《顶替表姐为质后》
远见两棵杨树依偎交缠,霍褚仿佛回到前几日——少女与他闲聊,谈及北上所见风光说过这样一棵树,她还问自己,诗词中的连理枝是不是就是指那样的树。
当时他是如何答的?似乎是许诺回郡后教她读书,要她自己学习。
那双饱含期待的眸子复现眼前,霍褚心底泛起密密麻麻的酸痛。她现在在做什么?是不是怕极了?
他轻吸两口气,视线向下瞥见泥土中一抹亮色,他掀起眼皮驾马过去,拨开泥土漏出掩埋在泥土里只露出一角珠花的珠钗,银花雕刻精致,明珠色泽暗淡。
“这是小姐的珠钗。”秋棠跟过来一眼认出,这只珠钗是她昨日给元窈戴的,总共有一对儿。
“沿这条路找。”霍褚沉声下令,将珠钗收进怀里。
子恺皱眉看这条路,犹豫一瞬上前道:“侯爷,这条路属下来时找过,不曾见过车马或是什么人。”
这里离他和车队碰面的地方不远,若是有人从这条路上经过,他没有道理发现不了。
听子恺这般说,霍褚脑中灵光一闪,数月前他在常青山附近勘察,发现过一条上山小路,隐蔽荒芜,恰能允许马车通过。
他按照记忆带众人走上小路,边沿林木遮天蔽日,松软泥土上可见点点马蹄和车辙轨迹。
果然是在这条路上。
盲目搜寻近一日终得线索,秋棠振奋得掉出眼泪。霍褚派几人沿小路寻找,带其余人搜山前行。
山中草木枝繁叶茂,不见行人踪迹。
午时,天边不见半分日光,大雨倾盆。
“侯爷!”秋棠高声喊人,颤抖得声音暴露她的惊恐。
霍褚心脏一滞,闻声奔去,只见秋棠身边,地上碎骨零散,血迹渗透地床,几块惨白碎肉泛着青紫色。
是野兽食剩残渣,这样的皮肉,只能是人。
霍褚心底一阵闷痛,脚步沉重地走过去,他拨开碎肉剑尖挑起一块儿血淋淋的丝布,金线云纹入眼——这是他昨日还给她的手帕。
霍褚一口气没喘匀险些呕出来,活死人、生碎骨,他见得多,但还是第一次这样难耐。
怎么会呢?昨日还对自己言笑晏晏的人,今日怎么就……
秋棠已跌倒在地,望着这滩血泊无声落泪。
霍褚不愿相信,就算遭遇野兽,怎会只留下这方手帕?女儿家衣衫繁琐,至少有些衣服碎块才算合理。
直到看到两三粗粝断指霍褚才敢喘出一口气,他肯定这定是一个男人的尸身,这方手帕,只能说明她或许落入他们手中。
“这不是她,继续往上找。”他沉声。
呆滞的秋棠被唤醒,不是小姐?可……她不知霍褚如何断言,循过去看,望见一条粗布裤绳。她重拾希望,从地上爬起来。
荒郊野岭,有野兽出没,有山匪横行……秋棠整颗心高悬,祈祷元窈一定要坚持,一定要等到他们。
霍褚往前走出数十步弯腰捡起一只绣鞋,自然元窈的鞋。
只有一只,鞋底结着厚厚污泥,鞋面浸湿沾有星点泥土。
太干净了,就像是才丢了不久的样子。
“侯爷!!”
霍褚抬头,焦恭从前方疾步跑来,秋棠预料他有所发现,忙迎上去,焦恭不等喘匀气儿,忙道:“侯爷!前头、马车在上面!还有四匹马在!”
还留着马车,说明她极有可能就在他们身边。
霍褚紧绷的心绪终得片刻松缓,即刻派人前去包围。
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“大当家,我们得走了。”
昏沉之际,元窈听到一句话远远传过来。
他们走了?元窈心中轻松,有气无力勾起唇角。
再等等,等会儿她就出去,看看能不能生火取暖。
他们走了,是因为雨停了吗。
马车应该会被留下吧,那她可以试试能不能驾车下山。
可惜她不认得路,要是上山时没有睡着就好了。
沿着山路往下走就行吧?
想着想着,元窈再也克制不住了,眼皮轻轻落下便睁不开了,手上也没半分力气,一脱力匕首落在地上……
“哈哈哈哈!小娘子,你没死啊,你竟在这儿!”一句话炸在耳边,元窈迷迷糊糊睁开眼,她身子疲乏得厉害,应是淋雨受凉受了风寒。
不等她彻底清醒,一独眼山匪已经扑到她身上,对她上下其手。
元窈一个哆嗦惊醒,她闷哼着挣扎,一手推阻贴在自己身上的人,一手到处摸索,寻找匕首。
“哈哈哈!”独眼一把抓住她的手,嗤笑:“你就别找了我已经扔了!”
“小娘子你别不识时务,临了让爷快活了,爷留你一条性命!”
扔了?元窈愣住,她呆滞的功夫里衣便被扯开了,两人推搡间,她身子一摇,头撞倒石头上。
元窈面露痛色,吃痛捂住头,“求你……慢些……”
独眼不惯她娇滴滴的毛病,一把把人拽倒就要扒她的亵裤,元窈见他态度强硬,便放弃挣扎,躺在地上缓了缓,待独眼刚拽下她的裤子,看得大片雪白皮肤的瞬间,元窈猛地坐起来,抓着手中珠钗狠狠扎进独眼另一只眼睛。
这是她方才借机从头上摘下来的,钗针短,胜在数多。
她原想周旋一二,寻个时机争取将其一击毙命,可惜……
有过前两次杀人经验,她的动作异常稳准,元窈用尽所有力气,在独眼吃痛尖叫捂住自己眼睛时,将珠钗猛地拽出来,几根银针挂着血肉甩出一道血迹,她没有丝毫停缓,用膝盖狠狠撞向独眼□□,再将珠钗插进他肩颈……
独眼身材不如其他山匪壮硕,受这三处重伤,他毫无还击之力,倒地地上呻吟,不知该先顾哪处。
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“被你们抓走的人哪儿去了!”焦恭将剑架在一人脖子上质问。
山匪冷笑一声:“她被狼叼走了!死了!”
“你——”“杀了。”确认人不在他们身上,霍褚冷言一声,随他话音落下,咔嚓两声,两个山匪应声倒地。
“侯爷!那个匪首跑了,还有一个山匪跑回那个矿洞了!”有人禀报。
霍褚斜了一眼子恺,子恺会意带几人上马去追逃跑的匪首,霍褚则是朝矿洞走去。
倘若他
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