墨云翻涌，闪电划破天际照亮泥泞官道，惊雷轰鸣朔风呼啸，倾盆大雨砸在车厢顶砰砰作响。铁蹄踏碎积水溅起滩滩泥浆，前后百来铁骑排成两列护送马车前行。

寒气顺着缝隙吹进马车，元窈一身浅色罗裙只膝上覆着薄毛毯，漂亮的小脸冻得青白。

“小姐再忍忍吧。”老妪为她提了提毛毯。

元窈应了一声伸手打开一点窗缝，冰冷的雨珠被风吹得前赴后继到她脸上，林中树叶遭风吹雨打哗哗作响。

这等凄凉雨夜，让元窈仿佛回到了半个月前，表姐的凄哀乞求尚在耳边。

大将军秦铎谋逆致使先帝暴毙，中原四分五裂，群雄逐鹿。冀州武安侯骁勇善战有忠臣良将辅佐，三年便一统北方占得七州，两个月前以雷霆之势收复三郡。

舅父惧武侯直取豫州遂出使议和，欲送表姐为质定武侯疑心。

所以，她便来了。

思绪回笼，元窈望着雨幕，淡声：“还有多久能到？”

“可不好说。”老妪掰着手指头算：“按正常脚程十天左右也就到了，若是一直下雨……再有十天半月也是可能的。”

衣领被雨水打湿，元窈默默关上车窗。

许久之后马车终于停下，马蹄声靠近，一道男声铿锵：“小姐，下来歇歇吧。”

元窈闻声起身，北上之路崎岖，舟车劳顿多日她有些吃不消，猛地站起来轻薄的身子摇摇欲坠，幸好老妪即时搀住她。

一出马车，强劲的风雨呼呼吹打身体，她一手挡在额前，费力睁开眼睛。

丁许为亲卫领队，正候一旁，见她出来便伸出胳膊，“小姐踩膝下来便好。”

马凳在出发不久便丢失了，除了那时踩过丁许一次，这些日子她都是自己跳下来的。但现泥土路上都是积水，若是跳下来滑倒就不好了。

“有劳大人了。”元窈轻声道，手搭在丁许的胳膊小心走下车，老妪从一边爬下来。

风雨很快打湿两人衣衫，老妪一手搀扶元窈，一手提着她衣裙带她小跑往客店去。

元窈今日未进食，马车颠簸，她脑袋早就昏昏沉沉了，跑了两步就头重脚轻，一时不慎，鞋尖勾住台阶身子不受控制地往前摔。

事发突然，老妪都拦不回来。

木板阶断木缺口显眼，这一摔难免磕上去，她恐惧地闭上眼睛，但料想中的疼痛却未到来，反而一个有力的臂膀横于她肩头将她接住。

“嗯？”她呆呆睁开眼睛，眼前人一身黑色劲装身材健硕，头顶硕大斗笠看不清面容。

斗笠客将她扶起来，老妪这次牢牢托住她胳膊。

站定，元窈急忙欠身道谢：“多谢大人……”

斗笠客却没看她一眼，径直进了客店。

指挥卫兵带马入厩的丁许注意到这一插曲，匆匆过来上下打量元窈一遍，没见到外伤忙问：“没事吧小姐？可受伤了？”

元窈收回目光朝他摇摇头：“没事，被那位大人接了一下。”

“那就快进去吧，外面风大。”丁许语中有关心之意。

元窈和老妪相扶入内，客店内寥寥旅人，灯火通明，暖意瞬间包裹住她的身体。阴冷褪去，湿潮感便涌上来，身上挡雨的毛毯沉甸甸压在肩上。

“出门在外银子都不带？谁认得你这东西？拿走拿走！！”

元窈闻声抬头，是客店主人正一脸不耐烦的赶人，将一块玉佩扔回斗笠客手中。

斗笠客动作僵了僵，他半身泥泞，一身已湿透了。

“还有多少间房？我都要了。”丁许将银元宝落在台上，闷响一声。

客店主人脸上堆出笑，喊人备酒菜。跑堂小厮见他阔绰热情地迎来过，招呼元窈两人上楼。

老妪搀着元窈：“走吧小姐。”

“嗯。”元窈点头，随老妪走出两步，想了一下回过头，声音平常：“丁大人，匀出一间房给这位大人吧。”

余光瞥到斗笠客有动作，她没看，转身走了。

备好热水元窈褪去衣服入浴，老妪趁这会儿去取衣物，待她回来时，元窈靠着浴桶睡着了。

“姑娘。”老妪轻轻唤她。

元窈迷糊睁开眼睛，一块玉佩递到眼前，老妪道：“这是那斗笠人让奴给您的。”

玉石柔润透亮，元窈不懂玉石，随口道：“收起来吧。”

窗外仍电闪雷鸣骤雨不歇，元窈穿好衣服才安心躺下就寝，跳动的烛火被老妪压灭，屋里瞬间黑沉，奔波一天的元窈很快入睡。

雨时大时小几个来回，难得安静片刻，突地又是一道惊雷，轰隆雷声奔涌。

元窈被震得从梦中惊醒，双眼望着陌生的环境愣神，许久才想到自己已不在汝南。

她深吸一口气，心中怅然。

在宁家生活十多年，还未报答舅父舅妈养育之恩就被送走了。

不过，顶替表姐为质，免她受人磋磨，多少也算报答了吧。

吱呀——门的响动声。

元窈歪头，只见一高大的黑影鬼鬼祟祟站在门口，像是个男人。

她登时紧张起来，抓紧了被子犹豫要不要高声喊人，又怕闹出动静，这人会杀她灭口。

她在暗处直勾勾看着这道黑影，那人迎面过来并没发现她睁着眼睛。

月光透过窗缝正巧照在他脸上，元窈眸光一闪，竟是丁许！

丁许奔她而来，眼见到了床边，元窈轻轻唤人：“丁大人？”

黑影顿住，似惊讶她怎么醒着。

离得更近，元窈确信这人就是丁许，他身量比常人高大，极易辨认。

“丁大人要做什么？”元窈问道，这一路丁许对她照顾细致入微，元窈不觉他有害自己之心，但他深夜潜入属实让人匪夷所思。

丁许离床边两步远，直勾勾盯着床榻许久，垂在身侧的手抖动一下，俯身轻声道：“小姐能否出来同在下说话？”

元窈心中疑窦，可丁许一双眼睛诚恳真挚，不像有坏心，像是真有什么话要说。

她瞧了一眼熟睡的老妪，朝丁许点了点头。

丁许轻应一声便转过身走远几步

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