养心殿外的日晷影子已经转了半圈，谢承霄仍笔直地跪在汉白玉阶上。初冬的骄阳依旧灼人，晒得他后背官服湿透。

膝盖早已失去知觉，可他的脊背却始终挺得笔直。

直到夜幕降临，殿内才传来医道声音，“进来。”

"儿臣参见父皇。"谢承霄来到殿内叩首行礼，动作间膝盖传来钻心的疼痛。

皇帝端坐龙椅，烛火在他脸上投下深浅不一的阴影："知道错了吗？"

"儿臣知错。"谢承霄额头抵着冰凉的地砖，汗珠顺着鼻尖滴落。

"错在何处？"

"不该躲懒不上朝。"

"砰！"皇帝一掌拍在案几上，"你还是不明白！"

谢承霄适时地抖了一下肩膀，垂下的眼眸里却闪过一丝讥诮——他这个父皇啊，明明最忌惮皇子干政，偏要装出一副恨铁不成钢的明君模样。

"身为皇子，不思为国分忧，整日游手好闲！"皇帝痛心疾首地训斥，"你让天下百姓如何看待朕？如何看待大乾皇室？"

"儿臣谨记父皇教诲。"他声音哽咽，仿佛懊悔至极。

"记？朕看你是记不住！"皇帝冷哼一声，"从明日起，每日来此跪足三个时辰，连跪三日！"

谢承霄猛地抬头，俊脸上写满哀求："父皇..."

"嗯？"皇帝一个眼神扫来。

"...儿臣遵旨。"谢承霄重重叩首，借着这个动作掩去眼中的冷意。

......

亥时的更鼓刚敲过，谢承霄的马车碾着月色停在府门前。他扶着车辕缓步而下，玄色蟒袍下摆还沾着养心殿前的尘土。

"今日陆姑娘做了什么？"他一边解下沾满寒气的大氅，一边头也不回地问道。

婢女早已习惯这套问询，熟练地福身禀报："回殿下，陆姑娘随秦家大小姐去了城郊学堂，傍晚方归。回来后命奴婢备了热水，便再未唤人伺候。"

谢承霄眸色微沉，夜风呼啸吹过，仿佛在嘲笑他的患得患失。

"殿下，"范玖见他神色疲惫，忍不住劝道，"您今日跪了五个时辰，还是早些歇息..."

谢承霄恍若未闻，目光穿过月色下的竹林，落在那座早已熄灯的小院。他忽然抬步，尽管膝盖疼痛难忍，还是一步步向小院走去。

竹叶沙沙作响，谢承霄停在院门外。黑暗中，他像个孩子般眼巴巴望着紧闭的房门，仿佛这样就能透过窗棂看见里面的人。

范玖暗自摇头——得，腿伤了也不影响自家殿下在陆姑娘院外扮上一座望妻石。

许久之后，直到范玖感觉自己快冻僵了的时候，谢承霄终于动了。

"走吧。"谢承霄开口，声音哑得厉害。

二人刚转身，忽听"吱呀"一声——

"谢承霄。"

清泠如泉的嗓音从身后传来。暖黄的烛光流泻而出。陆景披着素白寝衣站在门内。

谢承霄瞬间忘了腿疼，三步并作两步凑上前："姐姐怎么还没睡？"

陆景瞥了眼他冻红的耳尖："某些人在院外当门神，吵得人睡不着。"

"那我下次安静些。"谢承霄并不觉得蹲墙角这一行为有何不妥，笑得眉眼弯弯，一副人畜无害的模样。

陆景转身进屋："进来。"

谢承霄眼睛一亮，屁颠屁颠跟上去，还不忘反手关门。从逐渐闭合的门缝里，范玖看到自家主子那灿烂的笑脸，忍不住摇头叹气：殿下啊殿下，您这辈子算是栽在陆姑娘手里了。

"咔嗒"一声，门闩落下。

谢承霄刚转身，就听见陆景清冷的声音："脱衣服。"

他浑身一僵，几乎怀疑自己听错了。两步冲到陆景面前，两人鞋尖相抵，呼吸交错。

"我没听错吧？"谢承霄低头凑近，嗓音沙哑得不成样子，"姐姐让我...脱衣服？"

烛火在他眼中跳动，炽热得几乎要将人灼伤。陆景抬手抚上他冰冷的耳垂，指尖轻轻摩挲："你当然没听错。"

这一碰如同火星溅入油锅。谢承霄一把扣住她的腰，将人狠狠按进怀里。陆景的纱衣在他掌心皱成一团，隔着薄薄衣料能清晰感受到彼此的心跳。

"姐姐..."谢承霄喉结滚动，目光在她唇上流连，"你知道这话对男人有多危险吗？"

陆景忽然轻笑，指尖顺着他的肩膀缓缓下滑。每过一处都像点起一簇火苗，在谢承霄紧绷的肌理上燎原。

"危险？"她故意放慢语速，手指划过他剧烈起伏的胸膛，在腰腹处突然停住。

谢承霄浑身一颤，难耐地仰起脖颈："别停...求你..."

他额角沁出细汗，将陆景抵在鎏金缠枝的妆台前。铜镜里映出两人交叠的身影——他玄色蟒袍的下摆缠着她素白的寝衣，如同墨汁染透白雪。

"姐姐..."谢承霄滚烫的掌心贴着她后腰，正要低头攫取那抹嫣红——

"砰！"

陆景突然抬膝顶上他受伤的右腿。

"嘶——"谢承霄倒吸一口气，却不知是痛是爽，他垂首埋进陆景颈窝，将人搂得更紧。湿热呼吸喷洒在雪肤上："姐姐又欺负我..."

热气吹拂在耳畔，引得陆景不由轻轻颤栗，她忍住心下悸动将人推开，指尖突然抚上他腰间玉带。指甲在皮革纹路上轻轻刮过，发出细微的沙沙声："这就委屈上了？"

谢承霄喉结滚动，咽下涌到唇边的喘息："不委屈..."他声音哑得不成调，"姐姐想怎么欺负...都可以。"

陆景低笑一声，食指勾住他腰间的蹀躞带，一步步退向内室。金线织就的腰带在她指尖绷直，像一道华丽的枷锁。

谢承霄浑身的血液都在沸腾。烛火、熏香、窗外飘落的竹叶，此刻全都化作虚无。

他眼底只映着眼前这个人——陆景退一步，他便进一步，心甘情愿被那根纤细的手指所牵引，如同被主人肆意操控的凶兽。

......

纱幔如水波般层层漾开，陆景勾着腰带的指尖一松，点在雾气氤氲的浴桶边缘："脱衣服，泡足一个时辰。"

谢承霄愣在原地，玄色衣袍被水汽洇出深色痕迹。他的耳朵以肉眼可见的速度漫上血色："姐姐让我脱衣服...就，只是沐浴？"

"不然呢？"陆景偏头，眼底漾着促狭的光。

谢承霄薄唇微张，想起方才自己那些旖旎念头，连脖颈都泛起薄红："我还以为..."

"以为什么？"陆景忽然逼近，指尖虚虚划过他的腰间。见他羞得快要冒烟，才轻笑着退开："你身上有伤。"她顿了顿，目光不准痕迹扫过他手腕位置，"这药浴专为你调的。"

谢承霄眼睛倏地亮起来："原来姐姐这般惦记我..."

见陆景转身要走，他突然抓住她的手，拇指在掌心轻轻摩挲，得寸进尺的提要求："我受伤了，姐姐帮我脱..."

陆景一个眼风扫来，谢承霄立刻松开手，三下五除二扯开外袍。"扑通"一声跳进浴桶，溅起的水花打湿了陆景裙角。

"老实待着。"陆景甩了甩沾湿的袖摆，转身离去。

直到脚步声消失，谢承霄才从水中抬起右手——一方素白帕子在他掌心绽开，正是方才趁机从陆景袖中顺来的。

他将帕子覆在面上，冷梅香混着药草气息灌入鼻腔，激得他脊椎都窜起一阵战栗。

闻着那醉人的香气，谢承霄深深叹息:

——就像这样，永远这样留在我身边吧...姐姐...

......

药浴的雾气还未散尽，谢承霄从水中起身时，惊觉膝盖处的淤青已消了大半。

更奇异的是，这些日子总像压着块巨石的心口，此刻竟轻快得能听见血液奔涌的声音。

谢承霄披着玄色中衣踏入内室时，陆景坐在鎏金缠枝镜前，乌发如瀑垂落，木梳划过发丝的声响在静室里格外清晰。

"我帮姐姐。"谢承霄接过梳子，铜镜里映出他专注的眉眼。

梳齿穿过发丝的声音细碎如雨。谢承霄动作轻柔得像在对待易碎的瓷器，每一梳都带着近乎虔诚的克制。

水珠从他未干的发梢坠落，在陆景肩头洇出深色的花。

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