忙碌麻痹着不愿面对的现实。

他干裂的嘴唇抖了抖，声音沙哑得像是许久没开口：“李道长……”这声呼唤像是从胸腔里硬挤出来的，带着十年劳作的疲惫与无奈，“这地，还救得活吗？”

他其实心里早有了答案。李道长再厉害，能捉鬼驱邪，可终究不是神仙——这点他比谁都清楚。

只是他不愿说破，不敢承认脚下这片祖祖辈辈耕种的土地，如今已经彻底完了。

攥着土块的手慢慢松开，任沙土从指缝间漏下，就像这些年从他手中流逝的希望。

可李承桢的答案却是出乎他的意料，“倒也不是没法子。”语气轻描淡写得像在谈论明天的天气。

“当、当真？”村长猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。

他嘴角抽动了几下，想笑又不敢笑的样子，“道长您、您可别拿我寻开心啊。”声音越说越小，像是生怕惊醒了这个美梦。

李承桢指尖一翻，七道黄符在晨光中展开，朱砂纹路泛着暗红的光。她低头看了眼符纸——昨夜画完天兵符还剩些血墨，就顺手画了几张别的符。

这会儿看着符上未干的痕迹，她不禁在心里盘算：这血可不能白流，回头还得多吃些红枣桂圆补回来才是。

“悲夫长夜苦，热恼三涂中，猛火出咽喉，常思饥渴念。”

她口中念念有词，手中黄符突然“嗤”地一声自燃起来，青烟打着旋儿往天上飘去。

“一洒甘露水，如热得清凉；二洒法界水，魂神生大罗；三洒慈悲水，润及於一切。”

青烟消散在云层里，不一会儿，天上就聚起了乌云。细密的雨丝开始飘落，打在干裂的田地上发出沙沙的响声。

村长仰起头，雨水打在他干裂的嘴唇上。他下意识伸出舌头舔了舔——竟尝到一丝清甜。那双颓丧的眼睛突然睁大了，像是看到了什么了不得的东西。

“下雨啦——”村口玩耍的孩子们突然欢叫着四散跑开。细密的雨点打在他们红扑扑的小脸上，凉丝丝的。

湿润的泥土味儿混着雨水的清新，在村里弥漫开来，像是大地终于舒了一口气。

丰延村的村民们纷纷走出屋外，摊开手掌接住这深秋难得的甘霖。细密的雨丝飘落，打在干裂的皮肤上，竟让人想起久违的感动。

有个半大孩子慌慌张张跑到晒谷场喊人收麦子，可奇怪的是——那雨像是长了眼睛似的，只落在田地里。

晒谷场上依旧干燥，每一滴雨水都精准地滋润着萎靡不振的耕地，分毫不差。

李承桢望着在雨中欢呼的村民，轻轻点头。既然他们诚心悔改，她也不吝施以援手——老天爷向来如此，肯回头的总能有条活路，死性不改的终会自食恶果。

雨水渗进干裂的泥土，发出细微的滋滋声。田里那些泛白的盐碱斑渐渐淡了，硬得像石头的土块也开始松软，慢慢显出了肥沃的黑亮颜色。

田里飘起熟悉的泥土味儿，混着雨水的清新。那些年越积越厚的盐碱，这会儿竟慢慢化开了——这片差点就要废掉的地，总算是缓过气来了。

“老天开眼啊……”老农跪在田埂上，手指深深插进松软的泥土里。他额头抵着湿润的地面，新翻的土腥味混着眼泪，一滴一滴砸在干涸多年的田垄上。

燕七站在雨里，嘴唇抖了抖，终究什么也没说出口。

他望着李承桢的背影，那件旧道袍被雨雾笼着，在这灰蒙蒙的天地间，竟像盏长明灯似的，看得人眼睛发酸。

他胸口突然发烫——今天才算见识到，这世上真有当得起“活神仙”三个字的人物。

他慢慢闭上眼睛，深深吸了口气。雨中的空气凉丝丝的，带着泥土和青草的味道，从喉咙一直凉到心窝里，连脑子都清爽起来。

他睁开眼，利落地翻身上马——活神仙有活神仙的本事，他这样的凡人也有必须做的事。

李承桢低头看着胸前泛起的蓝光，那光芒渐渐转深，透出些许紫意。她将手轻轻按在胸口，感受着那股熟悉的暖流，让她更加确信自己该走的路。

渡人不是空念几句经文，把道理说得云山雾罩。要让人明白，怎么才能走出困境，怎么才能得到所求，选哪条路才有好结果。

高深的道理未必人人都懂，但做什么能得好报却是实实在在的——教化之道，本该如此。

“你们……”李承桢轻声开口，声音不大却让所有人都静了下来。

可看着这一张张比顺妞还干巴的脸，她顿了顿，摆摆手道：“先填饱肚子再说。”说罢转身离去，留下不明所以的村民。

饭都吃不饱，听个屁的大道理？

人呐，肚子都填不饱的时候，哪还顾得上想那些高深的道理？饿着肚子，脑袋都不灵光了，听了记不住，记住了也想不明白。

难怪那些传教的总是先发鸡蛋——既讨了人心，又补了脑子。

相书有云：“耳白于面，名动四方。”意思是耳朵比脸白的人容易出名。为何？因为相书认为耳朵白代表肾气足，肾气足的人脑子好使——耳聪目明、记性超强。

在古代，记性好可是“聪明”的一级标准，四书五经倒背如流，科举考试自然占便宜。这样的人，想不出名都难！

脾又为气血生化之源，若饮食不充，则中气馁弱。

如《脾胃论》所言：“内伤脾胃，百病由生。”脾胃既伤，水谷不化，何以滋补肾元？譬如灯油匮乏，纵有上等灯芯，亦难放光明。

肚子都填不饱，还谈什么真善美？现实援助一毛不拔，天堂福利倒是张口就来。需要你奉献时满口仁义，该伸手时却装聋作哑，纯粹歪门邪道。

“道长！”李承桢正和大牛说着话，身后突然传来孩子的喊声。

她回头一看，来弟站在几步开外，瘦小的身子套着件打满补丁的粗布衣裳。小姑娘光着脚丫，沾满泥巴的脚趾正不安地蹭着地面。

小姑娘突然停住脚步，不敢再往前——她低头看看自己沾满泥巴的衣裳，生怕弄脏了道长干净的道袍。

“是来弟啊。”李承桢眉眼一软，声音轻得像田埂上掠过的风。看小姑娘这身打扮，准是干活时偷跑出来的，不知找她有什么事？

李承桢像是突然想起什么，从布袋里摸出几块糖。“来，”她快步上前，丝毫不在意小姑娘身上的泥渍，把糖全塞进她手里，“都给你。”

来弟眼睛一下子睁得圆圆的，小嘴微微张着。

那些包着草叶的糖块在太阳底下泛着甜丝丝的香气，记忆中难得的甜味在舌尖苏醒，她不自觉地咽了咽口水，却把两只小手死死背在身后，指节都捏得泛白了。

“可、可是……”小姑娘声音细得像蚊子叫，低垂的睫毛在小脸上投下一小片阴影。

“我没帮道长干活……”娘亲的训斥仿佛又在耳边响起：不干活的孩子，连稀饭都没得喝，哪配吃这么金贵的糖？

李承桢不由分说地拉过来弟的小手，掌心那与年龄不符的粗糙和冰凉让她心头一紧。她把糖块全塞进小姑娘手里：“孩子吃糖天经地义，哪用得着做什么活。”

道长的手暖和得发烫，来弟恍惚想起冬天里晒得暖烘烘的土墙，一时间竟舍不得把手抽回来。

李承桢轻轻包住她攥着糖的小手，又笑道：“再说了，你早就帮过我的忙，这些糖还不够谢你的呢。”

这世上的贵人啊，未必都是那些高高在上的大人物。李承桢看着来弟羞红的小脸，忽然想起那天小姑娘在树上哭喊的样子——要不是她，自己恐怕还发现不了那些藏起来的叛军呢。

命运之线看似杂乱无章，实则每一根都暗中相连。

“道长，我……”来弟仰起小脸，李承桢的目光那么认真，没有半点敷衍，看得人心里踏实。她把糖块紧紧捂在胸口，“谢谢道长。”

“我、我想问……”来弟突然深吸一口气，宽大的衣衫下能看见一根根肋骨的轮廓，可那双眼睛却亮得惊人：“道长，是不是……这世上根本没人希望我活着？”

李承桢一怔，可来弟没等她回答。

小姑娘声音发着抖，却倔强地仰着头：“可我还是想活着……这是不是特别自私？”

磨破的袖口被泪水打湿了一片——她总看见娘亲扒拉着麦粒叹气，那半碗能照见人影的稀粥里，晃着自己罪孽般的倒影。

李承桢将来弟从头到脚细细打量：枯黄打结的头发，衣领磨得泛了光，手肘上的补丁摞着补丁。

都乖顺成这样了，还是讨不来爹娘一个好脸色。

李承桢蹲下身，平视着来弟的眼睛：“来弟，你记好。既然生了孩子，当爹娘的就该好生养着。要是不想养，当初就别生。”她的道理不深奥，直白得就像在说地里的庄稼该什么时候播种一样平常。

她顺手从地上捡起一粒不知哪儿来的苍耳子：“要是连水都舍不得浇，哪能怪庄稼不长穗呢？”

“想活着不是错，是人类最原始的本能。”她把那颗苍耳子按回土里。

来弟的眼泪突然像断了线的珠子，扑簌簌往下掉。

这次她没有像往常那样急着用袖子擦，任由眼泪顺着沾满灶灰的小脸往下淌，好像要把这些年受的委屈都哭出来似的。

泪眼朦胧中，道长的身影化作一道灰蒙蒙的剪影。可来弟觉得，长这么大，头一回把这世道看得真真切切。

李承桢望着来弟哭花的小脸，轻声道：“要是哪天觉得这日子太苦……就把那些让你伤心的人都抛开罢。”

来弟突然屏住呼吸，瘦小的肩膀直发抖。“这、这可是不孝啊……”她慌乱地摇着头，被自己心里闪过的念头吓着了。

那些夜里挨的骂、吃饭时受的白眼、干活时被推打的委屈，突然都变成针往心里扎——可奇怪的是，在道长的眼睛里，她头一回清清楚楚地看见了自己可怜巴巴的样子。

“百善孝为先……”来弟木木地念叨着爹娘、爷爷和村里人常说的话，可声音却越来越小，最后几乎听不见了。

“傻孩子，”李承桢声音温温的，“要是连命都可以不要，这世上还有什么枷锁挣不脱？”

“人这一辈子就一回，而血脉亲缘，断了旧的还能结新的。天地这么宽广，不去走走看看，岂不是白来一趟？咱们华夏人啊，最讲究不能白来。”

来弟死死揪着衣角，指节都泛了白，“可我，”声音细得像蚊子哼哼，好像连自己都不敢听清楚，“真的……能这样吗？”

脚指头不自觉地碾着地上的蚂蚁，就像在踩碎自己那些不切实际的念头——她这个连村口石碑都没迈过去的女娃娃，还敢想这些？

李承桢望着眼前这个孩子——就像石缝里钻出来的野蓟，根扎在薄田里，却总在风雨中挺直腰杆。

恍惚间，灵魂深处的记忆纷至沓来。

在那个遥远的时代，不知怎的兴起一股歪理，说什么“穷人家就不该生孩子”，还把这当成明白人才懂的道理。

说这话的人眼里的“穷”，是爹娘给不起他们想要的锦衣玉食。

好个“明白人”的道理！穷人不许生养，中等人家得供得起

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