剑冢之内，犹如一座火狱。

沟壑里流淌岩浆，整个大地疮痍遍布。四面群山插满尖刺一般的剑，有的断裂，有的完好。

灼意不断从地下漫上来，钝刀割肉似的蒸着人。

好在凤凰山庄一族有着血脉优势，天性亲火，不惧这点灼烧。

祝千秋甩着腰带上的铃铛穗子，似乎在漫无目的瞎逛，不知不觉闯入一片漆黑森林。

巨大的树冠遮蔽天光，好像入夜。

萧明琛蹙了一下眉，提醒：“森林是剑冢里最凶险的地方。”

祝千秋抬眸，虚空之中隐约可见一团团缠绕翻涌的黑雾，像无数个过分巨大的茧。

那便是怨气凝织成的「茧」。

茧以活人血肉为养料，通过吞噬闯入者不断壮大，里面是一个个扭曲混乱的空间，心志不坚者很容易迷失。

所谓净化怨气，便是深入其中破茧。

怨气被净化后，会掉落出「核」，通常是怨气源头的一段遗念。说白了就是盲盒，开出什么的都有，运气好是机缘，运气不好还能开出噩梦。

这不重要，重要的是——剑冢试炼的名次，正是通过破茧取核的数量来争的。

祝千秋挑着眉扫了萧明琛一眼，抬手指向最大的那团黑雾，毫不客气：“大哥，我要那个。”

萧明琛言出必行，说帮他就帮他。留了一道神识在外，用来盯着祝千秋以防他乱跑，然后自己孤身入茧。

一炷香时间后，黑雾瓦解四散。

萧明琛发丝稍乱，衣袍染了星点不明显的血迹。他眉眼冷淡，什么话也没说，只将手中的「核」交给他。

不愧是这里最大的茧，掉落的核足足有八枚。

萧明琛全给了他，没给自己留。祝千秋也没和他客气，眉开眼笑收下了。

——在这位未来家主心里，家族荣辱的分量大过天，自然不允许他拿个零蛋灰溜溜出局。

萧明琛扫他一眼，少年一副得了大便宜的样子，看起来还真是来秘境里捡漏的。

他便渐渐放下了警惕。

终于，在入第四个茧时，为了全神贯注速战速决，萧明琛没有再留一丝神识在外，而是在祝千秋脚边落了一道防护结界。

“大哥注意安全啊。”祝千秋乖巧目送他。

萧明琛点点头，转身入茧。

祝千秋立刻从储物袋里掏出一张高阶符咒，扬手打散结界，往森林深处去了。

拜拜了您嘞——

*

红衣少年深入森林的身影，清晰倒映在云水镜中。

若放在往常，观台上早已七嘴八舌热闹非凡。

但今日不同以往。

今日来了一位不速之客。

观台至高处，雪玉莲花座。

黑金华袍堆叠之间，一人懒散支颐，眼皮冷淡地垂着，似在阖目养神。

——白玉京，无上仙尊。

谁也不知他为何突然会对剑冢试炼感兴趣，破天荒前来观看。偌大一个观台，此刻寂静得落针可闻。

没人敢出声惊扰。

连呼吸都下意识放轻。

那人只是安安静静待在那儿，一言不发，存在感却如此强烈，像压在旁人心头的阴翳。

莲座旁侍立着个少年，瞥见云水镜中的影像，“咦”了声：“那小子要往哪里走？为什么旁人都不往这森林里来？”

他是无上仙尊的弟子，这声问冷不丁打破凝固的空气，简直救了其它人。

很快有人恭敬回答：“小友有所不知，这森林凶险万分，尽头没有别的，只有一柄剑。倘若不是奔着那把剑，没必要往此处来。”

“就一柄剑？”少年眼珠一转，“什么剑？”

那人道：“妖族圣器「蝶梦生」。”

少年这下明白了：“竟是传言中的蝶梦生，他好有志向。”

“蝶梦生的凶名并非弄虚作假，已经多久没有参试者对蝶梦生动过念头了。”又有人接话，“依老夫看来，那名参试者大概只是迷路了。”

“可有人知道他是谁？”

“唔……”一名寒清宗弟子翻了翻手边名册，“找到了，是凤凰山庄二少爷，萧明灼。”

他微妙地顿了下：“引灵境。”

凤凰山庄人才济济素有名望，萧大少和萧三少在外皆有美誉，是仙洲年轻一辈的翘楚，但那二少爷的名号却是无人听说过。

“……引灵境？”

“看来果真是迷路了。”

天底下不会有人这么能找死，引灵境就敢挑战蝶梦生。

很快，另一件事浮上众人心头。

——凤凰山庄，不就是前不久刚接了「天旨」的萧家吗？

也不知道择中了哪个倒霉蛋。

忌惮于在场的无上仙尊，没人敢出声讨论此事，话题仍旧落在试炼上。

又有人问：“可要通过玉符警示干预？蝶梦生可不是闹着玩的。”

“不可。试炼本就生死无常，从无半道干预的先例。这规矩一破，往后的参试者们便该拿剑冢当自由来去的花园了。”

“能误闯蝶梦生栖息地可不容易，剑冢里就这么一片森林，这萧二少进来前半点功课没做？”

……

多亏了红衣少年的作死行为，观台上气氛稍缓，众人你一句我一句地讨论起来。

从始至终，无上仙尊对一切都漠不关心，一双垂敛的眉目似冰雪凝结，无一丝情绪流转。

直到“萧明灼”这个名字被人提起。

雪银色的眸睫这才微抬，目光缓缓落向云水镜。

……

观台上关于自己的讨论，祝千秋一概不知。

越往深处走，视野便越差。周遭黑黢黢的什么也看不清，雾气也愈重，深入骨髓一般黏稠。

祝千秋取出一盏提灯，仔细向前探索着。

得赶在萧明琛追上来前，找到蝶梦生。

他思索片刻，心中有了主意。

观台前的云水镜中，只见红衣少年仿佛是想要给自己壮胆，断断续续地哼唱起了曲子。

众人闻声皆默。

……不得不说，实在是难听极了。

这萧二公子大概五音不全，曲调哼得乱七八糟，零落不成样。

唯有雪玉莲花座上，那搭在扶手上闲懒轻叩的冷白指尖，微顿了下。

云水镜中的少年还在原地四处张望。

谁也没有发现，此时此刻剑冢深处。

祝千秋已经不在那里。

……

就在片刻以前。

森林里邪风忽起，祝千秋手中提灯倏地暗下去，刹那一晃眼，雾气忽散。

面前豁然开朗，一座冰冷

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