被乔追月瞪得浑身发烫，宁绝喉间艰涩，半晌，才轻声开口：“昨夜给那几人送了酒，便回来了。”至于他们醉酒后如何，便是他们自个儿的事了。

乔追月拉起他的左手，翻开五指，掌心朝上，“我说过什么？你都忘了？”

小姐曾夸他的手生得好看……

宁绝垂首，嘴角难得扯了扯。

“属下，不敢忘。”

“可如今，什么东西都可以脏了你的手，是么？”乔追月气不打一处来，冷讽了一声。

“小姐恕罪。昨夜只是送了酒。”乔追月的话他都记得，他不会随便动手。

只不过，那些杂碎终究死得太过轻省了，宁绝颇为自责敛眸。

见他依旧乖驯得不肯多辩解几句，乔追月磨了磨牙，“旁人如何，那是他们的事情，我压根不在乎。不重要的人和事，我从不会放在眼里。”

她只会保护她在乎的人。

譬如青柠，譬如……面前的少年。

宁绝垂眸，密集的眼睫微微掀动，眼尾泛着薄红，“是属下僭越了。”

乔追月抿唇，别过头，实在看不得他这般谨小慎微的失落，与眼角不经意间泄露的破碎感。

那些关于恶女追月的流言蜚语，乔追月早就习以为常，她这副壳子，生在大户人家，自幼养尊处优的，加上生母的基因实在好，生得美点，就像呼吸一样稀疏平常。

外人骂得越狠，蛐蛐的人越多，恰恰说明她拥有的太多，把日子过得太好了。

毕竟，没有人会诋毁嫉妒一个乞儿的生活。

而无趣的小人，只会把时间和精力花在嫉妒那些过得比他们好的人。

众人朝她扔泥巴，她偏拿泥巴垒高塔。

乔追月索性起身，一把揪住了少年的衣领，压低，迫着他垂下头颅：“你给我听好──”

将少年的衣领再度拉近，与他四目相接，鼻息牵绕，乔追月一字一顿怒斥：“我乔追月要爬，就要爬到最高位。无需你多管闲事。”

甩首，乔追月走到了窗边，望着院中的小池塘，用傲娇的背影演了一场内心极度渴慕权利地位的戏码，过足了今日份的戏瘾。

宁绝不语，凝望着她的背影又添了几分痴迷。

原来，小姐想要的，是那至高之位。

少年眼里兴奋的光一闪而过，紧接着被一阵阴翳替代。

倚风之势，他石撼山。

他要做小姐最为可靠的山风，扶她青云志，乘风九万里。

乔追月难得过了几天清净日子。

“大小姐，姨娘有请。”老嬷嬷适时出现在门前。

乔追月放下梳篦，是时候会一会那位“温柔体贴”的玥姨娘了。

原以为老嬷嬷会把她领到玥姨娘所在的南苑，不料这一路竟是走到了乔氏祠堂。

跪在蒲团上的玥姨娘听见脚步声，将手里的燃香庄重地插在香坛里，缓缓转过身来。

乔追月放眼望去，那香坛正对着的，竟是乔家家主正妻，她亡故的生母顾氏的牌位。

终于来了，这位玥姨娘总算耐不住性子，要在亡故的乔夫人的面前，对她大肆羞辱一番了么？

乔追月攥紧了水袖，唇线绷紧，脑中翻阅过各式各样的话本子的说辞，严阵以待。

“听闻老爷近来推掉了不少的好儿郎……”

乔追月蹙眉，“毕竟婚姻大事……”

“老爷这事儿做得漂亮，月儿的婚事岂可儿戏？”玥姨娘起身，走上前来，挽住了乔追月的手，“若是老爷为你乱点鸳鸯谱，我便是第一个站出来不同意。”

乔追月再也绷不住了，“姨娘……我……”

“月儿莫要着急，那些不合眼缘的，咱们不要勉强；日后相看了好人家，我也没什么好送你的，这是我亲自绣的平安符，还望你平平安安，凡事喜乐。”弯眉说着，玥姨娘把一枚藕荷色小方块刺绣荷包塞到了乔追月的手心，温声道。

乔追月眼眶发酸，这怎么和她料想的完全不一样？

“时候还早，可要留下用午饭？”

“不必了，在此先谢过姨娘好意。”理智猛地回来，乔追月拨开了玥姨娘的手，福身告辞。

只不过没走多远，乔追月偷偷折返，躲在了祠堂最近的林间。

老嬷嬷心中很是不解，摇摇头叹道：“姨娘这些年来，着实辛苦了。”

玥姨娘何尝不明白这位老仆的话外之音。

她身为女子，却不能生育。

多年来，膝下无一子傍身。

“嬷嬷多虑了，我虽不能生育，这么多年，也不必往鬼门关来回。何尝不失为一件福报？”玥姨娘拢了拢袖摆，悠悠然转身，“再者，给富可敌国的乔老爷续弦，是多少女子梦寐以求的事情？”

老嬷嬷一愣，回过神来，也对……

“毕竟当年，乔老爷可是都城数一数二的美男子……”见玥姨娘这般豁达，老嬷嬷松了口气，忍不住调侃了一句。

乔追月点点头。这个知识点她记得，是青柠有次听见其她婆子嘀咕，然后兴冲冲跑回来告诉她的。

“更何况，过门之后，我才看到，乔家还有出落得这般水灵的闺女……”玥姨娘回忆当初见到幼年的乔追月的场景，忍不住莞尔，那白茫茫的雪地里，就这样冒出来一只糯米团子，粉扑扑的小脸蛋，嫩得能掐出水来。

玥姨娘忍不住又道：

“当时，见到月儿第一眼，我便觉着赚到了。敢问嬷嬷，我此生，还有什么好埋怨的？”

丢出去的话头冷不丁被抛回来，老嬷嬷一愣，确实，记忆里，大小姐还是孩童的模样，便生得让人稀罕。

尤其是裹着毛绒绒的红袄站在雪地里的身影，任谁见了不为之动容？

“话虽如此，这后院空荡荡的，若是……”老嬷嬷忍不住压低了声，心念一转。

玥姨娘横了她一眼，语气变得冷穆：“这么多年，乔府始终只有我一人，不是么？”

老嬷嬷一哽，低下头不敢插话。

玥姨娘叹了口气，拖长了尾音：“日后月儿出嫁了，府内又只剩我与老爷了。”

“可大小姐今日的态度，分明是怀疑……”老嬷嬷不禁咋舌，却被玥姨娘又一次打断。

“她不放心也是正常的，我与她终究不是亲生的母女。但我与老爷的情分，这么多年，早已不止为了报答他当初解围那样简单……”

“当年在西郊铺子，有人来作乱，企图把我这个寡妇

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