树下少女姿势拘束，素净衣衫下轻薄的肩向内扣着。

她性子怯弱，被吓着了吧？

这些人都站多久了？

霍褚看不下去眼，一把抓起桌上的丝绢阔步而出。

几日修养，他腿伤好了大半，行走如常只是不能做太过剧烈的动作，昨日兴起出去透气还猎得一只公鹿回来。

主帐灰黑的门洞阴了阴，紧接绣金纹衣袍划破暗色，玄衣上，金线绣制的蟒兽随步伐在光下闪着细碎光华。

元窈被晃了眼，转头便看到他了。

霍褚步伐沉稳有力，眼中一贯冷沉透露出不怒自威的气势，矜贵的下巴也是上扬着的，威势逼人。

这便是元窈见过最气派的样子了。

她攥紧扇柄，提着衣摆起身行礼，旁人看她的动作才如梦初醒，注意到一步步走来的霍褚，纷纷行礼。

礼声过，四下寂静，只闻得霍褚腰间玉饰叮叮碰撞声。

这一身装扮元窈早上见过，当时看武侯明明是英俊又温和的，怎么现在……

霍褚视线从元窈脸上扫过，只一瞬她就清醒过来，眼前尽是武侯冷冰冰的模样。

她垂下头，心中一抹怅然，也只有在武侯笑时才能窥见几分温柔，其中又有多少是自己臆想也不得而知。

“石公子昨日收获颇丰，今怎未和阿垣一道狩猎？”

元窈远远听见霍褚同旁人讲话，这位石公子就是方应知赞许过的石戬，石戬武将世家出身，武艺高强，连猎三天大物与霍垣战果不相上下。

他二十出头，有远超同辈人的少年老成，说话沉稳：“阿妹回城，戬自应相送。”

霍褚点点头，一一问候众人。

聚在车队这一圈男子，除一同回城的，尽是来送家中女眷的。

但这一群人中，并无宁慎身影。

此次春蒐，元窈每次见着宁慎，都是看他与淮南王女闲谈，听秋棠谈及春蒐事，也未听得他猎得多少猎物，想来他没将心思放在狩猎上。

不过淮南王女昨日便请辞回扬州了，今儿怎么也不见他？仔细想来，打从两天前，她就未曾见过宁慎了。

元窈想宁慎出神，直到脚步声震在耳边才回过神，抬头，武侯已走到她身边仅有两步之远。

“侯……侯爷……”人突然到自己面前，元窈吓得差点咬到舌头，说话都不利索了。

霍褚没计较她的失礼，从袖口取出手帕交给她，语气平常：“落在帐里了。”

元窈下意识伸手接，看清手帕才反应过来，这不是昨日丢的吗？她还记得当时是在武侯帐中，她擦过手放在一边，后不知怎么就找不到了。

“多谢侯爷，是杳杳粗心了。”元窈收好手帕道谢。

“嗯。”霍褚应一声，心中有微微遗憾，这张手帕可是他昨日用薄毯盖住留下来的，这么快就交还了。

“这几日你辛苦，回府好好歇歇。”

他口中辛苦自然是指这几日为他上药包扎，元窈平日也无其他事做，倒不觉得辛苦。

主帐装置得当，她还喜欢进去纳凉呢。

.

夜里下过雨，官道石桥破败被水流冲塌大半，行人马匹可走，马车却不能通过，车队只好换了条小路。

小路清幽绕远，道路更是泥泞，其他姑娘们吃不消哀声载道，元窈北上来时比这还艰难许多，早已习惯，此刻正痴迷于小路上的新奇景色。

“黑色的树叶，我还是头一回见着。”

“那种红色的花是什么？竟能在野外开出这么大一朵。”

“那白花花一片，是羊群吗？”

……

秋棠看她说了半天话，体贴送上水袋，元窈早就有些渴了，接过来就往嘴里送。

酸甜冰凉汤水入喉，元窈眼睛一亮，喝过几口放下，递回给秋棠：“是酸梅汤，还是冰的，你尝尝。”

“姑娘们一人都有一袋，不过只有小姐这份是冰的，是焦恭今早送来的冰。”秋棠不忘在元窈身边叨念霍褚的好。

元窈心尖一颤，野外不比衙署，那点冰很是稀罕，她只有在主帐才能跟着用上一些。

武侯言行虽不热切，但却注重细枝末节，打从第一日在主帐用过晚饭，她每日必有一顿晚饭和武侯共用，每每去主帐换药时也会有新鲜冰过的瓜果备好，从不见武侯用，多进她的肚子。

今日送手帕也是，虽不知武侯大庭广众之下还她手帕是何用意，但他走后，再没有那种灼热视线落在身上。

可……

元窈垂眸再将目光送到窗外，林中鸟雀追逐嬉戏玩乐，让她想到宁慎曾讲过的一个故事。

有一种鸟极其狡诈会故意引诱别的鸟出巢趁机夺取其巢穴。

武侯待她是否也是如此，对她一片柔情，只是不想她再接近霍垣？

元窈轻轻倚靠车窗，可自己接近武侯也不是为了获取他的信任，以取得盐商名册吗？纠结武侯是真情或是假意又有何意义呢？

马车停下，元窈身子摇了摇，车停稳，一位亲卫从前面跑来到车窗下。

“宁小姐，前方有家客舍，其他小姐想过去歇歇喝杯凉茶，宁小姐可也要尝尝？”

料想是其他姑娘难耐道路坎坷，想找个地方缓缓。

“好。”元窈应声，同秋棠一起走下马车。

一行车队，元窈的马车排在队伍最末，此路泥泞，走进客舍时一双绣花鞋沾满污泥，就连衣衫下摆都脏了。

秋棠心有不悦，但见元窈神色如常也不好说什么，心中感叹她沉得住气。

堂内闲适位子都被占去了，唯有对着正门几张桌子空下了，楼语诗寻得一佳处想招呼元窈过去，才张口一左一右就有人入座。

“呀，楼姐姐，你脸上的胭脂可真好看。”

“这是谁家的，我有个颜色差不多的，不知为何，用在脸上很是唐突，明明是很像的颜色……”

这两人都是楼语诗在隐玉楼交好的，已坐下了，她便不好说什么，歉意地看了元窈一眼。

元窈浅笑摇头，表示没关系。

护送车队的亲卫长注意到落单的元窈，吩咐亲卫起身给元窈让座。

元窈正欲过去，却听一冷哼声。她顿了一下，婉言：“多谢大人，我坐在这边就好。”元窈道谢，选择坐在手边的空桌，虽正对着门，但在阴凉处，不至于被晒着。

这几日楼语诗试图带她和她们一块玩耍，但收效甚微，元窈始终不能融入，既如此，她远远躲着就是了。

秋棠伺候倒茶，元窈喝过便让她坐下，两人低声说话也算

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