41、

“君侍、君侍……”

呼唤之声仿佛来自九重天外，他明知该从沉眠中挣醒，眼皮却重若坠铅，连睫羽都凝着未散的倦意。

“君侍，”那声音愈发地急切起来，“快醒醒，太后召见！”

太后——

他神识几乎就在刹那之间被强行拽出了深井，霍然开眼，心如擂鼓，朦胧中就见那之前的老太监满脸愠色地站在他面前，一双眼冷冷地睨着他，见他终于醒来，出口如冰：“君侍，太后召见，速速随老奴至正殿。”

“是……”他此时仍觉头晕目眩，不得不在老太监寒意摄人的目光下缓缓地扶桌起身，稍稍理了理衣冠，举步跟在已然转身快行的老太监身后。

原是见过方墨后，竟在圆桌上盹了过去。如今神思迷惘，委实算不得应对太后的好时机。

暗中苦笑，脚步却不敢稍作怠慢，过了足有一盏茶的功夫，他终是站到了慈宁宫的正殿门口。

老太监领着他入内，他垂首随行，殿内燃着的安神香一缕一缕地缠来，似有意混沌他的清醒——行至殿中，他屈身跪倒，额头触到微凉的青砖，恭敬道：“臣宋瑜微，参见太后娘娘。娘娘千岁金安。”

“抬起头来。”

这嗓音听着约莫五十开外，似淬着碎冰，明是平缓的语调，却令得殿中的安神香都为之凝滞。

宋瑜微依言抬头，正对上——皇帝……为什么他也在这里？

少年天子立在御座右侧，身着藏蓝色的玄服，面容沉静如水，不见一丝涟漪。唯那双凤目在与他目光相对时，眸中忽有飞星掠过，光芒乍亮，耀过夜幕，一瞬之后，迅速敛去。

他心尖一颤，微微垂眸后，再望向御座正中那尊贵的太后，只见那女子头戴金凤冠，上有赤金累丝掐出九只展翅小凤，紫金色暗花缎袍，领口袖口滚着银色毛边。她脸如满月，眉峰高挑入鬓，鼻若悬胆，唇线分明，许是上了些年纪，眼下有些许松弛，然微睐的眸子扫过来时，他只觉如腊月当头浇上一盆古井水，冰冷彻骨。

太后倏然轻声一笑：“还以为是何等的倾国倾城之貌，竟能搅得六宫不宁，还让皇帝开了先例，原也不过如此——皇帝是非留不可了？”

他背脊生寒，重新垂首，耳听皇帝淡声道：“但凭母后做主。”

殿内安静了片刻，太后不疾不徐地开口：“宋瑜微，你都听见了？皇帝既说，但凭哀家——哀家便再问你一次，你可愿出宫？”

他的指尖在袖中微颤，沉下口气，再一次重重叩首：“臣谢太后娘娘恩典，只是臣既已承恩……”

一咬牙，他听见自己在用发颤的声音道：“依……宫规……便再无出宫之理……”

冷汗自他额头、鬓角滚落在冰冷的砖石上，一片死寂之中，他只觉得晕眩欲倒。

太后的声音终于再次响起，冷如冰刀：“皇帝，他说的可是真话？”

“回母后，宋小侍确曾正式侍寝。”皇帝的语气平静无波，听不出半分喜怒。

他虽未敢抬头，一颗心却因着皇帝的此话浮浮沉沉，不知是何滋味，唯有清楚，他真真正正，再无任何退路。

殿内又凝了半晌，太后忽然轻嗤出声：“如此倒成了哀家考虑不周。既是侍过寝的，自然不能再放出去。只是皇帝啊，这宋小侍既是你唯一的男妃，入宫许久还顶着末等位分，传出去岂不让人笑话？将来如何服众？”

他闻言浑身一震，连皇帝也不禁陡然失声：“母后此言何意？”

太后慢条斯理地道：“皇帝既有此雅好，怎好叫他独承恩宠？天下人瞧着，还不当他是狐媚惑主的精怪？”她顿了一顿，倏然扬声，“来人！晋传懿旨——晋封宋小侍为‘宋贤君 ’，赐金印，食二品俸禄。”

“母后！”皇帝一声急切的低呼，伴随着广袖拂动的声响。

太后却恍若未闻，转而向他笑道：“宋贤君既有心整肃后宫，哀家便遂了你的愿。晋封之后，你协同沈贵妃彻查六院账目，再与尚宫局一同操办男子选秀——三月之内，须为皇帝选几个端方子弟入宫，此后两宫并立，也可多些热闹。”

他未及抬头，就听皇帝又是一声“母后”，声线里压着怒意：“儿臣正欲削减宫用，岂容此刻添设新员？再者宋瑜微于宫闱之中未有寸功，晋封之事未免仓促。”

“皇儿，”太后长叹，颇有“恨铁不成钢”之意，“你若不收男妃便罢，既然收了，哪有只宠一人的道理？再者，哀家可听说了，宋贤君还是沧州知府宋大人的长子，你把人家收进后宫，朝堂言官对宋大人怕是微词颇多……多几个男妃，也省得宋贤君一人招人眼了。宋贤君，你说说，是与不是？”

他跪在殿中，冷汗早将里衣浸得透湿，黏在脊背上如蛇蚁爬行。但太后发问，他不得不答，叩谢之后，稍作沉吟，他开口道：“回太后娘娘，娘娘仁心仁德，为陛下、为臣与臣父思虑周全，臣感激涕零——”

“然而，”他喉结滚过干涩的疼，双手不由紧攥成拳，指节抵着砖面发颤，大颗汗珠坠落在地，“臣斗胆谏言，如今朝中弊政未清，云州大旱未解，国库尚需休养生息，陛下正为此宵衣旰食，励精图治。此刻若因臣一人‘招眼’之故，便大肆铺张，增设臣侍，举办选秀，耗费国帑，恐非为君分忧，反是为君添乱。”

话未说完，御座上忽然传来茶盏搁下的脆响。他猛地抬头，见太后的眼里凝着冰，却还是咬着牙说下去，“外界言官若知晓，亦会非议陛下于国事艰难之际，仍不忘充实后宫。臣一人之荣辱毁誉事小，陛下之圣名与社稷之安危事大。臣纵是担下‘独宠’的罪名，受千夫所指……”

他终是忍不住望向皇帝，声涩而哑：“也不愿陛下圣名蒙尘。求太后念及国事艰难，暂缓此事。臣……甘受一切责罚。”

皇帝同样凝向他，当他话音落

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